悪竜の騎士とゴーレム姫【第12部まで公開】

雨宮ソウスケ

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第9部

第三章　義姉と義妹①

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（ああ、くそったれ）

　自分はきっと、このまま胃に穴が開いて死ぬんだ。
《黒陽社》の社員の一人。
　ゲイルは胃を押さえて、そんなことを考えていた。
　そこは市街区にある宿の一室。
　上司にここに待機するように命じられたのだ。

（あの我儘お嬢さまめ）

　――ぎゅるるるッ！
　胃が渦巻くように鳴った。
　ゲイルの顔が、どんどん青ざめていく。
　今朝から、ずっとトイレに籠りっきりの状態だった。
　今も、この小さな世界から出れなかった。

「ぐあああ……」

　思わず呻いていると、

「……ダイジョウブカ？」

　ドアの外から、そんな声が聞こえてくる。
　ゲイルは、眉間にしわを寄せた。

（なんで、俺は鎧機兵に心配されてんだ？）

　この声の主は人間ではない。
　ゲイルの上司が、同僚に頼んで奪取させてきた自律型鎧機兵だ。

「……シッカリ、シロ。ゲイル」

（……ぐぐぐ）

　ゲイルは、グッと唇を噛んだ。
　そして少しは落ち着いてきて、ふらつきつつもドアを開けた。
　そこには、蒼い鎧の小さな騎士がいた。
　側面から二本の角が生えた、勇ましい竜のお面を被った機体だ。
　腰には、スパナを改造して作った玩具の処刑刀も帯刀している。

「……ダイジョウブカ？　ゲイル」

「……うっせえよ」

　思わず、悪態をつく。

「それより」

　ゲイルは蒼い顔で鎧機兵――上司が『サザンＸ』と名付けた機体に尋ねる。

「まだ、お嬢さまは帰ってきていないのか？」

「……ウム」

　サザンＸが頷く。

「……ヒメハ、マダ、コウタノトコロダ」

「……くそ」

　ゲイルはふらふら歩きながら、ドスンとベッドの縁に座った。

（あのお嬢さまは……）

　ガシガシ、と頭をかく。

「なんでだよ！」

　ゲイルは、ベッドの上でのたうち回る。

「なんで、よりにもよって《双金葬守》の弟に惚れるんだよ！」

　ゲイルの上司は《九妖星》の一人だ。
　しかも、偉大なる《黒陽》の血を引く唯一の令嬢でもある。
　まさに《黒陽社》のサラブレッドである。
　そんな血ゆえの業なのか、上司の破天荒さには、部下であるゲイルは、もう散々なまでに振り回されてきたものだ。
　しかし、今回は本当に度を越していた。

『うむ！　では、コウタに会ってくる！　今宵はたっぷり甘えてくるからの！　しばらく帰らぬからそう思え！』

　そう言って、上司は出て行った。
　サザンＸは手を振り、ゲイルはただただ唖然としていた。

「思いっ切り敵じゃねえか!?　最悪の敵の弟なんだぞ!?　何考えてんだよ！　あのお嬢さまはッ！」

　ゲイルは絶叫を上げた。
　途端、胃が、ギリギリと痛み出す。
　胃液を沸騰させて、ぐるぐるとかき混ぜられるような痛みだ。

「ぎゃああああッ!?」

　ゲイルは、目を見開いて叫んだ。
　そして、今にも倒れそうな勢いでトイレに駆け込んだ。
　バタンッとドアが閉まり、悲痛な声がトイレ内から聞こえてくる。

「た、助けて、誰か、助けてくれェ……」

　ゲイルは、決して無能な人間ではなかった。
　むしろ、支部長の補佐を担うのだから優秀なのだろう。
　ただ、不運においては並ぶ者がいない。
　それが、ゲイルという男なのだ。

「……部署を、部署を変えてくれえェ……」

　切なる願いが、トイレから響く。
　しかし、それを聞き届けてくる者は、トイレにはいなかった。

「……ムウ」

　機械であるサザンＸが、憐れむような声で呟いた。

「……シヌナ。ゲイル」

　それから、部屋のドアに向かう。

「……シカタガナイ。ヒメヲ、ムカエニイクカ」

　意外と同僚思いのサザンＸだった。

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