乙女ゲームの悪役令嬢だったので、悪役になる覚悟ですが、王子様の溺愛が世界を破滅させてしまいそうです

９．悪役令息

　王宮でお茶会が開催され、シャロンはエディと出席した。
　クライヴも付き添ってくれている。
　エディはシャロンの横から離れず、なぜか険しい目で辺りを睨んでいた。

「どうしたの？　目つきがよくないように感じるんだけど」

　エディはフンと鼻を鳴らした。

「ぼくがしっかりしなきゃ、姉様が大変な目に遭うのです！」
「？」

（わたくしが大変な目に遭う？）

「どういうことかしら」
「姉様はこのままだと地獄をみるでしょう！」

　その言葉にシャロンは肝が冷えた。

（え、ひょっとしてエディは知っている……！？　わたくしが悪役令嬢で、将来断罪されるってことを……！？）
　
　エディも転生者なのだろうか。
　シャロンは息を呑み込んで、義弟を凝視する。

「あなたまさか、この世界の真実を……っ！？」
「ええ、姉様よりこの世界のことをよくわかっています！」

（転生者……！）
　
　シャロンは慄いた。
　自分のほか、こんなそばに転生者がいたとは……！
　灯台下暗しであった。

「近頃、姉様の頭から大切なことが抜け落ちています。ぼくが目を光らせていないと非常に危険です」

　今の時点では危険はないはず。
　見落としがあったのだろうか。

「姉様は愚かになってしまわれました」
「若様、お嬢様に対して──」

　クライヴが口を挟むが、エディは無視して続ける。

「身分の違いすらわからなくなってしまわれたのですから」

　気が気でないシャロンは、周りを見まわした。

「ちょっとエディ、来てちょうだい」
「？　なんです？」
「大切な話があるのよ！」　
　
　シャロンはひとけのない場所に義弟を連れていく。
　一緒に付いてきたクライヴは、ふたりの後ろに控えた。
　シャロンはすうと息を吸い込み、義弟に重要なことを確かめる。

「エディ、本当にこの世界の真実を知っているの……？」

　エディは顎を引く。

「はい、知っています。姉様よりも」
「な、なぜ？」

　義弟は前世で乙女ゲーをプレイしていて、自分よりも熱心にやり込んでいたのか。
　目を見開くシャロンに、エディは胸を張って答えた。

「それは、ぼくは世間知らずではないからです」
「あなたは……」

　ごくり、とシャロンは喉を鳴らす。

「前世の記憶があるのね」

　核心をついてみれば、エディは、え？　と瞬いた。

「前世の記憶……」
「そう」
「姉様……まさか……」

　彼も他に転生者がいるとは思わなかったのだろう。

（わたくしたちは姉弟で前世持ちだったのよ！）

「……前世などというものがあるとお考えなんですか、姉様？」
　
　義弟はよもや、という顔をしている。

「あるでしょう？」

　するとエディはやれやれと、頭を抱えた。

「そんなもの、あるわけないです！　命はひとつですよ。ひとつ。姉様はもう九歳ですよね。死を迎えれば、それで終わり！　死んだらそれで終了、完！　なのです」

　エディはさらに危機感を抱いた表情になる。

「やっぱり姉様は放っておけませんよ。まるで赤ん坊じゃないですか。このままだと本当に大変なことになってしまう……」

　何やらぶつぶつ呟く。
　どうやら彼は前世持ちではなかったようである。

（なんだ、違ったのね……！　びっくりしてしまったわ）

「わたくし、おかしなことを言ってしまったようね」
「はい、本当に。ぼく頭痛がします」
「ごめんなさい。戻りましょう」
　
　シャロンは力が抜けた。
　同じ境遇の仲間がいたと思ったのだが。少々残念だった。
　
　エディとクライヴと共に会場に戻る。
　義弟のぴりぴり具合は先程より強くなっており、目つきもさらによくない。
　見かねたらしいクライヴが言った。

「若様、周囲には俺が注意を向けておきますよ。若様がそんな用心する必要はございません」
　
　きっ、とエディはクライヴを睨んだ。

「何言ってるんだ、必要あるよ！　僕は姉様の親族として、姉様を守らないといけない。クライヴ、ずっと思っていたけれど、おまえ胡散臭いんだよ。一番怪しいのはおまえなんだからね！」
「エディ……！」

　シャロンはびっくりしてしまう。
　どうして義弟はこうも攻撃的なのか？
　ゲームでは心の中はどうであれ、外面はよかったのだが、今はズバズバときついことを口にする。
　まるで悪役令嬢である。

（そういえばゲームで、悪役令息とキャラ紹介されていたわ）

　シャロンは義弟に注意をした。

「エディ、そういう態度はよくないわ」

　シャロンもゲームに登場していないクライヴを最初警戒していたが、今は信頼している。

「ほら。姉様騙されているし！」

　義弟はしがみつかんばかりに、シャロンの腕を掴んだ。

「だから愚かだと言うんです」
「愚か……」

　内心で毒ついているより、まあ、表に出しているほうが健康的か。
　クライヴが静かに言葉を発した。

「若様。俺には何をおっしゃってくださって構いませんが、お嬢様にそのようなことをおっしゃるべきではありません」

　エディは強く主張する。

「姉様は、このところおかしくなってしまったんだよ。ぼくが見ていないといけないんだ！」
「わたくしはあなたに見てもらわなくても、大丈夫よ」

　十五歳時の記憶がある。エディよりも大分大人だ。

「シャロン」

　そのとき後ろから声がした。
　振り返ると王太子の姿があった。

「ライオネル様」