7回目の婚約破棄を成し遂げたい悪女殿下は、天才公爵令息に溺愛されるとは思わない

三人目の元婚約者は、隣国の王弟殿下

第49話

「でも以前聞いたのだけど、国王陛下は情熱的に己の伴侶にと、ユメノに打診したと聞いたわ」


　こちらに来ていた時に、耳に胼胝ができるほど聞いた話だ。
　国王とユメノは十歳ほど離れているのだが、彼女の美しさと聡明さに惚れて求婚したらしい。
　どれだけ王妃は大切にされているか、愛されているかを、ロマンス好きの王宮付の侍女たちが常に噂していた。


「ええ。陛下はそうでしたが、ユメノは渋々でしたけどね。王妃の地位を何と思っているのかしら」


　カエデが溜息を零した。
　カエデの言葉からユメノの価値観を推測するならば、従属国の王妃なんて、帝国の令嬢と比べたら田舎者ということなのかもしれない。
　シキへの気持ちは恋情だけではないようだ。


「じゃあ、この嫌がらせはシキとわたくしが婚約したからってことかしら」

「おそらくは。二度婚約が成立しなかったシキが三度婚約した。それが皇女殿下だったから、ユメノが動いたのではないかと。王弟殿下をけしかけて、破談を狙っているのかもしれませんね」


（婚約破棄はわたくしも望んでいるけれど……）


　ちらりとシキを見れば、不満げに顔をしかめていた。
　その姿にちくりと胸が痛む。


（どうして、胸が……）


「私が破談になんてさせませんよ」

「シキ」

「せっかくティナの隣に立つ権利を手に入れたのです。破談なんてありえません。ドルレアン王家には分からせる必要がありますね」


　やけに気合の入った口調で言ったシキに、クリスティーナは眉根を寄せた。


「何をする気なの、シキ」

「パーティーに出席します」

「え、出席するの？　わたくしは断る選択肢もあると思っているのだけれど」

「ティナ、ここに滞在している理由が理由だけに、断るのは悪手ですよ。それに相手がティナの状況を、どこまで把握しているのかはわかりませんしね」

「それは、そうね」


　ドルレアンに何の打診もなく国境を越えているクリスティーナは、今の時点では不利な状況だ。しかも、討伐作戦で怪我を負っているなど、情報を掴まれていては面倒だ。
　帝国の皇太子であるレオンハルトが手を打っているだろうが、問題が表面化しないだけで不利な状況に変わりはない。


「参加をすればティナに恥をかかせたり、怒らせたりするような何かを仕掛けてくるでしょう」

「全くどちらが悪女かわからないわね」


　面倒ね、と表情で物言うクリスティーナに、シキがニヤリと笑った。


「だったら、こちらも仕掛ければいいのですよ」

「仕掛ける？」

「レオンも言っていたでしょう？　婚約者とイチャイチャするように、と。存分にみせつけてやればいいのです」