秘密の関係

「今のでボール取られないなんて、成長したな、塔哉」
「……それって、誉められてるの？」
「もちろん」
　余裕な戒兄ちゃんを見てると、その余裕を崩してみたくなる。

「……戒兄ちゃん」
「え？」
　僕が笑みを浮かべると、戒兄ちゃんが不思議そうな顔をした。

　一瞬、戒兄ちゃんの動きが止まった。
　その隙を逃さず、ゴールに向けてボールを投げた。
　スリーポイントラインから、ゴールに入る確率はそんなに高くない。
　だけど、ゼロでもない。
　絶対に、兄ちゃんの余裕を崩してやる。

　ボールが弧を描いて、ゴールネットに向かって吸い込まれていく。
（やばっ！！あれは外れる）
　いつもの勘で外れることがわかった僕は、ゴール下に全速力で走った。
　すっと横に戒兄ちゃんの影が見えた。
　スタートを切ったのは明らかに僕の方が早かったが、戒兄ちゃんは足が凄く早い。

（戒兄ちゃん、早過ぎだよ！！）
　戒兄ちゃんは、短距離で高校記録を持っている。
　だから早いのは当たり前だが、今日は負けたくない！！


　ボールがゴールポストに弾かれて落ちてくる。
（ちょっと、待って！！）
　僕は必死でボールを追いかけた。
　反射的に手を伸ばし、ボールを取ろうとした瞬間、横から戒兄ちゃんの腕が見えた。
　僕と戒兄ちゃんの身長差は20センチくらいある。
　普通にジャンプしただけなら負けてしまう！

　咄嗟にそう判断した僕は、ボールを指先で弾いて軌道を変えさせた。
　体勢の崩れた戒兄ちゃんを横目で見ながら、もう一度、ジャンプしてボールを取り、そのままシュートした。
　ボールは綺麗な弧を描いて、ネットに吸い込まれていった。