母は、優秀な息子に家の中では自分だけを頼ってほしかったのかもしれませんが、世話ができない時のことを全く想像していなかった気がします

１１

エルマンガルドは、ブランシュにもできていたことだから、オデットに簡単にできると思っていた。それどころか。オデットの方が成績は、片割れよりもうんと良かったから安心していた。

だから、やらせた宿題も大して読まずにそのまま、オデットにやらせたものを提出した。ブランシュがしていた時よりも、いいものになっていると思い込んで、益々褒めちぎられることになるとすら思っていた。

なのに褒められるどころか。色んな先生に呼び出されることになったのだ。


「君は、どういうつもりで、これを書いたんだ？」
「え？」
「他の先生方も、似たようなことを書いて提出したようだが。直接、聞きたい」


書いたも何も、内容を全部は読んでいなかったエルマンガルドは、最初あたりしか見ていなかった。そのため、覚えているところまでのことを話すことにした。

それこそ、最後まで読んでいたら、そんなのを提出なんかしてはいなかった。書き直させていたところだが、オデットの方が妹より優秀だと思い込んでいて、全部を読まなかったことで、エルマンガルドは色々見越して、仕返しをされているとは思いもしなかった。
　

「えっと、思ったままを書いただけですが」
「思ったまま？　つまり、君は私の教え方が下手すぎるから、自分が理解できないと言いたいと？」
「へ？」
「なんだ？　自分が、書いたのだろう？　それとも、誰かに代筆させたのか？」
「っ、」


エルマンガルドは、どちらも認めてもまずいことに気づいたようだ。そんな呼び出しが続いたことで、周りにも知られることになった。


「エルマンガルド様が、先生方の教え方がいまいちだから、わからないと批判したとか」
「あら、私は授業がつまらなすぎて眠くなって困るって、書いたと聞きましたわ」


あまりにも酷いとして、やり直さして提出することになり、エルマンガルドは色んな先生方に激怒され、必死に誰かを探しているようだとまで言われていた。

その必死さから、婚約者に今回のことは誤解だと言いたいのかと思われていた。


「あら、噂をすればですわ」
「オデットを見なかった」
「え？」


そう聞かれた令嬢は、色んなことで驚いた。まずは、呼び捨てにしたことだ。いくら、オデットの兄の婚約者になったとは言え、たとえ本人がいいと言えども、ここにオデットはいないのだ。敬称をつけるべきだ。

次に驚いたのは、エルマンガルドが義妹になる令嬢のことを知らないことだった。


「オデット様ですか？」
「そうよ。ずっと、探しているのに見つからないのよ」
「ずっと……？」


益々、わけがわからない顔を令嬢たちはした。ずっと誰かを探していると噂されていたが、婚約者のことだと思っていたら、違うようだとなったが、意味がわからなかった。