龍の檻と青年

嘘

ばっちりと長谷川と目が合い、

長谷川「あれー、誰だっけ笑ちょっとこっちきな」

少し恐怖が襲いながらも、ゆっくり外に降り
長谷川たちの近くまで行った。

奏多「橋本奏多です。」

長谷川「あぁ！そうだった！若の側近のねぇ」

その瞬間鋭い視線が奏多を襲う。

早く立ち去りたいという気持ちが迫る中、
長谷川は話を進めた。

長谷川「自分から立候補したの？笑」
「そんな足で？？」

と、長谷川の足が奏多の右足を軽く蹴る

奏多「い""、、ち、違います。桐谷さんが、」

長谷川「え、その足感覚あるんだ笑ごめんごめん」

「で、若がなんだって？」

がっしりとした体つきの男を前に、何をされるか分からないという恐怖で何も言い返せなかった。

奏多「な、なにも、、」

あぁ、ほんとに自分は情けないと嫌気がはしる。

長谷川「まぁ、いいや。俺もやることあるしまたゆっくり話そうや笑」

「もう行っていいよ」

奏多「失礼します。」

と、Uターンして戻ろうとすると

奏多「い'だ"ッッ、、うわぁっ」




バタン、ガシャンッ




身体が地面をついていて、自分がこけたのだと気づいた。

奏多『くそ、コイツ足を引っ掛けやがった。しかも右足に、、痛い、、』

器具の留めるとこが外れて、ストッパーが遠くの砂利の上に落ちていた。

奏多『最悪だ、、、転んでしまったら、何か支えがないと1人では起き上がれないのに、近くに何もない。立ち上がれたとしても、あのストッパーを拾わないと器具をどうすることもできないから歩けない、、、、』

長谷川「うわぁぁ、ごめんごめん足が引っかかってしまった。」

クスクスと取り巻きが笑ってやがる

取り巻きの1人が落ちたストッパーを拾い、ポケットに入れたのが見えた。

奏多「返してくれっ！それがないと歩けない」

組員I「なんのことだ？笑」
「俺は、尖った石があったから危ないと思ってはけようとしただけだ。」

奏多「ッッッ、、、石じゃない、器具の一部なんです、、」

組員I「ハハハ笑笑何いってんだこいつ」

奏多『こいつ分かってやってやがるな、、』

奏多「ハハっ、そんなんだからいつまで経っても若の側近にいけないんですよ笑」

長谷川「ッ、おまえ今なんつった」
「この障害者枠がっっ！！」

その瞬間長谷川の手が大きく振り上がる。

奏多はこの瞬間を知っている。一気に鼓動が速くなる。

ギュっと目を瞑り、反射で手で顔を守ろうとすると、






蓮「お前ら何してんだッッ！！！！」


蓮さんが長谷川の手を止めてくれていた。

蓮「お前ら、、若のものに手をだしてどうなるかわかってんだろうなぁっ！！」

長谷川「蓮さんっ、、、、」
「すみません！！！こいつが、、、」

蓮「言い訳はいい。とりあえず、このことは若に報告しておく。」

長谷川「それだけは、、ほんとすみませんでしたっ！！」

蓮「俺に謝るんじゃねーだろっ！こんなことをして、桐谷組の名を名乗るんじゃねー！！」

蓮「とりあえず、仕事に戻れっ、、。」

長谷川＆組員「はい、、、。」










やっとどこか行ったとホッとしていると、

蓮「おまえ、大丈夫か？足は」

そういって、奏多の足をみようとしゃがみ、少し触れると

奏多「い''''ッッッ泣」

蓮「おいおい、大丈夫かよ。というか、少し腫れてねーか」

蓮「こりゃぁ、俺もしこたま説教されるわ笑」

奏多「ほんと、すみません。迷惑かけてばっかで、、、」

蓮「いや、部屋も綺麗になってた。ありがとな
助かってるぞ」

奏多「、、あのー、」

蓮「？？」

奏多「このこと、桐谷さんに言わないでもらえますか？」

蓮「は？？なんでだよ。」

奏多「面倒起こすなって言ってたし、初仕事がこの様だったのを知られたくないんです。」

「ただこけただけにしといてください。」

蓮「、、、、、ほんとおまえは、、」
　

そう言って、手を貸してもらい、支えてもらって居間まで移動した。
そして、たわいもない話をしながら、桐谷の帰りを待った。
















組員「若頭お戻りですっ！！」

桐谷「奏多は？」

組員「居間におられます。」




居間ーーーーー
桐谷「奏多ー？」

奏多「お、おかえりなさい」

奏多を見ると、蓮が奏多の腰に手を回しているのが目に入り、支えてもらって立っているのが分かった。

桐谷「、、なにがあった」

奏多「そ、その、書類整理してる時に誤って転んじゃって、、、」

桐谷「、、、」

桐谷は蓮の方を強く睨んだ。

蓮「っ、すみません！ちゃんと見ておくべきでした。」

桐谷「気をつけろ。」

奏多＆蓮「はい、、、」

桐谷「足は？」

蓮「少し、右足が腫れているように見えるので、医師に見てもらった方が良いかと。
あと、転んだ時に器具のストッパーが外れたみたいで、そのストッパーがどこかいってしまったようです。」

「ほんとすみません。」

桐谷「とりあえず帰るぞ。医師を呼ぼう。」
　　　「変わる。荷物を持ってくれ」

蓮「え？あ、はい！！」

そういって桐谷が、奏多を抱えて車まで運んだ。

奏多「すみません、ありがとうございます。」

桐谷「もう少し飯を食べろ。軽すぎる」

奏多「え？？？」

桐谷「蓮、また連絡する。
ご苦労だった。」

蓮「分かりました。失礼します。
奏多、またな。」

申し訳なさそうな顔で奏多の方を見た。

奏多「はい、ありがとうございました。」

桐谷「だせ。」

組員「はい。」







桐谷「痛みは？」

奏多「今はそこまで、、、」

桐谷「そうか、、どちらにせよ医師にみてもらえ。」

奏多「ありがとうございます。」














桐谷「蓮と仲良くなったのか？」

奏多「まぁ、優しく接してくださるので少し話せるようになりました。」

桐谷「。。。そうか。」








また、沈黙が流れ、ウトウトと眠気が襲い、
いつのまにか眠りについていた。