姉と妹の常識のなさは父親譲りのようですが、似てない私は養子先で運命の人と再会できました

３０

ヴァジムは義妹の足を医者に診てもらうことになり、大したことないとわかってホッとしていた。


「ヴァジム。旦那様が、読んでいるわ」
「っ、」


母にそう言われ、硬い表情のまま訪れていた。


「ち、父上。先程は……」
「シーラに誠意をもって対処しろ。それと人の話は、きちんと聞け。相手をよく見ろ」
「はい。気をつけます」


ヴァジムは、頷いていた。

それを見て、ボリスはこれで何度目なのかと言いたくなったが、彼は黙っていた。今回のことでは、かなりこたえているように見えたからだ。

そんな姿をボリスは父親がしていたところを見たことはなかった。まだ、息子の方が幾分マシだと思ってはいるが、あんなことがあった後だ。聞いているものと思っていて、ヴァジムの頭の中でものごとが見事に変わっているのだ。どこをどうしたら、そんな勘違いになるのかが、ボリスやエルヴィーラには全く理解できないことだった。


「それより、ゲラーシーのことを言っていたようだが、留学中にシーラに会ったのか？」
「っ、そうなんです。それが、隣国でゲラーシーは身分の低い貴族だと思われていたようで、散々な留学だったようですが、シーラだけが親切だったそうなんです」
「……」


身分うんねんにボリスは、怪訝な顔をしていた。ヴァジムは、それに気づかずに聞いていたことを話していた。


「その、シーラの産みの母親の死を悼んで葬儀にも参列したそうです。あまりにも、素敵な令嬢だったので、早めに戻って婚約できないかと思案しに戻って来たようです」
「……それで？」
「シーラが、婚約破棄になった情報までは掴んでいました。ですが、私の義妹になっていることは、まだだと思います」


ボリスは、ゲラーシーが婚約者にしたいと思って動いていたことに驚いていた。それこそ、そのために留学して、大して経っていないのに戻って来たとは思いたくなかった。


「……」
「あの、ゲラーシーにシーラのことを教えても構いませんか？」


ヴァジムの言葉にボリスは、冷めた表情をした。


「……その意味は、わかって言っているんだろうな？」
「わかってます。でも、留学から戻って来てから、シーラのことばかり考えているみたいで、私の義妹となったなら身分にも問題はないですし……」


ボリスは、わかっていないのではないかと思って、息子の言葉に内心で呆れてしまった。


「……義妹であるシーラの気持ちは、無視してか？」
「あ、いや、それは……」
「幼なじみだとしても、まずは家族となったシーラのことを考えるべきだ。お前は、義理の兄となったのだからな」
「あ、兄。そ、そうですね」
「……」


父に言われて、ヴァジムはしどろもどろになった。

幼なじみの評判がよければ、ボリスとてそんなことをわざわざ言ったりしないが、なぜ未だに幼なじみだというだけで、友達を続けているのかが疑問でしかなかった。この調子で、幼なじみが何をしているかを深く考えて聞いてはいないのだろう。

そもそも、父親に話しているだけでも、不信感を抱くことをヴァジムが言っていることにそもそも気づいていないのだ。

指摘されていなければ、また勝手に判断してヴァジムは暴走していた。それに気づいて、眉を顰めていたが、言われた部分しか理解していなかった。

ゲラーシーは、どうにかして婚約を解消させて、婚約したくて戻って来たのだ。その話もヴァジムは聞いていたはずなのだが、そのことをすっかり忘れているのだ。

何はともあれ、幼なじみのことより、ヴァジムは自分がシーラと仲良くならなけらばと奮闘することになったが、とんでもなく大変だとは思ってもみなかった。