俺の相方はハイエナです

17.愛してるぞ

守谷さんと別れて喫茶店を出ると、もう陽が暮れかけていた。

「あー、腹減ったな～。さっきの店で何か食っときゃ良かった」
「守谷さんが奢ってくれるって言ったのに、陽向さんジュースしか頼まなかったじゃないですか」
「これでも悪いと思って遠慮したんだよ。ヨルが変なこと言うから」

まさか名前如きで初対面の、しかもこれから事務所の社長になるという人に「ダメです」なんて言い放つとは思わなかった。恐ろしいやつめ。

「お前、結構独占欲強いのな」
「陽向さんのことになると、どうしても……こんな相方は嫌ですか？」
「嫌ってか、重い」

ガーンと、絵に描いたようにヨルがショックを受けていた。耳も尻尾もしょぼんと垂れてしまう。

「重いけど、それも背負ってやるよ。それが相方だからな」
「陽向さん……！」

パッとヨルの顔が輝いた。単純なやつ。

「僕もお腹すいてきました。晩ご飯、何にしますか？」
「そうだなー……って、一緒に食う気か？」
「外食はお金掛かりますし、家に帰って食べましょうか」

ヨルが当たり前のように俺の手を取った。

「俺んちで食べるのかよ」
「ダメですか？」

なんでそんな仔犬みたいな目してんだよ。俺よりでかいくせに。
でもこいつ、普段はあのボロアパートで1人でメシ食ってんだよな。

「うち、住むか？」
「えっ!?」
「ネタ合わせもしやすいし、ルームシェアすればお前も今よりはまともな暮らしできるだろ」
「そ、そそそそれって、同棲ってことですか!?」
「ルームシェアだ、つってんだろ！」

聞いてるのか聞いてないのか、ヨルはぴょんぴょんと飛び跳ねている。
出会った頃のクールなハイエナはどこに行ったのか。

でもこれが本当の、ヨルなんだよな。

「スーパーで材料買ってくか。何食いたい？」
「陽向さんが作ってくれるんですか！」
「簡単なやつならな」
「陽向さんの手料理か～。僕、塩おむすびが好きなんです！」
「それ料理か？」

一緒に住むとか俺の作ったメシ食べるとか、そんなことだけで喜びまくるヨルを見てると、まるで俺がめちゃくちゃ良いことをしてるみたいな気分になる。

「でも、僕はやっぱり……」

ヨルに両肩を掴まれて、止める間もなく唇にキスを落とされた。

「陽向さんが食べたいです」
「……はっ!?  どこで何言ってんだよ！  ふざけんな!!」
「ごめんなさい……」

へにょっと垂れた耳を避けて、頭を引っぱたいてやる。

こんなバカなことを言われたくらいで、俺の顔は熱くなってた。
絶対真っ赤になってる。いつからそんなにウブになったんだ、俺。

「でもこれからは、いつでもチャンスがありますもんね」

沈みかけた夕陽に照らされたヨルの笑顔が、爽やかすぎて怖い。
ルームシェアとか、余計なこと言ったかな、俺。

でも、後悔はしてない。

「さっさと買い物して帰るぞ。食ったらネタ合わせだからな」
「はいっ！  頑張ります！」

グッと拳を握ったヨルに、頼もしさを感じる。今度は俺からヨル手を取った。
横に並んだ俺たちは人間と獣人。正反対だけど、俺たちは同じだ。

「ヨル」
「はい」
「……愛してるぞ」
「――ッ!?」

動揺したヨルが手を放した隙に、夕陽に向かって駆け出した。
俺たちの道は俺たちが作っていく。俺たち、2人で。

立ち尽くしていたヨルが、俺に向かって叫んだ。

「陽向さんっ、僕も、愛してます！」
「大声で言うなバカ!!」


END