80 / 87
第3部 呪いの館 それぞれの未来へ
勇輝の話 3
しおりを挟む
光に向かって走っていた気がする。
見覚えのある扉が見えて、思い切り開け放した。
「ー華!無事か⁉︎」
「勇ちゃん!?どうしてここに?」
いた。華だ。一目散に駆け寄り華を抱きしめた。
「華!遅くなってごめん!怪我してないか?辛くなかったか?」
久しぶりに目を覚ましている華に会って感極まってしまった。ぎゅうぎゅう抱きしめてしまい、だ、大丈夫、苦しいから離して、と華の声がして慌てて解放した。
「怜ちゃんが守ってくれたから、大丈夫だよ」
「…怜」
側にいる怜にやっと気づいた。
「怜っ!お前!何で置いていった!」
怜の襟首を掴む。華が慌てて勇輝を止めに入る。
「勇ちゃん、やめて!どうしたの!?」
「こいつが、俺を置いていったから!1人だけ戻りやがって!」
身体が弱ってるのに、こんな無茶しやがって。本当は大丈夫か?と優しい声をかけたい筈なのに、今は怜への怒りが勝ってしまう。
「何だアホ勇輝。遅い。もう全部終わったぞ」
「お前が全部押し付けてくからだろ!」
「勇ちゃん!ちょっと落ち着いて!怜ちゃん、1人で2つ腕輪をつけたから今とっても疲れてるの!」
勇輝が怜の腕輪を見る。前回闘う者の腕輪をつけた勇輝だ。その負担はわかる。
「明日には帰れるから、それから話して!」
「ダメだ」
「え?」
勇輝が真っ直ぐ華を見つめる。
「帰ってからなんて言ったら、こいつは逃げ回る」
「ひどいな」
怜が嫌そうに呟く。玲がこんな言い方をするのは図星の時だ。
「だから華のお願いでも聞けない」
「はぁ…わかった」
怜が勇輝の手を軽く叩いた。離せの合図だ。とりあえず疲れてるから、先にお風呂に入りたいと言ってきた。
青年か少年にシャワーを浴びてもらう間、仮眠するからと。
そんなに疲れているのかと、勇輝は不安になった。昨日と今日、2日分の疲れはどれだけ怜を苦しめただろう。
「その間、華と一緒にいたらいいよ。華も会いたがってたし」
「ほんと!?」
勇輝が嬉しそうに、華を振り向いた。少しでも勇輝を思い出してくれたなら、こんな嬉しい事はない。
怜はさっさと青年の部屋へ向かって背を向けている。青年に代わったのかもしれない。
とりあえずは、今は少しでも怜を休ませないと。勇輝は、言葉に甘えて久しぶりに華と過ごす事にした。
◇◇◇
怜がシャワーを浴びた後は、庭園に移動した。華に聞かせたくないから、と怜が希望したからだ。
前回以上に、庭園は美しくなっていた。いや、洋館も柵の向こうの村も何もかもが別物だった。
「前と全然違うんだな」
「これが本来の状態らしい」
怜の言葉にそうか、と呟く。
俺達はきっと始めから間違っていたんだ。
といっても、部屋で幽霊に取り憑かれた後はほとんど自由に動けなかったから、今さらだが。
庭園のベンチまで来て怜が座った。勇輝は側に立ったままだ。
「それで話って?」
「何で俺を置いてった。桃との和解が無理でも、俺も連れて行った方が負担も少なかっただろ。誤魔化すなよ」
じっと怜を見つめる。誤魔化すのは許さない。ため息を吐きながら観念したように怜が答えた。
「時間がなかった」
「は?俺に説明する時間くらいあっただろう」
「その時間も惜しかった」
どういうこと?だと勇輝が尋ねる。
怜の両親が来たら、その時点で怜は強制的に転院か手術か海外へ連れて行かれる。だから両親が来る前にここに戻る必要があったと言った。
「そんな強制的にって…」
「病気が少しでも悪くなったらすぐ連れて行く。そういう約束だったんだ」
元々高校進学の時点で海外に行く予定だったのを、無理やり日本に残ったらしい。言われてみれば持病もあるのだ。相当反対されたに違いない。
「てことは、お前目覚めたら」
「多分もう学校にも行かせず無理やり連れて行かれるだろうな」
横暴な、とは言えなかった。
大切な家族を日本に1人残して、体調が悪くなったなら。自分が家族でも同じことをするだろう。
「お前…華には言ってないのか?」
「言えるわけない」
「おい、ふざけんな。体調悪いのを隠して助けに来て、ここから出たら会えなくなるとか、どれだけあいつが傷つくと思ってんだ!お前、あいつの事好きなんだろ!?」
「だからだよ!」
だから言えない、泣きそうな表情で怜が良い募る。
「好きだって事も言うつもりは無かった!卒業したら離れなきゃいけない。手術やリハビリも、どのくらいかかるかわからない。待っててなんて言えない」
だから1番近い仲の良い幼馴染のままで良かった、そう言って玲は辛そうに顔を歪めた。
「幼馴染のままで…良かったんだ。でも2人で一緒にいたら嬉しくて…離れたくなくて…苦しい。助けて勇、僕どうしたらいい?」
涙を流さぬまま、泣いてるみたいだった。子供の頃は、あんなに泣き虫だったのに。いつから怜はこんなに我慢強くなったのか。
「馬鹿やろう!後悔残して向こうに行ったって気持ちが無くなる訳ないだろう。明日ギリギリまで待ってやる」
「……」
「華の為にもここから出たら暫く会えなくなる事は言うべきだ」
「……わかったよ」
力なく俯きながら、怜が返事した。
「じゃあ俺は先に戻るから、腕輪1つ寄越せ。俺が引き受けるから。明日に備えて早く休めよ」
「わかった。少し頭冷やして戻る」
怜から闘う者の腕輪を受取り、それを嵌めた瞬間、勇輝は青年に意識を乗っ取られた。
見覚えのある扉が見えて、思い切り開け放した。
「ー華!無事か⁉︎」
「勇ちゃん!?どうしてここに?」
いた。華だ。一目散に駆け寄り華を抱きしめた。
「華!遅くなってごめん!怪我してないか?辛くなかったか?」
久しぶりに目を覚ましている華に会って感極まってしまった。ぎゅうぎゅう抱きしめてしまい、だ、大丈夫、苦しいから離して、と華の声がして慌てて解放した。
「怜ちゃんが守ってくれたから、大丈夫だよ」
「…怜」
側にいる怜にやっと気づいた。
「怜っ!お前!何で置いていった!」
怜の襟首を掴む。華が慌てて勇輝を止めに入る。
「勇ちゃん、やめて!どうしたの!?」
「こいつが、俺を置いていったから!1人だけ戻りやがって!」
身体が弱ってるのに、こんな無茶しやがって。本当は大丈夫か?と優しい声をかけたい筈なのに、今は怜への怒りが勝ってしまう。
「何だアホ勇輝。遅い。もう全部終わったぞ」
「お前が全部押し付けてくからだろ!」
「勇ちゃん!ちょっと落ち着いて!怜ちゃん、1人で2つ腕輪をつけたから今とっても疲れてるの!」
勇輝が怜の腕輪を見る。前回闘う者の腕輪をつけた勇輝だ。その負担はわかる。
「明日には帰れるから、それから話して!」
「ダメだ」
「え?」
勇輝が真っ直ぐ華を見つめる。
「帰ってからなんて言ったら、こいつは逃げ回る」
「ひどいな」
怜が嫌そうに呟く。玲がこんな言い方をするのは図星の時だ。
「だから華のお願いでも聞けない」
「はぁ…わかった」
怜が勇輝の手を軽く叩いた。離せの合図だ。とりあえず疲れてるから、先にお風呂に入りたいと言ってきた。
青年か少年にシャワーを浴びてもらう間、仮眠するからと。
そんなに疲れているのかと、勇輝は不安になった。昨日と今日、2日分の疲れはどれだけ怜を苦しめただろう。
「その間、華と一緒にいたらいいよ。華も会いたがってたし」
「ほんと!?」
勇輝が嬉しそうに、華を振り向いた。少しでも勇輝を思い出してくれたなら、こんな嬉しい事はない。
怜はさっさと青年の部屋へ向かって背を向けている。青年に代わったのかもしれない。
とりあえずは、今は少しでも怜を休ませないと。勇輝は、言葉に甘えて久しぶりに華と過ごす事にした。
◇◇◇
怜がシャワーを浴びた後は、庭園に移動した。華に聞かせたくないから、と怜が希望したからだ。
前回以上に、庭園は美しくなっていた。いや、洋館も柵の向こうの村も何もかもが別物だった。
「前と全然違うんだな」
「これが本来の状態らしい」
怜の言葉にそうか、と呟く。
俺達はきっと始めから間違っていたんだ。
といっても、部屋で幽霊に取り憑かれた後はほとんど自由に動けなかったから、今さらだが。
庭園のベンチまで来て怜が座った。勇輝は側に立ったままだ。
「それで話って?」
「何で俺を置いてった。桃との和解が無理でも、俺も連れて行った方が負担も少なかっただろ。誤魔化すなよ」
じっと怜を見つめる。誤魔化すのは許さない。ため息を吐きながら観念したように怜が答えた。
「時間がなかった」
「は?俺に説明する時間くらいあっただろう」
「その時間も惜しかった」
どういうこと?だと勇輝が尋ねる。
怜の両親が来たら、その時点で怜は強制的に転院か手術か海外へ連れて行かれる。だから両親が来る前にここに戻る必要があったと言った。
「そんな強制的にって…」
「病気が少しでも悪くなったらすぐ連れて行く。そういう約束だったんだ」
元々高校進学の時点で海外に行く予定だったのを、無理やり日本に残ったらしい。言われてみれば持病もあるのだ。相当反対されたに違いない。
「てことは、お前目覚めたら」
「多分もう学校にも行かせず無理やり連れて行かれるだろうな」
横暴な、とは言えなかった。
大切な家族を日本に1人残して、体調が悪くなったなら。自分が家族でも同じことをするだろう。
「お前…華には言ってないのか?」
「言えるわけない」
「おい、ふざけんな。体調悪いのを隠して助けに来て、ここから出たら会えなくなるとか、どれだけあいつが傷つくと思ってんだ!お前、あいつの事好きなんだろ!?」
「だからだよ!」
だから言えない、泣きそうな表情で怜が良い募る。
「好きだって事も言うつもりは無かった!卒業したら離れなきゃいけない。手術やリハビリも、どのくらいかかるかわからない。待っててなんて言えない」
だから1番近い仲の良い幼馴染のままで良かった、そう言って玲は辛そうに顔を歪めた。
「幼馴染のままで…良かったんだ。でも2人で一緒にいたら嬉しくて…離れたくなくて…苦しい。助けて勇、僕どうしたらいい?」
涙を流さぬまま、泣いてるみたいだった。子供の頃は、あんなに泣き虫だったのに。いつから怜はこんなに我慢強くなったのか。
「馬鹿やろう!後悔残して向こうに行ったって気持ちが無くなる訳ないだろう。明日ギリギリまで待ってやる」
「……」
「華の為にもここから出たら暫く会えなくなる事は言うべきだ」
「……わかったよ」
力なく俯きながら、怜が返事した。
「じゃあ俺は先に戻るから、腕輪1つ寄越せ。俺が引き受けるから。明日に備えて早く休めよ」
「わかった。少し頭冷やして戻る」
怜から闘う者の腕輪を受取り、それを嵌めた瞬間、勇輝は青年に意識を乗っ取られた。
応援ありがとうございます!
0
お気に入りに追加
1
ユーザ登録のメリット
- 毎日¥0対象作品が毎日1話無料!
- お気に入り登録で最新話を見逃さない!
- しおり機能で小説の続きが読みやすい!
1~3分で完了!
無料でユーザ登録する
すでにユーザの方はログイン
閉じる