「君を愛することはない」と言った旦那様が、今さら私を離してくれません

「君を愛することはない。私たちの結婚は、ただの契約だ」

伯爵令嬢エレノアは、家同士の政略結婚で冷徹公爵アレクシスの妻となった。

しかし初夜、彼から告げられたのは、あまりにも冷たい言葉だった。

「君に妻としての役割を求めるつもりはない。私の愛を期待するな」

愛のない結婚。

それでもエレノアは、妻として公爵家を支え、領地の運営に尽力した。

病弱な義母の看病をし、荒れた領地を立て直し、使用人たちにも慕われるようになっていく。

けれど、アレクシスはそんな彼女に一切の関心を示さなかった。

「君は、私の妻として必要だからここにいるだけだ」

その言葉を信じて。

エレノアは、彼に愛されることを諦めた。

そして結婚三年目。

エレノアは静かに離縁を申し出る。

「旦那様。もう、私を必要としないのでしょう？」

「……何を言っている」

「私たちの結婚は契約だったはずです。契約期間が終わったので、私は出ていきます」

アレクシスは、初めて動揺した。

「待て」

「今さら、何をおっしゃるのですか？」

「離縁は認めない」

「なぜですか？」

その問いに、彼は答えられなかった。

妻がいなくなって初めて気づいた。

毎朝、自分のために用意されていた温かな食事。

誰にも気づかれないよう整えられていた執務室。

領地を救った数々の改革。

そして。

冷たい言葉を投げつけても、いつも微笑んで隣にいてくれた彼女の存在。

それらすべてが。

自分にとって、かけがえのないものだったことに。

「君を愛することはない」

そう言ったはずの自分が。

今では、彼女の姿が見えないだけで落ち着かない。

彼女が他の男と話すだけで、胸がざわつく。

彼女が別の人生を歩もうとするだけで、耐えられない。

「エレノア。私は、君を愛している」

「申し訳ありません。私はもう、旦那様を愛していません」

一度は愛を諦めた妻と。

失って初めて愛に気づいた夫。

「君を離すつもりはない」

「私は、もう旦那様の妻ではありません」

「ならば、もう一度求婚する」

冷たく突き放した旦那様の、今さらすぎる後悔と執着。

けれど、エレノアの心はもう、かつてのようには戻らない。

果たしてアレクシスは、失った妻の心を取り戻すことができるのか。

これは。

「君を愛することはない」と言った旦那様が。

愛されることを諦めた妻に、今さら必死に縋りつくまでの物語。