お前の不敬には愛想が尽きた！と婚約破棄されましたが、これ幸い！

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「……ノノカ。頼むから、もう一度だけ鏡を見てくれないか。私自身、自分の姿が信じられないんだ」

控え室のカーテン越しに聞こえるセシル様の声は、どこか震えていました。

伝説の職人ムンク様が、自らの命を削るようにして織り上げた白銀の正装。それをお召しになったセシル様が、ついに私の前に姿を現しました。

「…………」

「……ノノカ？　やはり、おかしなところがあるか？　光を反射しすぎて、目が痛いのではないか？」

おかしいどころではありませんわ。三行で今の私の状態をご報告しますわね。

一つ、私の心臓が、王城の鐘よりも大きな音で乱れ太鼓を叩いていますわ。

二つ、あまりの神々しさに、私の網膜が「これ以上の光は処理できません」と、嬉しい悲鳴を上げて白旗を振っていますの。

三つ、要するに……セシル様。今のあなた、控えめに言って5000兆点ですわ。……全人類が跪くレベルですわよ。

「……5000兆点か。相変わらず、貴様の採点基準は極端だな。だが、貴様がそう言ってくれるなら安心した」

セシル様は、月の光をそのまま布にしたような、流動的な輝きを纏って立っていました。一歩歩くたびに、周囲の空気が清められていくような錯覚さえ覚えます。

私たちはそのまま、王都のメインストリートをパレードし、大聖堂へと向かいました。

沿道に詰めかけた国民たちの反応は、凄まじいものでした。歓声が上がるかと思いきや、セシル様が姿を見せた瞬間、数万人規模の「静寂」が訪れたのです。

あまりの美しさに、人間は叫ぶことすら忘れるようですわね。

「……ノノカ、皆が黙り込んでいるが。やはり、私がおかしな格好をしているのでは？」

「とんでもありませんわ。皆様、あなたの美しさに魂を吸い取られて、一時的な仮死状態に陥っているだけですわよ」

私たちは無事に大聖堂の祭壇へと辿り着きました。誓いの言葉を交わそうとした、その時です。

「そこまでだ！　この『美の独裁者』どもめ！　私を忘れてもらっては困るな！」

大聖堂の天井付近のステンドグラスを突き破り、黒いマントを翻した男が降ってきました。

ボサボサの髪、泥だらけの顔、そして狂気に満ちた瞳。修道院を脱走したエドワード殿下ですわ。

「エドワード様……。三行で、あなたのその『演出』にダメ出しをしますわね」

「だ、ダメ出しだと！？　私は今、この魔導爆弾を持って貴様らと心中しに来たのだぞ！」

エドワード殿下の手には、不気味な赤色に明滅する魔導爆弾が握られていました。

「一つ、ステンドグラスを割っての登場なんて、掃除の手間を考えない最低の自己満足ですわ」

「二つ、その爆弾の色。今日の私のドレスのカラーと、致命的に致命的に、色が合っていませんのよ！」

「三つ、何より。……その『泥棒のような薄汚い格好』で、セシル様の神々しい結婚式を汚すなんて。……あなたの美的センス、地の果てまで腐り落ちていますわね」

「……黙れ、黙れ！　美しさなど何になる！　私は全てを失ったのだ！　爆発しろ、全て灰になれ！」

エドワード殿下が爆弾のスイッチを押し込もうとした、その瞬間。

セシル様が、ただ一歩、前に出ました。

「……エドワード。三行で、貴様に引導を渡してやろう」

「な、なんだと……っ！？」

「一つ、貴様の絶望には、一欠片の気品もない」

「二つ、貴様の憎しみは、私の愛を揺るがすにはあまりに矮小だ」

「三つ、……そして。今の私の衣装は、爆風で汚すには、あまりに『高価』すぎる」

セシル様が指を鳴らした瞬間、ムンク様が織り上げた布から、目も眩むような白銀の光が放たれました。

それは伝説の布に込められた「美の守護魔法」。爆弾から噴き出そうとした黒い煙は、その光に飲み込まれ、キラキラと輝く「ただの花吹雪」へと浄化されてしまったのです。

「な、な……なんだ、これは……！？　爆弾が、花に……！？」

「あら、素敵な演出ですわね。セシル様の美しさが、破壊衝動すら『芸術』に変えてしまいましたわ」

私は膝をついて呆然とするエドワード殿下を見下ろし、優雅に扇を広げました。

「近衛兵の皆様。この『美しくない不審者』を連れて行って。今度こそ、徹底的に鏡のない部屋で、自分の心の醜さと向き合わせて差し上げなさい」

エドワード殿下は、花吹雪の中に埋もれながら、引きずられていきました。

静寂が戻った大聖堂。私はセシル様の手を、そっと握りしめました。

「……お疲れ様ですわ、セシル様。爆弾を花に変えるなんて、2億点満点ですわ！」

「……衣装の力だと言っただろう。……さて、ノノカ。邪魔者は消えた。続きをしよう」

セシル様は私の腰を引き寄せ、誓いのキスを。

王都中に、平和と美しさの勝利を告げる鐘の音が、いつまでも響き渡っていました。