私と異国からきた水神さま

第23話 新しい友達（４）

「美月ちゃん、その話、私初めて聞くんだけれど。美月ちゃんは一体誰と揉めたの？」

　幼馴染の幸ちゃんが興味津々な顔で尋ねてきた。

「本当よ、誰々？　美月ちゃんが揉めた人は？」

　すると幸ちゃんに続いて芽衣ヤーイーちゃんも興味津々に尋ねてくるから。

「えっ、誰って……。みんなの知らない子だよ」

　私は苦笑いを浮かべながら言葉を返した。

「あっ！　美月ちゃん、もしかして喧嘩になった子って、同じ学校の子？」

　幸ちゃんが私の顔色？　仕草？　様子かな？

　流石私の幼馴染さまと言った感じで魔王さまとの喧嘩を指摘してきた。

　だから私は「ち、違うよ。うちの学年の男の子じゃないから」と。
　私は幼馴染の二人の前で動揺を隠せない様子で言葉を返す地雷を踏んでしまった失態を犯してしまうから。
　幸ちゃんと芽衣ヤーイーの二人はすぐに私の嘘に気がつきジト目……。ニヤニヤ意味深に微笑みながら私の顔を見詰めるから。

「はぁ、はぁ」と二人で全速力で走ってきて到着した──息荒く紗枝ちゃんが自分の息を整えつつ私の顔を見詰めながら。

「……ん？　美月ちゃん、何かあったの？」と首を傾げてきた。

　でッ、もう一人の子も私の顔を見つめながら首を傾げてきたから。

　だから私は「えっ、いや、あっ、ははは～」と自分の頭の後ろへと手を当て笑いごまかした。





「初めまして、私の名前はアスマンと言います。トルコ系の移民になります」
「そうなんだ」
「うん」
「私は中国からの移民になるの」
「へぇ、そうなんだね」

　紗枝ちゃんと一緒に駆け足で向かってきたヒジャブを被った娘は、私達三人へと挨拶、自己紹介をしてくれた。

　だから最初に人見知りがほとんどと言ってよいほどない、気さくな芽衣ヤーイーちゃんがアスマンちゃんへと自己紹介をした。

「私は上田幸！　アスマンちゃんよろしくねぇ」

　芽衣ヤーイーちゃんに続くように幸ちゃんが元気に彼女へと声をかけながら握手を求めた。

「うん、こちらこそ、よろしくねぇ」

　アスマンちゃんも幸ちゃんに釣られるように手を出し、二人は仲良く握手を交わした。

　だから私も幸ちゃんとアスマンちゃんに釣られるように、初めてお話をする彼女へと手を差し伸べながら。

「アスマンちゃん、私の名前は美月……。よろしくね」と微笑みながら挨拶をした。

「美月ちゃん、こちらこそよろしくお願いね」

　彼女は微笑みながら優しく私の手を握ってくれた。

　だから私も彼女の手を優しく握り返し、挨拶を終える。



「それはそうと？　皆、美月ちゃんがどうかしたの？」
「あっ!　そう言えば！　私と紗枝ちゃんの二人が皆の近くまで来た時に、そんな会話が聞こえたよね？」
「うん」と、アスマンちゃんの問いかけに対して紗枝ちゃんが頷いた。

「何かね、美月ちゃんが入学式前の春休みに、私達の学校の男子と揉めたらしいのよ」