猫屋敷先輩の怪奇奇譚

12

夕方、早く作業が終わった。

猫屋敷先輩は吉田に目配せをする。

あーあー肩が小さくなっちゃって

ニンマリ笑う寄島のおじいさんの前に行き

「明日からよろしくお願いします。」

それだけ言うとクロを抱き上げ
寄島のおじいさんに渡す。

僕たちは帰路に着いた。


詳しく聞いては無いけど

ぽそっと呟いた話では
吉田は夏休み中
寄島のおじいさんの元で修行しないと行けないらしい。

もちろんクロは当面寄島のおじいさんの家で吉田と共に修行するらしい。

どこか他人事みたいに思ってると

猫屋敷先輩が僕の肩をぽんぽんと叩き
にっこり笑いながら声をかけて来た。

「君は君で明日から
少し僕に付き合ってもらう予定だけど
困る日とかある？」

「えぇっと…あ～っと。」

お盆に毎年親戚の家に行くって事だけ
決まってるってだけだけど
日帰りなんだけど
2週間くらい泊まるって設定にしとこうか

なんて一瞬不埒な考えが過ぎった。

ですがなんだか
目の奥が笑ってないし
変に心読めるから

「えぇっとお盆以外は大丈夫っす。」

とだけ答えた。
多分無難な答えだろ

「じゃ詳しい事は、明日教えるから
ここに来てとだけいわれた。」


次の日行ってみる事にした。
なんて事ないお宅へ

マザーリーフってお店が
猫屋敷先輩のお家だった。

お店の上が自宅らしい。
優しそうなお母さんが
柔らかそうに笑って挨拶してくれた。

至って普通なのにここの空気が優しくて
なんだか落ち着く雰囲気だ。

綺麗な観葉植物
生き生きしてる
ここ素敵カフェだなぁ。

後ろ髪惹かれつつ2階の自宅へ上がる。
気持ちいい波動
だけどなんだかひんやりとする空気。

朝の神社みたいな空気だ。

先輩の部屋は割と普通なのに
落ち着く様な落ち着かない様な。

6畳の落ち着いた和室
座布団に座るよう促され座る。

下の階から猫屋敷先輩のお母さんが

オレンジが浮かんだ
オシャレなアイスティーを持ってきてくれた。

「シャリマティーって言うんだよ。
アールグレイにローズマリーが入ってる。
とりあえず飲んでみて。」

スッキリとした味わい
こんな美味しい紅茶は初めて
何より香りがいい!!

緊張していたのだけど
ちょっと落ち着いたかも。

ごくごく喉を潤して一息
一緒に持ってきてくれた
オレンジタルトも甘さ控えめ
最高に美味しかった。

「落ち着いたかな？」

「えぇ、はい。 まぁ…。」


「良かった！
夏休みの間に色々片付けなきゃ行けない
案件があるんだ。」

「へっ？」

「落ち着いたらこの先にT市の廃病院に
こと後行くんだけど
今回は低級霊だから
そんな怖くないんだけど
ちょっと数が多いからね
早速取り掛かりたい。

魔除けのローズマリーも取った事だし。」

「は？」

「あぁ～その前に
こっちのセージとかタイムとか
グローブの入ったクッキーも食べといて！」

「へ？」

おすすめされるまま
クッキーを口にした。
塩がよく効いてる
さっぱりしたハーブクッキーだ。

うん美味しい

けどなんか急に
ちょっと
味がしなくなった気がする。

残った紅茶を一気に飲む。

でもなんかまだ喉カラカラする。

「お茶はオカワリあるから
しっかり飲んでおいてね。魔除けだから。」

にっこり笑う猫屋敷先輩の笑顔は

いつもより印象深くあった。

暑いはずなのに
背中だけがひんやり涼しい。