7回目の婚約破棄を成し遂げたい悪女殿下は、天才公爵令息に溺愛されるとは思わない

悪女殿下の7回目の婚約の行方

第91話

「クリス、どこ！？　クリスティーナ！」


　悲鳴に近い声が近づいてくる。
　驚いたクリスティーナとシキは、扉を凝視しているとバンッ、と扉が開いた。


「お、お母さま？」

「クリス、ここにいたのね。ここは危ないわ。逃げるのよ」


　血相を変えて部屋に入って来たのは、母である皇妃ロザーラと侍女だった。
　ロザーラが何かを侍女に言うと、侍女がすぐに動き、シキの部屋の本棚を動かし始めた。
　普段とは違う緊迫感にクリスティーナは体が震え、シキの手をぎゅっと握った。


「皇妃さま、一体何があったと言うのです！？」

「シキ、ごめんなさいね。あなたを巻き込んでしまったわ」

「ロザーラ様、開きました！」


　侍女が動かした本棚の先は、薄気味悪い空間が広がっているが、下階へ続く階段があった。


「とにかく中へ。ここから急いで離れないと。シキ、体は起こせる？」

「はい」


　体を起こそうとしたシキを手伝うように、クリスティーナはよいしょとシキの手を引っ張った。


「二人とも私についてくるのよ」


　下へ続く階段を進むロザーラの背を見て、クリスティーナはシキを見上げた。
　シキがこくりと頷くとクリスティーナはシキの手を引っ張り、ロザーラの後に続いた。
　背後でガタンと音がなる。侍女が扉を閉めたのだろう、辺りは薄暗くなった。

　進めば進むほど、悲鳴と剣戟の音が増えていく。
　クリスティーナはただならぬ気配に手が震えた。
　クリスティーナに不安が忍び寄るが、シキがぎゅっと安心させるように手を握ってくれる。
　そんなシキがロザーラに声をかけた。


「皇妃さま、何が起きているのですか」

「この屋敷が襲われたわ」

「襲われた！？」

「おそらく第二皇子派でしょうね。テオドラが仕向けているに違いないわ」

「しかし、ここにレオンはいません」

「ええ。今日は急遽公務が入ったから来られなかったの。ここへは私が進めている女学院の設立に向けて、打ち合わせに来ていたのだけど……悲しいけれど、裏切り者がいたようね」

「じゃあ、今狙われているのは……」

「私とクリスね。テオドラからすれば、第一皇子と同様に私は邪魔者。それに、魔力量の多いクリスも今の内に、と考えるのは自然でしょう」

「そんな……」

「今までも狙われていたけれど、とうとう実力行使に出てきたわね……」


　薄暗い階段を下りきると、目の前に古めかしい木造の扉が現れた。
　ロザーラがドアノブを回し開けると外からの光があふれ、クリスティーナは目を細めた。
　屋敷の外へ出た四人は、屋敷の外れにある石造りの門へ向かって走った。


「いたぞ！」


　野太い男の声が響き渡る。
　バタバタとこちらに向かってくる数人の足音が迫る。
　襲撃者たちだ。