好き逃げ！ = 好きですけど、逃げていいですか？ × 俺の許容範囲は限界です！（連載版）

好きじゃない

104 五章〈４〉③ 田舎のご近所さん

「本当だって。譲は昔から、特にじじばばたちには大人気だからな」
「じじばばって……。子供のころの話だろ？　確かに、じいちゃんばあちゃんたちには、実の孫みたいにかわいがってもらってたけど。それは充己だって同じだろ？」
「全然違うっつーの」

　充己の言うじじばばたちは、中学校を卒業するまで暮らしていた集落のご近所さんたちのことだ。

　小学校に上がる前に、いろいろな事情が重なり、心身が不安定になっていた俺はまともに学校に通うことができなかった。

　母子家庭だった俺たち親子を心配した真弓先生が、俺の療養先として選んだのが、充己の父親の実家がある田舎町だった。その充己の祖父母の家で、俺と母さんと充己は一緒に暮らしていた。

「それに、年上がどうとかって、お年寄り限定じゃないか」
「違う違う、今のは例えだって。でもさ～、譲は厄介者を手懐けるのは得意だったよな」
「手懐ける？」

（そんな記憶はないけど。そもそも、厄介者？　そんな人いたかな）

　俺が首を傾げていると、そうだよと充己が思い出したように続けた。

「譲に一番懐いてた佐々木のじいさんいただろ」
「え？　ぼくが懐いてた、の間違いだろ？　すごく優しいおじいちゃんだったし」
「俺は怒られてばっかだったけどな。あの人、もともと偏屈で人の話を聞かない頑固じじいだったらしいけど、譲が来てから別人みたいに人柄が変わったって話だぞ」
「そうなの？」
「うちのじじばばが、目ん玉飛び出るくらい驚いたって言ってた」
「そんな大げさな」

　充己の冗談に、俺は笑った。