初恋の人への想いが断ち切れず、溺愛していた妹に無邪気な殺意を向けられ、ようやく夢見た幸せに気づきましたが、手遅れだったのでしょうか？

第３章

６

（彼のことは、想定していた感じだけど、よりにもよって、何でソレルと婚約したりしたんだか。誰もが避けて通るような残念すぎる子息だって知っているはずなのに。……何があったんだろ？？）


リーリエは、平民たちの噂話で、時折しか話しているひとたちがいなくて、詳しいことはわからなかった。それのほとんどが面白おかしく話されていたが、王太子とジュニパーが幸せになるのは、中々大変だろうとは思っていたが、こんなことになっているとは思いもしなかった。

婚約破棄したのは真実のようだ。もっとも、王太子妃の教育は、全く順調ではなかったのだから、こうなっても仕方がないのだろうが。

それだけではなかった。妹のプリムローズは、実の姉の葬儀からおかしくなってしまったようだ。おかしさが、姉の死後のせいだと思われたようだ。

突然のことにショックを受けたのだろうと思われていたようで、ウィスタリアの友達の令嬢が何かと気にかけてくれていたようだ。

それを聞いて、リーリエは……。


（ショックじゃなくて、喜びすぎて隠しきれてないだけでは……？）


プリムローズのやることなすことに慣れもあり、すぐにそんなことを思ってしまった。あの子なら、そちらにいきそうだ。だって、いなくなれば自分が幸せになると思うような思考だ。

そうでないなら嬉しいが、良い方向にはあまり期待できなかった。

元婚約者の子息のソレルは、手当たり次第に婚約してくれとウィスタリアが亡くなる前から令嬢に片っ端に迫っていたが、みんな婚約していて、途方暮れていた時にジュニパーがオーケーしたことで、婚約できたが、それを勝手に決めたことで勘当されることになったようだ。

片っ端から婚約してくれと言ったのは、事実ではないと思いたいが、あの男ならやりかねない。それが一番ありそうだと思ってしまった。変な方向の期待を裏切らない子息だ。


（年頃の令嬢に婚約者がいないわけがないのに。それも頭になかったのかも。手当たり次第に婚約者を探すって、何をやってるんだか。そんな事言われた令嬢たちは、驚いたでしょうね。……婚約できたのがびっくりだわ）


尽くしに尽くしていた分、リーリエはソレルがどう動くかや何を考えているかを察することに長けてしまっていた。


（でも、油断していたから、あの家のピンチになったのよね。それなのに自分のせいで家がとんでもないことになった自覚もなかった。自覚することもなかった）


それなのに彼の両親たちと駆けずり回って、どうにか立て直すことになったのにそれすらわかっていなかった。

そんな人が、跡を継げるわけがないが、そんな彼とジュニパーが婚約したのだけが、どうにも腑に落ちなかった。

ウィスタリアでも、そこだけが上手く想像できなかった。