理由あり聖女の癒やしの湯 偽物認定されて処刑直前に逃げ出した聖女。隣国で温泉宿の若女将になる

ローザ、踏み留まる

「お嬢様？」

　全ての行動を止めて、考える事に集中させて頂きます。
　そもそも普通に考えて髭は殿方に生える物です。
　しかしながらお嬢様は殿方ではございません。
　それはもう１１歳からの５年間、お嬢様がしっかり成長される様はこの目に焼き付けております。
　美しくご成長されるお嬢様の湯浴みのお世話をする度に、何度この目を奪われた事でしょうか。
　
　あっ、いけない。瞼に焼き付けたお嬢様に浸っている場合ではありませんね。
　そのお嬢様に髭？
　あっ、そうでしたか！
　
「お嬢様、余りのストレスでこんな事になったのですね！」

　私が一月お側を離れただけで、あの可憐なお嬢様をこんな姿にするとは、王妃と王太子は絶対に許さまじ！

　改めて復讐を誓いました。

「おい、何か変な女が居るぞ」
「構うな。一通り首は晒した。早く死体を片付けろ」
「罪人用の共同墓地で良いんだよな？」
「その手筈だ」
「誰の遺体かも判らなくさせるんだ！」

　お嬢様の刑を執り行った者達の会話が聞こえてまいりたした。
　罪人用の共同墓地？
　死体を無造作に投げ捨てるだけの、墓地とは名ばかりの死体置場ではありませんか！
　聞いた話てすけれど、死体はカラスが啄んでいるとも聞きました。
　お嬢様のご遺体をあんな所に置けません。どれがお嬢様のご遺体なのか判らなくなってしまいます。
　首だけでなく身体も奪い返さないといけませんね。

「おい、邪魔だ。どけ！」　　

　１人の役人が私に声を掛けて来ました。邪魔なのはそちらです。

「お嬢様を返して頂きます」

「何だお前？」

「聖女スカーレット=ビュイック様が専属侍女、ローザ=ハーディング。お嬢様を返して頂きに参りました。ついでに貴方がたも、お嬢様の仇討ちの一貫で死んで頂きます！」

「なに？」

「職務であろうと聖女たるお嬢様のお命を奪う愚行、万死に値する！」

「聖女様の侍女だって？」
「ちょっと待ってくれ！」
「取り敢えず隊長に報告だ」

　何やらゴソゴソと話し合いました。拍子抜けもいい所です。
　しかしあの者達はお嬢様を『聖女様』と呼びました。それに免じて、言う事に従って少し待ちます。応援を頼むならそれはそれで構いません。死体が増えるだけですので。


○▲△


「ローザさんだな？　あの馬車に乗ってくれ」

　初老の隊長らしい者が１台の馬車を指差します。あれは護送用の馬車ですね。

「あの馬車に何が？」

「行けば判る。だが大声は上げてくれるなよ」

　何でしょうか？
　馬車の中に入ってしまえば剣は振れません。　
　中に入ったところを襲い掛かるのでしょうか？
　もしそうなら私の格闘術も甘く見られた物です。
　或いは外から槍で突くつもりでしょうか？
　それならそれで構いませんよ。その時は私も本気で参らせて頂きます。
　何れにしても警戒しなければならないのに、導かれる様にこの身が馬車に吸い込まれて行きます。

「ローザ？」

「！！！」

　こんな事が有りますか？
　馬車からは、もう一度聞きたくて仕方なかった鈴の音の様な澄んだ声が！

「おっ、おっ、お嬢様！」

　私がその場で泣き崩れた事は、言うまでもございません。