私と異国からきた水神さま

第43話 喧嘩した娘が（３）

「大丈夫！　大丈夫だって！　祥子は帰ってくる。いや、必ず帰ってくる！　心配するな！　今日からさ、俺も単独であちら、こちらを探してみるから。お前たちはもう泣くな！　そして皆教室に戻れ！　いいな？　分かったな？」

　私達が声を大にして泣き始めるとイオナ君が力強く。でも優しく、労りある心で私達に、自分が今日から翔子ちゃんを探すから心配するな。だからもうこれ以上は下を向き、泣くなと叱咤激励をしてくれたから。

　私達は「うん」、「分かった」、「イオ」、「イオナ」、「イオナ君ありがとう」

　そして「祥子ちゃんのことはお願いね」とみんな願いを込めつつ、彼を頼るのだ。

　そう私自身も生まれて初めて異性を頼ることに違和感なく。

「イオナ君」

　彼の名を、涙を浮かべつつ呟き、無言の嘆願をしてしまった。

　でも彼は、こんな酷い精神状態の私達へと、この中学校の金髪碧眼の王子さまらしく。

「美月……。そしてお前等、俺に任せておけ」

　と自分の胸を叩きつつ、満身の笑みを浮かべながら告げ、安心感を与えてくれた。

　でも、その後彼は私達に大変に恐ろしい決意を告げてくる。

「俺は翔子も探すが犯人を見つけ、俺は殴り飛ばし捕まえて、警察に突き出してやる！」

　そう、私達にまだ中学一年生の彼が、大人かもしれない犯人を見つけ、捕まえると恐ろしいことを告げたのだ。

「本当に？」
「イオ、ありがとう！」
「イオナ期待しているね」
「イオナ君頑張って……」
「イオナ、犯人を逮捕だ！　逮捕！」
「イオナ、あんた一人で大丈夫なの？」

　みんなイオナ君の威勢のある、凛々しい言葉を聞き、泣き止むのを止めて、笑いながら彼に次から次へと労いの言葉や叱咤激励を告げていく。

　でも私は彼、イオナ君の身の上が大変に心配で、更に自分の顔色を変えながら

「イオナ君、本当に大丈夫なの？」

　私は桃の精霊さまのように穏やか、優しくなった彼の身を案じて告げた。




　◇◇◇