The 25th Hour -祓霊庁第七支部事件録-

第四章： 新人教育

閑話

　点字の書類に目を通す。
　本日も新人教育の対応ではあるのだが、それは常に張り付いているわけではない。
　セラフィエルたちもやらなくてはいけなことはあるのだ。
　前回の事件について、やはり悪魔召喚をしたことの重大さをしっかり理解していなかったトレイニーの現状は、やはり父親からの抑制が強く、恐怖のあまりの出来事であった。
　女性刑事が身体確認を行ったところ、悪魔からの攻撃によるものか虐待からくるものか分からないほどの裂傷や打撲痕があったという。
　悪魔災害被害者達の身体確認を数えきれないほどしてきた彼女も、今回は酷かったという感想しか出なかったようだ。
　まだ目が覚めていないトレイニーについては、まずは体を癒すところから始まるだろう。
　父親、母親に関しては、すでに精神錯乱が診られているらしい。
　常日頃から、鬱憤を幼いトレイニーに向けるしか心の平穏を保てなかったチャールズは、元から臆病者だったようだ。
　そんなチャールズに虐待される母、マーガッレトも、日々の恐怖と守れない娘に対しての懺悔。それでも、娘に向ける贖罪。

　どちらも親になるにはあまりにも稚拙で身勝手だった。

　場所は違えど、同じ建物内で更生するためにそれぞれ辛い生活が待っている。罪を認め、贖罪の日々を送るだろうし、トレイニーには浸蝕痕が顔にくっきり残るだろう。それは、生涯消えることはない。

　きっと、これから三人で暮らすにはあまりにも長い年月が必要になる。
　それがトレイニーにとって良いことなのか、悪いことなのか、確定など出来はしないのだが、少なくとも悪魔召喚をしようとした時のような限界状態にはならないだろう。



　「何を見てんだ」

　点字の書類は、さすがにジェイクには理解が出来ない。
　じっくりと読み込んでいたセラフィエルに視線だけを向けるジェイク。そのジェイクの手元には祓魔リバルバージャッチメントがあって、分解掃除を行っていた。
　使用時に不都合がないように、定期的に手入れを行っている。

　「トレイニーさんの現状報告ですよ」

　「ああ、まだ意識が戻らないんだってな」

　「はい。早く目を覚ませばいいのですが」

　「あれだけ負担がかかってる状態で耐えてたんだ。そう簡単には目も覚めないだろう」

　ガチャと音が鳴り、祓魔リバルバージャッチメントを組み立てたのが分かった。
　乗っ取られて衰弱したトレイニーは、体の回復が追い付いていない。
　
　「目が覚めたらお見舞いに行きたいですね」

　「目が覚めたらな」

　パサリと、書類を新しいファイルに閉じて息を吐く。
　まだ幼い少女に科せられた罪は深く、悪魔からの刻印は色濃い。
　彼女の将来は狭められ、悪魔関連のものしか就職は出来ないだろう。それが今後彼女にとってどう作用するのかはわからないが、セラフィエルは、先に通じる道に光あれと願うことしか出来なかった。