7回目の婚約破棄を成し遂げたい悪女殿下は、天才公爵令息に溺愛されるとは思わない

三人目の元婚約者は、隣国の王弟殿下

第50話

「イ、イチャイチャを？」

「イチャイチャを」


　クリスティーナはとたんに頬を真っ赤にさせた。


「そ、そ、そ、そんなのできるわけないでしょ！？」

「できなければ、恥をかかされて、婚約を破談に持ち込まれて終わりです。いいんですか、帝国の皇女が一従属国の王妃によって恥をかかされ、婚約を終わらせられるなど。皇帝陛下やレオンの権威が落ちるだけでなく、帝国国民にも影響が出ますよ」

「う……！」


　シキの言うことが正論過ぎて、ぐうの音も出ない。
　クリスティーナだって、己の立場をわかっている。
　王弟と婚約していた時、ユメノから嫌がらせを受けて必ず返り討ちにしていたのは、シキが指摘したことが起こりかねないと思ったからだ。


「大丈夫ですよ、ティナ。いつも通りのことをすればいいだけですから」

「いつも通りって、そんなことしていないわよ！？」

「ふふ、初心で照れ屋さんですね。そんなところも好ましいですが」

「やっていないからね！？」


　にこにこと微笑みながら、クリスティーナの髪をさらりと撫でるシキに、さらに真っ赤になったクリスティーナが噛みついた。
　そんな姿に、ほう、と溜息を零した者がいた。カエデだ。


「まあ、十分にイチャイチャされていますよ、殿下。心配ございません。機械が恋人のような孫が、婚約者を大切にしている姿を見られるなんて。長く生きていて良かったわ」

「カエデの言う通りだ。ありがたい」

「ティナ、二人からもお墨付きをもらったことですし、パーティーには出席と返事をしましょう。帝国の威信をかけて」

「し、仕方がないわね」


　納得はいってはいないが、公爵夫妻も感謝の眼差しでこちらを微笑みかけてくるし、帝国の威信もある。
　押し切られるようにクリスティーナは頷いた。


「すぐにでも殿下の出席の旨をお伝えしよう」

「お爺様、お願いします」

「では、急ぎパーティーの準備をしなくては！」


　そうと決まればやることは一つとばかりに、カエデががたりと席を立った。


「パーティーは今から二週間後ですから、殿下には王都にあるリヒトホーフェン家のタウンハウスへ移っていだきますわ。そこでパーティーへ向けて準備をしましょう。リヒトホーフェン家が総力を挙げて、殿下をより美しく磨き上げますわよ！」

「あ、ありがとうございます」

「ユメノの存在が霞むくらい、まばゆく麗しく仕上げますからね。久しぶりに腕がなるわ！」


　勢いにのまれたクリスティーナが、シキにこっそりと聞いた。


「任せて大丈夫かしら……？」

「安心してください。お婆様の腕は確かですよ」

「さあさあ、殿下。今からドレスの採寸をしましょう。セリ、お願いね」

「かしこまりました」


　応接室に控えていたセリが、ぱんと一つ拍手をすると、数人の侍女がさっと現れた。
　ぽかんとするクリスティーナを取り囲むと、あっという間に応接室から連れ出した。
　いつから待機していたのか、一糸乱れぬ動きを見せる、よくできた侍女たちである。