【R18BL】転生したらドワーフでした【後日談更新中】

後日談の後日談 その3

第2話 はるばるふたり旅

　旅が始まると、森の民アールトのスパダリっぷりが半端ない。彼は過酷な旅を続けて来ただけあってめちゃくちゃ健脚だった。一方の俺は、体力自慢のドワーフのくせにインドア派。五キロも歩いたらヘバり、十キロほどで動けなくなってしまう。その度にアールトはポーションを飲ませてくれて、限界を迎えると野営になるのだが。

「ウサギを狩って来た」

　アールトと囲む食卓は、思った以上にワイルドだ。彼は野草や果物、獣なんかをいとも簡単に採集してくる。野外活動といえばソロキャン動画を見たことくらいしかない俺は、圧倒されっぱなしだ。俺はナムナムと合掌してから、捌いたウサギ肉に香辛料をまぶし、スキレットで蒸し焼きにしていく。

　俺の持ち物のほとんどは、魔道具だ。特にこのカセットコンロならぬ携帯用魔導コンロは必需品。何でも小型軽量化しちゃう日本人魂で、折りたたみ将棋板みたいなサイズになった。燃料は魔石なんだけど、それもアールトが供給してくれる。なんて優れたS級冒険者だろう。ありがたみがてぇてぇ。今夜はウサギステーキに野草サラダ、旬のカットフルーツ添えだ。

「お前といると、旅をしているということを忘れそうだ」

　アールトがボヤきながら、上品にステーキを口に運ぶ。しかし不機嫌そうな表情をしながら、俺の料理や魔道具を評価してくれているのは知っている。うふふ、ツンのアールトもてぇてぇ。どんなおエルフ様もサマになる。

　旅に出て一番変わったことといえば、アールトが手出ししなくなったことだ。ほとんどが野営なのでセックスどころじゃないのもあるし、俺も毎日歩き通しでへとへとだ。しかし領都にいた頃は、毎週末工房にお邪魔して、最後の方は三日に一度くらい「囲む会」で囲まれまくっていた。あの鬼のようなアールトが嘘のようだ。

　彼はもう、俺に興味を失くしたのかもしれない。何となく分かる。アールトは俺の持つ異世界の知識に興味があっただけで、セックスはその副産物に過ぎない。彼には思い出せるだけの神仏の情報とチャームを渡した。これら一つ一つがとんでもないアーティファクトらしいが、俺を大公国に連れて行く目的といえば、この知識をエルフの間で共有、もしくは秘匿することだろう。あちらでチャームを一定数量産して納入、もしくは製法を譲渡すれば、俺の利用価値はなくなる。そうすれば、俺はお役御免で本国に帰されるか、それとも領都か。下手をすると幽閉？それとも口封じかもしれない。しかしそしてそれだけのリスクを冒しても、一度は訪れてみたかった。憧れのエルフの里、ファンタジーの定番。

　なによりそれ以上に、アールトについて行きたかった。類稀たぐいまれな美貌、洗練された知性、そして他を圧倒する武芸。彼は俺の憧れと理想そのものだ。もはや崇拝。彼に醜い欲望を抱く人間は掃いて捨てるほどいるが、俺が一番気持ち悪い自覚はある。だけど、彼が俺に利用価値を認めている以上、それを利用してでも側にいたい。ああ、俺にねっとりと熱視線を送られて、バツの悪そうなアールト。そんな彼もこの上なくふつくしい。そしててぇてぇ。



　そんなこんなで、俺は生まれて初めての長旅を存分に楽しんだ。前世を通じて、こんなに心躍る経験はなかった。なんせ憧れのお・エルフ様との二人旅だ。こんな幸せでいいんだろうか。

　俺たちは大陸の東端の港町まで到着した。これから船で列島伝いに東の大陸を目指す。アールトは船酔いのポーションを大量に用意してくれたが、ドワーフの丈夫さはここでも発揮された。アールトと同室なのに、ゲロ吐かなくてよかった。

　そう、アールトと同室だ。ここは特等船室。

「ボス・ゲースト太公代理ですね。どうぞこちらへ」

　国家元首に準じるVIPであることと、S級冒険者であること。海にも魔物は事欠かないが、主属性が雷であるアールトは海上では無類の強さを誇る。これまで何度も大物を討伐したことがあるらしく、アールトは船乗りの英雄らしい。俺たちは問答無用で最上級の部屋へ通された。彼が乗っていれば、絶対安全も同然。陸上はともかく、海上でアールトに不埒を働くような輩はいないそうだ。

「ふおおアールト…すげぇてぇてぇ…」

「てぇてぇはやめろ」

　船上のアールトは、ちょっとよそ行きモードだ。旅装ではなく、絹のシャツにドレスパンツ。物腰も貴族らしいものに。ああ、アールトは何をしててもてぇてぇ。

　船旅は暇だ。俺はひたすら弾丸の改良をしている。海の魔物のほとんどは水属性、水属性は風属性と雷属性に弱い。雷属性の魔物は希少なので、おいそれと魔石は手に入らないが、風属性ならば在庫がある。弾頭に魔石を削って埋め込み、水属性キラーに。

　俺は最初、銃自体に需要は厳しいと見込んでいた。だってこの世界には魔法があり、普通に魔法をブッパする方が強いからだ。しかし銃は、弾丸を加工することで自属性と違う属性の攻撃を可能にする。しかも銃自体の射程や精度も向上している。銃の貫通力と風属性の魔力。上手くすれば、船員や水辺を狩場にする冒険者にヒットするかもしれない。

　改良には、アールトも協力してくれた。彼は船長や同乗する他のVIPからひっきりなしにお誘いを受けたが、全て断って、俺と一緒に弾丸いじりをしている。彼が扱うのは主に精霊魔法だが、一般的な魔術にも精通している。彼も銃という新しいおもちゃに興味津々だ。銃身に魔法陣を組み込んではどうかとか、いっそ銃に大黒様とスカンダを彫ってこれだけでエンチャント可能にとか。俺から見たらひいじいちゃんよりも長生きで、何でも知ってるアールトだけど、新しい試みにはアイヴァン以上にワクワクするらしい。



　そしてその夜。

「———お前は私に気味が悪いほどの崇拝を示しながら、私を求めて来ない。一体何を考えている？」

「はい？」

　ひとしきり銃を改造し、船尾から海中にぶっ放し。今日も一日キャッキャウフフと楽しんで、さあおやすみなさいって段になって、アールトがぽつりとつぶやいた。隣のベッドを振り返ると、アールトは体を起こしたまま俺をじっと見ている。窓の外からは眩しいほどの月明かり。アールトの左目に射したそれがキラリと反射して、幻想的なまでの美しさ。

「てぇてぇ…」

「だからそれだ」

　珍しくアールトが苛立っている。一体何がお気に召さないのだろう。

「あれだけ仕込んでやったろう。なのにお前は誰も選ばなかった。かといって、私にのこのこ付いて来たと思ったらひたすらままごとに興じている。一体お前は何なんだ」

「え、だって」

　何なんだ、と言われましても。これまで散々言われてきた通り、俺はモブ以下の野ネズミだ。こうしてお・エルフ様と連れ立って旅に出るだけでも畏れ多い。イエス、美エルフ、ノータッチ。

「だからその崇拝が気持ち悪いと言っているんだ！」

「ですから俺は三等船室にでも行きますって…ふあッ？」

　アールトは激昂して立ち上がり、俺のベッドに乗り込んでくる。

「私を馬鹿にするのもいい加減にしろ。野ネズミめ、改めて一から躾け直してくれる」

　馬鹿になんてしてませんけど？！