【完結】眠り姫は夜を彷徨う

いらだち

5-4

人を外見だけで判断することは間違いだと分かってはいるけれど。


「ん？如月、その腕どうした？」

桐生がふと彼女の左手に巻かれた白いものに気づいて問い掛けた。

「あ、これですか？」

指摘された左手を軽く目線まで上げて彼女は首を傾げた。確かにそこには白い包帯が巻かれている。

「実は私もよく分からないんです。朝起きて気づいたら痣になってて。私、寝相悪いから寝てる間にどこかにぶつけちゃったんだと思うんですけど…」

「おいおい。どんだけだよ」

そんな会話が聞こえてくる。そんな二人を横目に。

（そういえば彼女…。前は、よく本宮くんと一緒に学校来てたよな？確か幼馴染だとか言ってたっけ…）

二人と同じ小中学校出身の生徒たちの間では、二人の仲の良さは結構有名らしい。最近は、昔程一緒にいる姿を見なくなったという話も聞くけれど。

（幼馴染…ね）

小さな頃は一緒にいても成長とともに距離が離れていくなんて話はザラにある。特に男女間でのことなら尚更だ。逆に、恋愛等に発展するパターンもあるにはあるのだろうが。

それでも、さり気なく彼女を観察してみる。

（そう言えば…。この子も髪が長い、な）

編んでいる髪をほどいたら、それなりの長さになるのではないだろうか。

掃除屋の特徴と言えば、まずあの長い髪だ。まるで舞うように長い髪をなびかせてガラの悪い男たちを片っ端から倒していくその姿は、一度見たら忘れられない程に印象的だ。そして、その華奢な身体のどこにそんな力があるのかと思う程に、暗がりに立ち尽くすその後ろ姿は儚い。

（彼女は…。言っちゃ悪いけどイメージが違いすぎるよな…）

分厚い眼鏡が光を反射して、彼女の瞳はほぼ常に隠されているような状態だ。或いは正面に回り込みさえすれば、きちんと見えるのかも知れないけれど。

（でも「実は眼鏡をはずすとスゴイんです！」…みたいな漫画的展開もあったりする？…いや、流石にそんな上手い話…）

そんなことをつらつらと考えながらも。ふと、何かを感じて立花は軽く後ろを振り返った。すると…。

(あ、本宮くんだ)

そこには圭が何人かの友人たちと群れをなして歩いていた。クラスメイトなのだろう、中には女子も数人含まれている。それは以前からよく見掛ける光景ではあった。

圭の横にはその内の一人の女子がピッタリと寄り添うように歩いていて、彼だけに向けられるその笑顔に彼女が圭を気に入っていることが傍から見ていても分かる程だった。だが…。

(そのわりには本宮くんの心、ここにあらずって感じだなァ）

隣の女の子が哀れに思えてしまう程、彼は彼女の方に見向きもしない。相槌くらいは打っているのだろうけど。

（…何だ？いったい何処を見て…)

横で彼にひたすら笑顔で話しかけている女の子には目もくれず、じっ…と一点を見つめる彼の視線。その先を目で辿っていくと。

（え…？桐生さん？いや、違う、か？）

自分の隣を歩く桐生。そして、その横を歩く彼女へと視線が注がれているような気がする。そして、それは普段の柔らかいイメージとは異なる、彼らしからぬどこか強いもので。

そこに含まれる複雑な色は、まるで…。

怒り。哀しみ。戸惑い。疑問。羨望。嫉妬…。

また、それ以外の様々な想いが混じり合ったような複雑な想いを含んでいるように見えた。