千里さんは、なびかない

好き好き目を見て言えたなら

Ⅱ

　眠い。本当に眠い。
　ＷＯＲＬＤのツアー最終日。朝方までパソコンに向き合っていたせいか、顔のコンディションは最悪だった。クマくっきり！　青白い顔！　メイクで何とか誤魔化した。おかげで厚化粧だ。チーク濃すぎたかな。逆にアイメイクはもう少し濃くても良かったかも。ああもう、何でもっと丁寧にやらなかったんだ。


　しかし、毎日毎日必死に書いたから文学賞には何とか間に合った。授業をサボりながらも一心不乱に手だけを動かした。正直不出来だ。
　天才小説家であることを隠す地味男と、ひょんなことからそれを知ってしまったギャル子との、どたばたラブコメ。もはや実話に近い。


　どうしても思いつかなくて。ふと、このことをネタにしたら面白いんじゃないかって。


　「まもなくー、水道橋ー、水道橋ー」


　このままだと、ＭＣ中寝てしまいそうだ。それだけは避けなければ。
　女の子たちに押されるように、私は電車を降りた。冬の風が頬を撫でる。今日の席？　もちろん花道目の前よ。頑張ったご褒美に、和泉君からたくさん幸せをもらうんだ。


　最終日の和泉君は、気合を入れてか茶髪だった。今までずっと黒髪だったから、新鮮でこれまた似合っていて。オープニングで和泉君が出てきた瞬間、ドームが揺れた。


　本当に、ダントツでかっこいい。世の男が全員和泉君になれば良いのにと思う。
　釘付けになる、綺麗な顔とマイクを支える細い指。
　絶対に弾かせる。
　何年かかろうが、私は小説家になる。それで、和泉君にピアノを弾かせたい。
　家に着いたら、更新を止めてしまった作品の続きを書こう。
　そう、思っていた。


　トリプルアンコールが終わると、いよいよ終演だ。いつもなら明るくなり、公演終了を促すアナウンスが、今日は一向に流れない。それどころか、暗いままだ。周りのオタクたちも、座りながらざわざわと騒がしくなり始める。


　「みんな、今日はありがとう」


　そんなとき、ツアーＴシャツのまま、メンバーが再びステージに姿を見せた。もしかして、まだやってくれるの！？　そう思った私たちは、またペンライトとうちわを両手に立ち上がる。


　しかし、出てきてくれた理由が歌うことではないことを知る。五人とも、真面目な顔をしていたから。センターは、和泉君。モニターに写る顔は、瞳が潤んでいた。噛まれた唇。今にも泣き出しそうで。
　それだけで、ドームは怖いくらいの静寂に包まれた。


　「えー、和泉から。ご報告があります」


　リーダーの久我君が、和泉君に前へ出るよう声をかけた。
　体中の体温が奪われる。
　だって、そんな。絶対嬉しい報告じゃないだってこれは。


　「僕、和泉裕斗は。本日を持ちまして、芸能界を引退します」


　どよめく会場。和泉君は、言葉を続ける。


　「僕も、大学三年生になりました。大学卒業という一つの分岐点を前に、他にやりたいことが出来てしまいました。
　この五人で、ドームを埋めることが出来てこれ以上ないくらいの幸せです。僕の夢を叶えてくれたメンバー、そして応援してくれたみんな、今まで本当に、本当にありがとうございました。四人のことを、よろしくお願いします。
　そして急な報告になってしまい、ごめんなさい」


　何で。何で。何で？　どうして。
　後ろに座っていた女の子が、泣き崩れた。
　和泉君が、深く深く、頭を下げる。
　信じたくない。


　私はただ、呆然と立ち尽くしていた。涙なんて出ない。
　今日で引退？　そんなこと言われても、信じられるはずがない。
 　だって和泉君は。ファンがいてくれる限りアイドルでいるって。そう、言ってた。
　ねえ。ファン、ここにたくさんいるよ。