転生者たちの就活事情〜君、異世界生活で学んだことは?!〜

最終話 転生は定年退職の後に

　定年退職──。
　異世界人のわたしにも、ついにこの日がやってきた。思い返せば、長く働いたものだ。いつの間にか、生まれた世界よりもこの日本での生活の方が、はるかに長くなっていた。

　長かったけど、あっという間だった……。

　わたしは、慣れ親しんだ場所──スタートイの第一面接室をふらりと訪れ、ひとり静かな空気を吸い込んでいた。

　各部署への挨拶回りを終え、部下たちからも拍手で人事部を送り出されたところだった。忙しい時期なので仕方がないとは理解しているのだが、かなりあっさりとだ。

　まぁ、わたしも熱い言葉で上司や同僚、部下たちと語り合ったり激励したりするという柄でもない。だから、これでいい。最期は寂しくならないくらいが丁度いい。

　だが、せめて会社を去る前に、もう一度だけ面接官の席に座りたい……、そう思ったわたしは、綺麗に片付けられている面接室に折り畳み椅子を一脚だけ置いて、静かに腰掛けていたのだ。

　とても、たくさんの就活生を見てきた。

　勇者に聖女、商人に悪役令嬢、剣聖、賢者、錬金術師、回復術師、暗殺者、巫女、竜騎士、鑑定士、付与術師、テイマー、救世主、乙女ゲームのモブキャラに魔王……。チートスキル、ハズレスキル、断罪回避、追放、シナリオ改変、スローライフ、最強装備、エルフ、カフェ、ご飯、獣人、ポーション、奴隷、溺愛、ハーレム、女神、やり直し、ざまぁ……。

　目を閉じると、彼らとの面接がまぶたの裏に流れていく。
　日本人はユニークで面白い。個性や特殊性を求めて走ったかと思えば、それはいつの間にか流行りやテンプレとして没個性に。かと思えば、王道や原点回帰といったポジティブなものとして、再びソレらを目指して駆けていく。不思議で、面白くて、愛すべき種族だ。

「君はもう、立派な日本人だよ！　自力で足掻いて、踏ん張って、前に進んでいく日本人。世界を変える、日本人！」

　わたしは、ある時に社長から言われた言葉を思い出した。あれは、スキルを失ったことを社長に報告した時だったか。

わたしは、「異世界人として、これまでと同じようには社長のご期待に添えません」と、部長職を解かれるか最悪解雇も覚悟していたのだ。だが、社長はあっさりと笑い飛ばしてしまった。

「わたしも、不思議で、面白くて、愛すべき種族になっていたんだなぁ」

　記憶の中の社長に答えるようにして、わたしは独り言を呟いた。
　もう何年も前のことだが、その時の嬉しさは今でもよく覚えている。社長も、わたしも笑いが止まらなくて──。


「おやおや。やっぱりここにいたね。みんなが捜しているよ」

　不意に、社長ののんびりとした声が面接室に響き、わたしはハッと目を開けた。
　すると、社長が面接室の入り口から「お～い！　みんな、ここだよ～！」と叫び、何やら人を呼び込み始めたではないか。

「社長、これは……、いったい……？」

　わたしが状況を飲み込めないでいると、あれよあれよという間に、面接室には身知った者たち──スタートイの社員やすでに退職している者たちで溢れ返ってしまった。

「我が社を勇退する君を、ぜひ見送りたいという者が多くてね」

　社長が微笑みながら言うと、社長秘書の桜木結衣奈《さくらぎゆいな》が大きな花束を渡してくれた。

「お疲れ様でした。……部長が私の面接官で良かったです。おかげで、【社長の懐刀】なんて呼ばれるようになりましたよ！」

「聖女様が、なかなか物騒な異名持ちになったものだね。これからも、社長を頼むよ」


　クリエイター部からは、部長の支倉龍斗《はせくらりゅうと》と主任の美山れな、そして奈々山いろはの三人が、餞別の品として新作のゲームを。

「お世話になりました。これ、未来の都市を創るゲームです。チーム一推しです」
「こっちは、人外BLゲーです。部長、退職されたら、たっぷり遊べますよ！　羨ましいっ！」
「えっと……、AI機能搭載のシュミレーションゲームです。自分らしい攻略で、自分だけのエンディングを作れるんです」

「ありがとう。君たちのブレないところが好きだよ」


　営業部からは、次長の仙道蓮《せんどうれん》。会社中を回って完成させたという寄せ書きの色紙を渡してくれた。

「部長が拾ってくれたから、オレ、頑張ってこれました。この恩は、絶対に忘れないんで！」

「仙道君が地道に努力できる子だって、みんなもちゃんと分かっている。これからも頑張って」


　いくつかの部署を挟み、わたしが共に仕事をしてきた部下たちが前に進み出た。代表は、時期人事部長の白峰と、広報部に異動した灰原。

「部長、辞めないでください。再雇用されてください！」
「こら！　奏太君、土壇場で情けないこと言わないの！ 部長が困られるでしょ⁈」

　白峰の弱々しい声や灰原の怒った声を聞き、わたしはなんだか懐かしさに胸を締め付けられてしまった。

　あぁ、久しぶりだ。この感じ。わたしは、彼らと他愛もない会話をすることが大好きだった。日々成長していくこの子たちを見守ることが、大好きだったんだ。

「白峰君。君なら、絶対に守ってくれると信じているよ。部下たちも、そして家族も。それこそ、魔王みたいになんだってできるんだから」

「う……っ、ぐすっ。何ですか、それ。……でも、部長がそうおっしゃるなら、僕、やれる気がします」

「うん。そうだよ。みんなと協力して、頑張って。わたしは、いつでも応援しているから」

　涙ぐむ白峰の手を握り、激励する。その手は彼が平社員だった時よりも大きくなっている気がして、なんとなく離し難い気持ちになった。

「部長。私、部長と働けて良かったです。相手を信じて話を聴くこととか、本音で話すこととか、たくさんたくさん教えてくださいました！　結婚式でスピーチをしていただいたことも忘れません……っ！」

　灰原が、白峰とわたしの握手の上に手を重ねる。
　白峰との結婚を機に人事部を去ってしまった彼女は、母親としての優しさが増して、いっそう魅力的なキャリアウーマンになったように思う。

　みんなが、育っていく──。

「部長、ありがとうございました‼︎」という、可愛い部下たちからの厚い感謝の言葉に、わたしは震えた。
　そして、まるで子育てを終えた親のような、満ち足りて空っぽな心が愛おしく、誰にも取られないようにと、とびきり大きな花束で覆いした。



　そして、昨年スタートイを退職した古川が、勢いよくわたしを抱きしめてきた。彼は、柄にもなく涙をぽろぽろと溢しながら、嗚咽を堪えて無理矢理に笑っていた。

「ほんま、お疲れさん……っ！　よう働いたで。ほんま、えらいわ……！」

「泣かないでよ、古川。自分の時は泣かなかったくせに……」

「あかんわ。歳取ると、涙もろなるなぁ……。すまん……、ほんまにすまん……」

　わたしは、古川の「すまん」の意味を知っていた。だからこそ、言わないでくれと首を横に振り、彼を力強く抱きしめ返す。

「君はわたしの一番の友人だよ。また二人で、美味しいものでも食べに行こうよ」

「……せやな。どこでも連れてったる。約束や」

　古川は涙を袖でごしごしと拭うと、思い出したかのように、わたしの名入りのボールペンをプレゼントしてくれた。少しだけ重みのある銀色のそれは、わたしのために作られたかのように、しっかりとよく手に馴染んだ。

「俺は、分かっとる。……お前はスタートイ辞めても、すぐにべつんとこに転職するんやろ？　お前、仕事大好きやんか」

「うん。そうだね、ありがとう。……大切に使う」

　きっと、ずっと、大切にする。

　これは、もらい泣きだ。古川のせいで、うっかり涙が出てしまったんだ。古川の小声の「ありがとう」が耳から離れなくて、涙が出てしまったんだ。



「みなさん、ありがとうございました。みなさんとスタートイで働くことができて、わたしは幸せでした」

　見送りに来てくれた全ての社員に向けて、わたしは感謝の意を述べた。涙が勝手に流れ出てくるが、もう自分ではどうにも止めることができず、そのまま言葉を搾り出し、紡いでいく。

「わたしは、自らの異能力に甘え、おごっていたこともありました。無双だとか、チームだとか……。けれど、みなさんと働くなかで、気がつくことができました。ヒトを選び、育てる仕事をしているわたしが、実は選ばれ、育てられていたことに」

　皆を見つめながらも、わたしの脳裏には、これまでのサラリーマン生活の記憶が緩やかに流れていく。つらかったこと、楽しかったこと、面白かったこと……。全てが尊く、美しい。

「わたしを、『世界を変える社員《なかま》』にしてくれて、本当にありがとうございました！」

　わたしは、深々と頭を下げて──、次に顔を上げた時には、にこやかな笑みを浮かべいた。

「こちらこそ、本当にありがとう。君という社員《なかま》に出会えた幸運を、わたしたちは生まれ変わっても忘れない。わたしたちの未来は、輝かしく明るい！」

　社長が、寄り目をして言った。

　それは、未来視のスキルじゃないでしょう？

　社長のユーモアある言動に勇気をもらい、わたしは面接室のドアに向かって、力強く足を踏み出した。

　そこには、ドアにもたれるようにして女神サヴリナが立っていて、複雑そうな視線をわたしに注いでいた。

「もう、いいの？」

「……ええ。長引かせると、寂しくなるので」

　トラックに轢かれて死んだわたしが、女神に転生ボーナスと引き換えに要求したモノは、【時間】──定年退職までの寿命だった。最期まで、仲間たちとスタートイで働くことが、わたしの望みだったのだ。

「大丈夫よ。会社に副業をバラすって、女神の私を脅せる度胸があるんだから。あなたは、次の異世界でも元気にやっていけるわ」

　わざとなような気がするが、サヴリナのお気楽な態度が有難かった。

　うん。きっと、そうだ。わたしの次のリスタートも、絶対に上手くいく。これは、ただの転職なんだから……！

　そう胸に刻み、わたしは面接室を出る。



「ありがとうございました！」


　君たちの──いや、御社の一層のご躍進をお祈り申し上げます。




　　　　　　　　　　　　　　　　【完結】