真夏の因果律

第２１話　祈り

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優月(ゆづき)が自宅屋敷に帰ると、異母妹が優月のウェディングドレスを試着していた。その日縫い上がったばかりで、優月もまだ袖を通していなかった。使用人たちが「まるで、異母妹のためにあつらえたドレスのよう」と褒め称えており、優月の婚約者まで「異母妹の方が似合う」と褒めている。優月が異母妹に「どうして勝手に着たの？」と訊けば「ちょっと着てみただけよ」と言う。婚約者は「異母妹なんだから、ちょっとくらいいじゃないか」と言う。「ちょっとじゃないわ。私はドレスを盗られたも同じよ！」と言えば、父の後妻は「悪気があったわけじゃないのに、心が狭い」と優月の頬をぶった。優月は父親に婚約解消を願い出た。婚約者は父親が決めた相手で、優月にはもう彼を信頼できない。父親に事情を説明すると、「大げさだなあ」と取り合わず、「優月は異母妹に嫉妬しているだけだ、婚約者には異母妹を褒めないように言っておく」と言われる。嫉妬じゃないのに、どうしてわかってくれないの？優月は父親をも信頼できなくなる。婚約者は優月を手に入れるために、優月を襲おうとした。絶体絶命の優月の前に現れたのは、叔父だった。