【完結】ろくでもない初恋を捨てて ※番外編更新中

距離③

「栗原さん、そろそろ行けますか？」
「あ、はい…！」

お昼休み明け、西野さんに声を掛けられ席を立つ。あたしと西野さんを見て芽衣ちゃんが意味深に微笑んでいたけれど、それは見なかったフリをして西野さんの後についてオフィスを出た。

「すみません、急に栗原さんに同行をお願いすることになって」
「いえ、大丈夫です。西野さんの案件、成約が決まりそうだって伺ってましたから。そろそろかなって、契約書も準備してました」
「ありがとうございます。助かります」

そう言いながら、西野さんが柔らかく笑う。いつも助けてもらってばかりだから、西野さんの力になれるのは嬉しい。

悠真のことを睨んでしまったと言っていたことも、あたしのことを思っての行動だったのだと思う。西野さんには格好悪い所ばかり見せてしまっているから。

今までもこれからも、西野さんとは本当に何もないと断言できる。あたし相手に恋愛的な何かが起きる訳ないというのもあるけど、単純に人として、尊敬できる人だと思う。

◇

「成約できて良かったですね」

お客様を訪問した帰り道、西野さんにそう話し掛ける。今日のお客様は西野さんに心を開いていて、商談は始終和やかだった。

「最初は今ご使用されているマシンの苦情を、だいぶキツく言われたんですけどね」

そう言いながら西野さんが苦笑する。

「え、今日のお客様、そんな雰囲気は全然なかったですけど…」
「ですね。頑張った甲斐がありました」

その笑顔は何だか達成感に満ちている。優しくて誠実な西野さんがお客様に認められていたことが、あたしも何だか誇らしい。

「今から戻ったら、もう定時ですね。栗原さん、直帰しますか？」
「あ、いえ。ちょっと仕事が残っているので、あたしは一度オフィスに戻ろうかと…」

横断歩道で信号を待ちながら、西野さんの問い掛けに答える。

「西野さんはもう上がりですか？」
「……」

あたしの問い掛けに西野さんからの回答はなかった。代わりに、険しい顔で交差点の向こうを見ている。

「西野さん…？」

どうしたのだろうと視線の先を見た瞬間、あたしは言葉を失った。

横断歩道の向こう側。雑居ビルの間のラブホの前でイチャつくカップル。明るい茶色の猫っ毛に、あの背格好。あたしが見間違える訳がない。それは悠真だった。

「なん…で…？」
「─…っ、赤です、栗原さん…！」

駆け出そうとしたあたしの腕を、西野さんが掴む。左右に行き交う車の向こうで、二人がラブホに入っていく。

「うそ…」

立ち尽くしたあたしは、それ以上言葉が出なかった。