千里さんは、なびかない

好き好き目を見て言えたなら

Ⅳ

　完全に小説から離れ、数か月が経った。
　３月に入り、私は長い長い春休みを満喫していた。大学生の春休みって、２か月ある。高校より長い。すごい。まあ、満喫と言っても、たった数日サナと旅行に行っただけだが。


　大学でも友達は出来たけれど、プライベートで遊ぶ仲かと言ったらそうではない。もともと大人数で活動することが好きではないし、オタクの時から連番（一緒に参戦すること）するのはサナ一人で十分だった。てか、サナといるのが居心地が良すぎた。


　ひかるちゃんとは、距離を置いていた。しばらく休む、とだけ連絡を入れて、それきり。何かを察したのか、ひかるちゃんは何も聞いてこなかった。それが有り難かった。


　あー、なんかもう良いかな、小説。だいたい地道すぎて私に合わないし。読んでくれる人とか全然いないし。目標もないし。てか、ずぼらな私が一本書き上げただけでもすごくない？　あり得ないことだよ。お昼のワイドショーをぼーっと見ながら、そんなことを考えていた。


　新しい趣味、そろそろ探すか。


　サナに誘われてた、新しいグループのライブでも行ってみようかな。
　テレビを消して、自分の部屋に向かう。パソコンの電源を入れると、ブックマークからみんなの文芸部を探し出す。


　私は、上げていた作品を削除した。消した作品は、二度と元には戻せない。別に良い。だって、誰も読んでないし。


ーー「自分の作品ってさ、我が子みたいだよね」
　「何それ」
　「どんなに下手でも、ダメでも、愛着わいちゃうんだ。必死に悩んで、必死に書いたからさ。読み返すと本当恥ずかしいけどね」


　そんな、ひかるちゃんとの会話を思い出して。
　やっぱり非公開にしようかな、と思った矢先、ページが切り替わり「削除しました」の文字。……まあいっか。


　そのままＳＮＳ用のアカウントもログアウトしようとしたときだった。通知欄に、ひかるちゃんからリプライが届いていたのは。


　「凛ちゃん！　小説大賞の結果見て！」


　もう２日前だ。文面と一緒に、ＵＲＬも張り付けてある。
　小説大賞？　何だっけ。考えること５秒。ああ、オーラスの前日に応募したやつだ。結果出たんだ。めちゃくちゃどうでも良い。そもそも思い出したくない。


　でも、最後の作品だし。私はＵＲＬをタップする。すると、画面には「２０ＸＸ年小説大賞　一次通過作品発表」、と出てきた。北海道から始まり、ずらりと作品名と名前が載っている。


　よく見ると、２作品通過している人もいる。才能の塊か。羨ましい。ようやく東京都にたどり着くと、早速見慣れた名前を見つけた。


　「東京都　『真夏の逃避行』　 逢沢ひかり」


　ひかるちゃんだ！　そういえば、純文学大賞の方はどうなったんだろう。もう二次の結果も出てるはずだ。いや、下手したら三次通過の結果も出てる。


　そのまま文字を追っていくと、二度見した。あやうくスマホを投げ出しそうになった。


　「東京都　『シークレット・ライセンス』　和泉凛」


　私の名前だ。私の作品だ。私の、名前。紛れもない、私の名前。
　思わずスクショする。動揺して、２枚撮ってしまった。
　信じられない。どうしよう、初めて通った。
　椅子から立ち上がり、大きなガッツポーズ。やっと、やっと通った。


　やっと！


　「今見た！　どうしよう、手が震えてる。ひかりちゃんの名前載ってて、私まで嬉しくなっちゃった！」
　「お、やっと見たか！　私も凛ちゃんの名前見つけたとき叫んじゃったよ（笑）。ねー、続き書かないの？」


　返信すると、すぐに返ってきた。嬉しすぎて、今なら何でも出来そうだ。
　興奮しすぎて、汗かいてきた。

　「消しちゃった（笑）。でも、ＵＳＢには入ってるはず」
　「消した！？　もったいない！　私のフォロワーさんも、続き楽しみにしてたのに！」
　「そうなの？　初耳だ」
　「その人読む専だから、今度感想送りなって言っといた！　凛ちゃんの書き方が好き～とか、結構惚れてたよ（笑）」


　ーー和泉君はもういない。映像化して、ピアノを弾いてもらう夢はなくなった。
　でも、私。小説家になりたい。今宮に、読んでもらいたい。今私の作品を読んでいない人を、後悔させてやりたい。
　アイツ、私の先生になるだとか言って結局途中から何もしてくれてないし。ムカつく。連絡の一つもない。ムカつく。
　ムカつく。


　負けず嫌いが顔を出す。オタクの時からそうだった。自分が和泉オタの中で、一番じゃないと嫌だった。いつも舞台は最前。ライブは行ける所なら全て行った。
　書かなきゃ。書いて、大賞取らなきゃ。私の夢、そう、恋愛小説家の零になること。


　そもそも小説家になれば、もしかしたら和泉君読んでくれるのでは？　初恋上級者をきっかけに、読書に目覚めたって言ってたし。好きなジャンルはミステリーとホラーって言ってたけど。


　どうしよう、目標が出来ちゃった。私やっぱり、和泉君が好きだ。だって和泉君を思えば、なんだって出来ちゃう気がするんだ。