双子の片割れと母に酷いことを言われて傷つきましたが、理解してくれる人と婚約できたはずが、利用価値があったから優しくしてくれたようです

７

「レオンス様……？」
「ベルティーユ。もっと頼ってくれ」
「え？」


そんなことをなぜ言われるのかがベルティーユには全くわからなかった。


「兄上が頼りがいあるのは、わかる。でも、君と婚約したのは僕だ」
「……」


どうやら、頼りがいがないから頼ってもらえなかったのだと思ったようだ。

ソファに座るベルティーユの足元に跪いて、レオンスはそんなことを言った。ベルティーユは、そんなつもりはなかったのだが、これを聞いてベルティーユは、ぞわっとした。

理由は、女物の香水の匂いがしたからだ。ベルティーユが好んでは絶対使わない香りを彼はまとっていた。

それに全く気づいていないようだ。香りが移る距離にいたのに今はベルティーユの側にいるということだ。ぞわっとするのは無理ないと思う。

だが、ベルティーユはどこで何をしていたかとレオンスに聞くことはなかった。何でもないようにこう言った。


「レオンス様。私こそ、頼りっぱなしで、申し訳なく思っています」
「っ、そんなことない！　そんなことないんだ。妹のことも、もっと気にかけていればよかったんだ。あいつ、そもそも、友達がいないんだ」


だから、何だとベルティーユは言いたくなった。妹の気持ちを逆なでするようなことを散々しておいて、友達がいないなんてわざわざ言わなくてもいいはずだ。

段々と彼のやることなすことにイラッとベルティーユはしてならなかった、

ベルティーユは、そんな感情を上手く隠して、別のことを口にした。


「え？　でも、いつも学園では周りに人がたくさんいますよね？」


ベルティーユと違い、王女が１人でいるのなんて見たことがなかった。


「あれは、王女だから側にいるだけだ。現に今は喚き散らして悪口しか言わないから、見舞いに来るのもいなくなった」
「……」


車椅子で出かけるのも、人に指図して移動していた。ちょっとでも、自分の思っているのと違うと怒鳴り散らしているのも見かけたが、前より人が側にいなくなった気はしていた。

ベルティーユのせいだと言う王女に合わせているだけで、実際は何があったかを知っているから、王女に冷めた視線を送って遠巻きに見始めているようだ。

それがわかったベルティーユは、王女が可哀想な人に思えてならなかった。

そうなるとアレクサンドラとは違う。ベルティーユのようなよくわからない令嬢に兄たちを取られたくなかっただけで、付き合い方がわからなかっただけのように思えてきた。

それよりも、こんな風に悪化させて、妹をコケ落とすレオンスが嫌だなと思わずにはいられなかった。


「だから、あいつに何を言われても気にしなくていい」


そう来たかとベルティーユは思ってしまったが、知られないように即座にこう言った。


「そうですね。私、王女とお友達になります！」
「え……？　ベルティーユ、何で、そうなるんだ？？」


レオンスは頭を抱えていたが、ベルティーユにはそんな婚約者のつぶやきなど聞こえていないようだった。