私と離婚してください。

そばに3

　※高原サイド

　本当なら、今日は大事なプレゼンがある予定だった。
　だが、急遽クライアントが体調を崩し、プレゼンの日程が1週間もズレた。
　はっきり言って、大事な場面で体調管理のできない輩は、この先の伸び代が少ないんじゃないかと思ってしまう。
　どちらの会社が大きいかではなく、為すべき目標が一緒なら、切磋琢磨しながら突き進んでいくべきだ。
　だが、このクライアントは、以前から問題が多い。特に、時間にルーズな点は、僕には許しがたいことで、すぐにでも縁を切れるように、保険はとってある。

　
　高原は、ビジネスに関してはシビアな人間だった。
　先見性に富んだやり手だともっぱらその世界では有名だったが、女性に関してはさっぱりだった。

　世にゆうイケメンの部類に入る容姿からモテることはモテたが、それは社会人になってからで、学生時代までは、シャイで奥手。そして話せば難しい話題ばかりで、すぐに女性は散らばっていった。
　そんな彼が開花したのは、やはり、アメリカやイギリスでの生活があったからだろう。視野も広がったが、世には様々な人がいて、自分も例外ではなかったが、それでいいのだと自信を得ることができたからだ。

　依子と上手くいくとは思っていなかった。
　大体、不倫が原因で離婚したとしても、その相手と結ばれることは少ない。
　今回は、自分と会う前から婚姻関係が破綻してはいたが、結果的に夫が離婚を承諾したのは、自分が依子と密な関係になったことが引き金だ。

　そして駄目元で告白し、依子を求めても、答えはノーだった。

　こんなところで先見性の鋭さなど発揮させたくなかったが、ふられてからの運命の動きは、全く予想だにしないものばかりだ。

　アメリカに行けと言われた時、3か月だが、あちらの計画によって、半年は確実だろうと思われた。今までに3か月とか中途半端なものは無かったからだ。
　
　運命の悪戯のように、様々な歯車が噛み合って、素晴らしいほどスムーズにことが運んで3か月ピッタリで帰国できた。

　そこからは、忘れるつもりの依子と、忘れてはいけないかの如く縁が繋がっていく。

（どうしろと言うんだ？）

と、掴めない空気を前に幾度となく思った。

　そして今日、一連の都合があり、休日出勤を返上するかのように『休め』と上司に指示された。
　急に休めと言われても、仕事以外に趣味がない自分は、いつものコンビニで弁当を買うくらいしかすることがない。
　つまならい男だ。

　スーツに仕立ての良いロングコートを羽織っていても寒さを感じる。そんな中、マスクをして、震えるように、いつも通る道沿いにあるクリニックから出てきた人がいる。

『ドクン』

　急にスピードを上げた鼓動。
　歩調も必然的に速くなる。

　近づいても俯いていて、顔ははっきりわからないが、見たことのあるコートに確信する。

「あれ？依子ちゃん？」

　自分の声に見上げた顔に、鼓動が更に速くなった。

　顔色が悪い。

　よく見れば、カバンからは薬袋が覗いている。

　そこからはもう、自分の立場など客観視することはできなかった。
　どう思われてもいい。
　ただ譲れなかった。

　そばにいたい。

　この気持ちは、拒否されても覆すつもりはない。

　彼女も最初は戸惑っていたが、やはり体調が良くないのか、最後は運んだベッドで吸い込まれるように眠りついた。
　
　久しぶりに入ったこの部屋は、相変わらず自分が落ち着く要素を持ち合わせている。そこに彼女がいて、彼女の私物があれば尚更。

　時折苦しそうに顔を歪める様子に気づけば、額にのせるタオルを替えたり、汗を拭いたりした。
　何かあった時のために、体温の記録もとった。

　どうにかこうにか目覚めた後は、随分顔色が良くなった。
　だが、油断してはいけない。
　
　できれば今夜はここで彼女を見ていたい。


　『ピピ』

　やっぱりな……。

　また呼び出しだ。
　タイムリミット。

　お粥は食べたし、薬も飲んだ。
　今はぐっすり眠れている。

　依子ちゃん……。

　このまま一緒に過ごせたら、僕はどんなにか救われるだろうか。

　初めて彼女に会った時、そこだけ違う空気が流れていると思った。目が離せなかった。
　あの場で彼女だけが既婚者だったが故の雰囲気なのかと思った。

　それだけじゃない。
　
　今までの理想のタイプなど崩れ去った。
　自分の好みは彼女自身になった。
　だから、ふられても、簡単には忘れられない。
　こんなにも偶然が重なった今は、忘れるつもりもない。
　時間がかかっても、手に入れたいんだ。
　君の隣を。