僕は最強の魔法使いかって？いえ、実はこれしか出来ないんです！〜無自覚チートの異世界冒険物語〜

第三章 新大陸に向けて…

第七話 船旅・中編

　ここ最近は、何事も無く平穏な日々を過ごしている。
　つい先日までは、勇者紫乃がラミナを見て暴走していたが…
　それが無くなると、平穏な船旅に戻った気がした。
　到着までは、まだ2週間近く掛かるので…何も起きなければ、このまま順調な船旅を続けられるだろう…何てフラグめいた事を考えてしまっていた所為か、また更なる厄介毎が迷い込んでしまっていた。

　「ホーリー、甲板に来てくれないか！」
　「エイジ、今度は一体何があった？」
　「食材になりそうな獲物を釣り上げたんだが、鑑定をして欲しくてな。」
　「一体…何が釣れたんだ？」

　今回、異世界勇者組…特にエイジから依頼を受けた。
　以前も話したと思うが、この世界の料理はあまり美味くはない。
　獣を捕縛てしも血抜きが中途半端で、その状態で火にかけて焼くので…生臭さが残る肉になる。
　それらをソースやスパイスで誤魔化して出て来る為に、異世界人達には耐え難い苦痛なのであった。
　まぁ、僕のストレージに入っている肉は、血抜きの処理が完璧に行われている為に、不満を言われた事はなかったが…？
　そして、今回のエイジからの依頼はと言うと…？
　カレーが食べたいとの事で、作ってくれないかという話だった。

　「これは…一応食用とは書いてはいるが？」
　「なら、食えるんだな！」

　エイジが釣り上げて鑑定をお願いして来た食材は、見た目は伊勢海老の様な姿をしているのだが…ハサミが6本付いているという海老だった。
　僕らの知る海老は、ハサミが2本しかない為に…食べれるかどうかを聞いて来た様だった。
　…そう、今回のエイジからの依頼は、シーフードカレーをご所望の様だった。

　「海老はこれで良いとして、イカはこの間のクラーケンの足があるだろ？ホタテ…は市場で購入したなぁ？かなりデカかったけど。」
　「後は何が必要なんだ？」
　「人参やジャガイモもあるし…あとは、ニンニクと玉葱もあるので…後はマッシュルーム位かな？」
　「マッシュルームか…代用品はないのか？」
　「一応、トリュフっぽいキノコがあるので、それで代用をしてみると思う。」
　「…というか、肝心の米はあるのか‼︎」
　「あぁ、この世界では米は、主に家畜の餌になるという話でね。僕はちゃんと確保しているから安心してくれ。」

　僕は地球では、カレーはルーを使わずに1からスパイスなどを駆使して作っていた。
　…というのも、貧乏だった僕は…市販のカレールーを買う程の資金がなかった為に、材料を集めて作った方が安上がりだった。
　もしも、カレールーを使ってカレーを作っていたら…
　とてもじゃないが、異世界ではカレー作りは出来なかっただろう。

　「僕はあまりシーフードカレーは好きでは無いので、同時にビーフカレーも作るけど…良いよな？」
　「紫乃はポークカレーが良いという話だったし、テルミはチキンカレーが食いたいとか言っていたな。」
　「めんどくせぇな！喰いたくないのなら、喰わせなければ良いだけの話だ。」
　「だな、自分で作れるなら…」

　僕は船の調理場で大量の玉葱を斬ってから、フライパンで飴色になるまでエイジに任せた。
　自分で喰いたいと言っておきながら、全てを任せられるのは腹が立ったので、喰いたければ少しは手伝えと言ってやらせていた。
　僕はその間に各種スパイスをすり鉢で細かくゴリゴリとしていた。
　これが中々に時間がかかる。
　まぁ、これさえ終われば…次の工程は問題なく済むのだった。
　…というのも、以前にもこの世界でカレーを作った事はある。
　だが、1人でやるには工程が多くて、面倒になっていて…協力者がいなければあまりやりたくない位に面倒だった。

　「こんなもんで良いか？」
　「む…？少し火が強いな、もう少し弱くしてやってくれ。」
　「分かった。」

　僕はスパイスを完成させると、次に海の食材と肉をフライパンに入れて炒めていた。
　次に野菜を追加して炒めて行き…それが終わると鍋に移してから、水を入れて煮込む作業をして行った。

　「…というか、なんか量が多くないか？僕とエイジとラミナ達と、紫乃とテルミ以外の分も作っている気がするが？」
　「船の乗客達も喰いたいとか言っているみたいでな…」
　「…という事は、もう少し材料を追加しないと間に合わないぞ！」

　僕は船の調理場にいる料理人達にも声を掛けて、工程を教えて手伝わせた。
　その辺は料理人だけあって、少し教えれば問題無く進んで行った。
　そして材料を煮込みながらスパイスを投下、かき混ぜていると香ばしい匂いが厨房の中に充満して行った。

　「おぉ、懐かしいカレーの匂いだ！」
　「だが、喰えるのは明日になるぞ！これだけの量だからな、混ぜ込む時間が必要になって来るんだ。」
　「この匂いを前にして…喰えるのは明日とか、かなり拷問だな‼︎」
　「仕方が無いだろう、食材に味が染みていないカレーを喰いたくはないだろう？」
　「だから、米を炊いていなかったのか…」
　
　そんな話をしていると、調理場の扉が勢い良く開いた。
　そこには、紫乃とテルミが調理場を覗き込んでいた。

　「これで完成なの⁉︎」
　「いや、これから一晩中…味をなじませる為に混ぜなければならない。喰えるのは明日になる。」
　「うっそ～ん！この匂いが堪らないというのに…」
　「諦めろ、今のままで出しても…美味くもなんともないからな。」
　
　それから調理場では、今夜の食事を料理人達が作っていた。
　そして船内の食堂で料理が振舞われると、船内の客からは…
　この匂いの元はいつ喰えるんだ‼︎
　…と言われていたらしい。
　明日になったら…と何度も説明しているんだが、納得の行かない客達が調理場に乗り込もうとしていたが、勇者3人組が立ち塞がって、剣を構えて威嚇をしていた。
　その姿を見て客達は、すっかりおとなしくなっていた。
　それからちょくちょくと、調理場に忍び込もうとする輩がいたみたいだったが、勇者3人組が調理場の扉の前にいた為に、食い止められていたのだった。
　僕はその間に、カレーを弱火にして棒で掻き混ぜるのだった。

　「なぁ、ホーリー…お前はこのままでも大丈夫なのか？」
　「睡眠の話か？確かに少しキツイけど、僕はこの世界での生活が長いから、徹夜には慣れているからな。寧ろ、お前達の方が眠いだろ？」
　「あぁ、この匂いを前にしていると大丈夫…と言いたいところだが、眠気はある。」
　「なら、無理しないで寝ろよ。その間は召喚獣に見張らせておくから…」
　「何を呼び出すのかは知らないが、大丈夫なのか？」
　「Sランク冒険者がアライアンスで挑む様な奴を呼び出すから、安心して寝ると良いよ。」
　「お前が言うのなら…問題は無いだろうな？」

　僕は掻き混ぜを一時中断して、調理場の扉の前に行った。
　勇者エイジは、眠たそうな勇者紫乃と勇者テルミを連れて消えて行った。
　そして僕は、インフェルノウルフとデスジャッカルを召喚した。
　この2匹はの強さは、僕でも歯が立たない。
　フェリスとの召喚獣契約の際に、部下も契約してくれといって契約を交わした者達だった。
　だが…こんな事に使っても良いのだろうか？

　『む？主人よ…この匂いは？』
　「完成したら、君達にも…それと島の皆にも持って行ってあげてよ。」
　『そんなに大量に作られておるのですか？』
　「それに関しては、僕のギフトで量産するからね。」

　…そう、僕には複製のギフトがあるので、完成品をストレージに放り込んでから複製をすれば、大量に増やすことが出来るのだった。
　まぁ、それまで邪魔はされたく無いので、コイツらを召喚したのだった。
　だって…何やらコソコソと動いている奴らの気配があるからな。
　僕は再び調理場に戻ると、掻き混ぜを再開させた。
　
　そして懸念していた通り、船内の客の貴族が画策していた様だったのだが…？
　扉の前のコイツらを見ても、襲って来るという奇行には走るまいて。