皇后陛下の御心のままに

８ sideアルセン

　冗談ではない。
　友人としてでもエレインと距離を詰めていこうと思っていた。
　少しずつでも自然と彼女の側に在れるように。
　だが、婚姻だと？
　許せない、許さない。
　しかもカトル・マロンドなど悪評まみれのゲス野郎ではないか。
　全くオブリー公爵は商才もないうえ金のことしか頭にないらしい。
　借金のためとはいえ、実の娘をあんな男にくれてやるなど正気の沙汰か。
　前妻も彼の暴力によって死に至らしめられたとまことしやかに囁かれているというのに。
　もう二度とエレインには傷ついてほしくない。
　許されるのなら俺がこの手で守ってやりたいというのに。
　エレイン……
　手紙のやり取りだけでもこんなに胸が締め付けられる女性は初めてで、知れば知るほど惹きつけられる。
　エレインは聡明で慎ましく心が温かな人だ。その上輝くように美しい。
　やっとあの笑顔を俺にも向けてくれるようになったというのに、それを奪われるなど耐えられない。
　エレイン、エレイン……どうにも堪えきれず浅ましい本性を晒してしまい、怖がらせてしまった。
　なけなしの理性で最低限紳士的に振る舞ったつもりだったが、エレインの俺を見る目は怯えを孕んでいた。
　俺は清廉な身ではない。
　平気で人を陥れ屠ってしまえる薄汚い裏の顔だってある。
　それでも二度と君を傷つけないと己に誓った。
　だから……どうかこの手を拒まないでくれ。
　俺を愛さなくても、嫌っていても構わないから、せめて……俺が側にいることだけは許してほしい――