ユキトカミ

【２】

　３匹の猫は街を歩いていた。

　路地は怖かった。
　もうあそこにはいたくなかった。

　だから、３匹の猫は街を歩いていた。

　白い妖精はまだまだ降りてくる。
　空にはどれだけの妖精が住んでいるのだろう。

　黒猫は空を見上げ、不思議に思った。
　冷たい風が吹いた。

　風が体を撫でると、１匹の白猫がその場に倒れた。

　２匹の猫は、白い妖精に埋もれた白猫を起き上がらせようとする。
　倒れた白猫は小さな鳴き声をあげた。

　もう無理だ。
　もう歩けない。

　そうあきらめる白猫を、２匹の猫は必死に起き上がらせた。

　まだ大丈夫だ。
　まだ歩ける。

　そう励ますと、白猫は立ち上がった。

　３匹は街を歩きだす。
　白い妖精が支配する街の中を歩いた。

　少しでも暖かい場所を求めて歩き続けた。

　黒猫は足を止めた。
　そばにある街灯の光が消えてしまったのだ。

　黒猫は目を見開いた。
　そばにある街灯の前に、１人の人間が立っていた。

　黒いコートを着て、大きな鎌を背負っている老人だった。

　３匹は震えた。
　老人は人間ではなく、死神なのだから。

　白い妖精が支配する世界で、黒い死神は手招きをした。

　死神に呼ばれた３匹は震えた。
　だが、先ほど倒れた１匹の白猫が歩きだす。

　行くな。

　黒猫は白猫を止めようとした。

　止められなかった。

　白猫が弱々しい足取りでやってくると、死神は優しい手の平で包み込む。

　３匹の猫は、２匹の猫になった。