世の令嬢が羨む公爵子息に一目惚れされて婚約したのですが、私の一番は中々変わりありません

７

バウティスタ王太子は、カルメンシータがあちらで婚約者と仲良くしていると噂を聞いたらしく、それから学園で荒れ狂っていた。荒れ狂うと言っているが、それは側近の側とエステファンアがいる時だけしか見られない光景だった。


（まぁ、無理はないのかな……？　婚約者と仲良くしているだけで、ここまで荒れ狂うって、なんか変な人）


エステファンアには、王太子がよくわからなくなっていた。

パトリシオよりも、質が悪いように見えてならなかった、


「エステファンア嬢。あまり王太子には近づかない方がいいですよ」
「えぇ、でも……」


他の側近がエステファンアにそう言ってくれたが、エステファンアはパトリシオをチラッと見た。

別に王太子の側にいるつもりはない。エステファンアは、パトリシオの側にいるだけだ。それもこれも、婚約者のことを心配しているからではない。


（私のお菓子）


そして、何とも言えない顔をエステファンアはした。今日のおやつは、限定品は無理かも知れない。

そんな風に思って、しょんぼりしているエステファンアをパトリシオ以外の側近たちは、大いに勘違いしたようだ。

ここにエステファンアの心の内を聞ける者がいたら、色々と言われていただろうが、そんなことできるものがいないため、エステファンアは他の側近たちに気遣われることになった。


「……そうですよね。婚約者が、元気ないと気になりますよね」
「はぁ、こんなに心配されているのに気づかないとはな」
「全く、これまで散々エステファンア嬢を困らせておいて、ここでも困らせるとは……、羨ましいにもほどがあるな」


ぼそりと呟いた言葉に側近たちは頷いていた。


「？」


それが聞こえていなかったエステファンアは、はてなマークを浮かべていた。

パトリシオが、腑抜けていなければ、エステファンアのしていることに狂喜乱舞していただろうと側近たちは思っていた。

だが、そこまでのことではなかったりするのだが、わからないとこえないようだ。エステファンアの中では相変わらず、お菓子が頂点に君臨しているだけなのだ。

だが、そんなこと知らない子息たちは、パトリシオが選ぶだけはあるなとエステファンアのことを見るようになっていた。

それこそ、誤解でしかないが、どうにかしようとエステファンアなりに頑張っていたのだから、それも頑張りのうちになるのか……？

まぁ、なにはともあれ、エステファンアなりの頑張りはしているが、それが思うようにいってないようでいて、それなりになっていると母や使用人たちは見ていた。


（？？）


エステファンアにははてなマークを浮かべてばかりいたが、食べていいとお菓子を差し出され我慢するエステファンアではない。

他の子息たちから、婚約者を心配して困ったげにしているとして、上手くいかないことにしょげているのを好意的に見られているようだ。

それだけではない。子息たちだけでなく、腑抜けたパトリシオのシスコンっぷりに……。


「あそこまでなのね」
「なんか、ちょっと、幻滅だわ」
「シスコンすぎよね」
「それに比べて、あんなに情けないのにエステファンア様は、よく付き合えるわよね」


そんな風にキャーキャー騒いでいる中で、目が覚めたみたいな令嬢が現れ始めたのだ。

そのため、エステファンアのことをちんちくりんだと言わなくなった者も、少しばかり現れるようになった。

その辺のことを知ったことで、エステファンアの母たちはいい傾向だと思っているようだが、そんなことになっていることを知らないエステファンアは……。


（なんか、お母様たちの機嫌がいいな。なんか、いいことあったのかな？）


エステファンアは、自分が勘違いされていることに全く気づかないまま、そんなことを思って首を傾げていた。

勘違いばかりとなっているが、エステファンアとして美味しいお菓子をおやつに堪能できれば、それでよかった。

落ち込んでいる婚約を見ても、エステファンアには未だにおやつが大事だった。