7回目の婚約破棄を成し遂げたい悪女殿下は、天才公爵令息に溺愛されるとは思わない

次兄・第二皇子の画策

第80話

「これは皇女殿下」

「ごきげんよう」


　ふと顔を上げれば、顔馴染みの兄の護衛騎士がいた。
　いつの間にか皇太子の執務室の前に来ていたようだ。


「長期の任務、お疲れ様でした」

「ありがとう。お兄様にお会いできるかしら？」

「今、ザートツェントル副所長と面会中です」

「シキと？」


　帰還してすぐに別れたシキが、何ゆえ兄の執務室にいるのか？
　兄への報告だとは思うがあの二人は友人同士だと言うし、何を話しているのだろうか。


「まあ、わたくしの婚約者がいるのね。ちょうど良かったわ」

「お会いになられますか？」

「もちろん」


　にっこり微笑めば、護衛騎士は少し頬を赤くして執務室へ招き入れた。
　執務室は二室続きの構造になっていて、手前の部屋では皇太子直属の文官が忙しく働いていた。
　クリスティーナに気がついた顔馴染みの文官たちは、静かに会釈をしてくれる。
　クリスティーナが微笑を返しながら、兄のいる奥の扉へ近づいた。


「……私はティナと婚約するべきじゃなかった」


　ノックをしようとした手がぴたりと止まる。
　部屋から偶然聞こえてきたシキの言葉。


「殿下？　どうされましたか？」


　クリスティーナがすぐに部屋に入らない姿を見て、文官の一人が首を傾げた。
　無意識に後ずさり、その時、呼吸を止めてしまっていたことに気づいた。


「……いえ。わたくし、用事を思い出したわ。お兄様に報告しなくていいわよ。また来るから」


　不思議そうな顔をしている文官を横目に、クリスティーナは踵を返した。


（……そんなことを考えていたのね）


　執務室を離れ、靴音が響く廊下を進む。
　無意識にペンダントをぎゅっと握った。


（婚約を快く思っていなかったのね……見抜けなかったわ）


　いつからそんなことを考えていたのだろう。
　もしかしたら、サラと再会したことで心が動いたのかもしれない。
　純粋で素直なサラは今もシキのことを想っている。それにシキの態度も彼女を大切に扱っていた。


（だったら婚約破棄、できるわね）


　もともと婚約破棄を狙っていたのだ。これまでで一番スムーズに進められる展開だろう。
　シキが直接皇太子である兄に、婚約について自分の意見を伝えている。
　そこをもう少し調べて、シキが元婚約者とよりを戻したいという事実を突きつければ、婚約破棄をすることは可能だ。
　レオンハルトも今度こそ文句は言わないだろう。


（これでやっと婚約から解放される）


　でも、どうしてだろう。気分が晴れないのは。
　クリスティーナは自分が自嘲気味に笑ったことに気がつかなかった。