陽のあたる場所【加筆訂正中】

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  ーーあれ……何だろう……



  映像を見ていて、何か違和感を感じる。
  感じるけど、それが何なのか見つける事が出来ない。

  そんな風に疑問に思ってると、誰もいない筈の多目的トイレのドアが再び開いた。



  ーー何で……？お婆ちゃんと青年が出てきたトイレから……斉木が出てきたんだろう……？



  斉木はクラスメートで、不良グループの次期リーダー候補だ。視線だけで人を殺せそうなくらい、ものすごく迫力がある。
  俺は怖くて、話し掛ける事なんて疎か、一度も顔すらまともに見た事なんてない。

  何で？どうして……？？？

  鈍感な頭で、必死に思考を巡らせた。
  クエスチョンマークでいっぱいの頭には、いつになっても答えが出てこない。






「ヒロ先輩、もうすぐ着くよ。リュックにパソコン仕舞って。俺が、リュック持つから」



  年下なのに気が利く稀瑠空は、体力のない俺の事を、いつも気遣ってくれる。
  その優しさに、ついつい甘えてしまう自分が情けない。
  稀瑠空は顔だけじゃなくて、心も美しくて本当に天使みたいだ。



  タクシーはスタジアムの駐車場に到着すると、入場ゲート近くの歩道に幅寄せし、先に停まっていた黒いワンボックスカーの後ろへ止まると、ハザードを焚いて停車した。






  一刻を争う状況なのに……
  
  ノロマな俺は、動きがすごく遅くて……モタモタしてしまい、二人を足止めしてしまう。
  迷惑をかけたくなくて、稀瑠空の肩を叩いて、先に行くように促す。



「わかった。ヒロ先輩、先に行ってるね」

 

  リュックを背負って、稀瑠空と近衛先輩は走り出した。
  傍から見たらノロノロと見える動きで、俺なりに急いでタクシーを降り、ゲートへと向けて急いで走り出した。



  ーーあれ……？



  ゲートまでの道の半分の所で、監視カメラで見たお婆ちゃんと青年の二人とすれ違う。

  急いで行かなくてはならないのに、後ろ髪を引かれたみたいに、その二人がどうしても気になって立ち止まる。



  お婆ちゃん達が停車していたワンボックスカーに近付くと、後部座席のドアがスライドして開き、中からタトゥーだらけの髪を染めたガラの悪い男達が一斉に降りて来た。
  あっという間に車椅子ごとお婆ちゃんを乗せ、すぐさまドアが閉まった。

  付き添っていた青年は素早く助手席に乗ると、キャップと眼鏡を取り、ウィンドウガラス越しに俺を見てニヤリと笑った。






  ーー樋浦柊！






  着物と眼鏡と白髪のウィッグでわからなかったけど……
  拉致されたお婆ちゃんは、柚希先輩で間違いない。
  俺達が柚希先輩を変装させて守ったように、同じやり方で柚希先輩を拐おうとしている。



  ーー本当に、卑怯だ！こんな悪い奴等に、柚希先輩を絶対に奪わせない！






  俺が呼べば、稀瑠空も近衛先輩も気付く距離にいる。



  稀瑠空に、
  近衛先輩に、
  知らせなきゃ！









「ーーーー！！！」



  失った俺の声は、緊張で喉が締め付けられ、微かな音ですら発さなかった。



  ーー神様、お願い……！一生喋れなくなってもいいから……！今だけ、“声”をください！






  何度も口を開け、力の限り叫んだ。
  でも、その声は心の中でしか響いてなくて……
  ただ意味もなく、口をパクパクさせているだけだった。






  神様への懸命な願いは、届く事がなく……






  ワンボックスカーはタイヤを鳴らしながら急発進し、どこかへと行ってしまった。