私と異国からきた水神さま

第21話 新しい友達（２）

「えっ！　そうなの？」

　私が驚嘆すれば、

「知らなかった……」

　私に続いて幸ちゃんも驚きを漏らした。

「そうなんだ？」
「うん」

　芽衣ヤーイーちゃんの問いかけに対して私と幸ちゃんは仲良くうなずいた。

「えっ！　まさか二人共？　クラスの子達の顔を全部覚えていないの？」

　私達の入学式も終わり一週間近くになるから、芽衣ヤーイーちゃんは驚愕するけれど、
　私達二人はまだクラスの子達の顔を全部は覚えていないから、「うん」とまた仲良く二人でうなずくのだった。



「……二人共、そんなに他人の顔を覚えるのが苦手だっけ……？」

　芽衣ヤーイーちゃんも私や幸ちゃんにとっては幼馴染に等しい存在だから、首を傾げながら尋ねてきた。

　だって彼女は私と幸ちゃんのどちらかと小学校時代は交互にクラスメイトにもなっているから。
　私達二人が他人の顔と名前を覚えるのが苦手ではないと知っているから困惑した顔をするのだけれど。
　私と幸ちゃんの二人は日本人だから他国の人達の顔をジロジロと見る訳にはいかない。

「芽衣ヤーイーちゃん、あのね？」

　私は小声で声をかけた。

「……ん？　何、美月ちゃん？」

　芽衣ヤーイーちゃんは私へと声を返してきた。

　でも彼女は直ぐに困惑した表情で、

「美月ちゃん、何で私に小声で話し掛けてくるの？」

　と尋ねてきた。

「あのね、芽衣ヤーイーちゃん……。私が今から話すことを聞いて変なことを思わない？」

　私のことを困惑した表情で見詰めてくる彼女へと、やはり周りの目を気にしながら……。

　そう私は知らない人達から、いきなりヘイトスピーチをされるようなトラブルを抱えないように、細心の注意を払いながら芽衣ヤーイーちゃんへと尋ねた。

「ん？　私？」
「そう、芽衣ヤーイーちゃんだよ」

　私が彼女へと尋ねるとキョトンとした顔をし始める。

　でも芽衣ヤーイーちゃんはざっくばらんな性格だから。

「別に気にしないよ。私は美月ちゃんのことを親友だと思っているから」

　芽衣ヤーイーちゃんは私の問いかけに対して満身の笑みを浮かべながら、話の内容が中傷批判だとしても気にしないと言葉を返してくれた。

　だから私は彼女へと「ありがとう」とお礼を言えば。

「私と幸ちゃんは日本人だから、他国生まれの子達の顔をジロジロと見ていたら中にはね、差別だ！　と言って怒る子や怒鳴ってくる子もいるの……」

　私はやはり怖いので、周りの目を気にしながら芽衣ヤーイーちゃんへと説明をする。