【完結】組織に裏切られた凄腕の女殺し屋、最強のイケメン魔術師と出会う

夏芽空

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【３話】家事

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「俺は今から少し出かけてくる。二時間くらいで戻るから、その間に掃除と食事の用意を頼むよ。やり方について、詳しい説明はいるかい？」
「……いらないわよ。家事ならしたことあるわ。掃除と食事の用意をするだけでしょ。それくらいできるわよ」
「経験者だったのか。それは失礼した。掃除用具は外の小さな物置に入ってるから、それを使ってくれ。食事の材料はテーブルの上だ」

　それだけ言うとティオールは、よろしくね！　、と明るい笑顔を見せて家から出ていった。

「……どうしよう」

　ティオールが出ていって五分。
　ベッドの上で呟いたレティスの声は、なんとも弱々しかった。
　
　つい勢いで家事をやったことがあると言ってしまったが、あれは嘘。
　
　漆黒の影のアジトには、そういったことを専属でしてくれるメイドがいた。
　だから生まれてこの方、一度も家事をしたことがなかった。
　
「でも、大丈夫。なんとかなるはずよ」

　経験はないが、知識がないというわけではない。
　どんな仕事をしているかは、ある程度わかっていた。
　それっぽくやれば、問題なくこなせるだろう。
　
　ベッドから降りたレティスは、家の外へ出る。
　掃除用具が置いてあるという物置へ向かった。

「えーと……これとこれよね」
　
　ホウキと雑巾を手に持つ。
　確かメイドは、これらを使って掃除をしていたような気がする。
　
　家に戻ってきたレティスは、ホウキを動かして床を掃いていく。
　しかしそれを始めてから、わずか三秒後。
　
　ボキッ！
　
　ホウキの持ち手が折れてしまった。
　レティスの握る力に耐えられなかったようだ。

「これしきのことで折れるとは、なんて貧弱な。耐久性に問題があるわね」

　ホウキは使い物にならなくなった。
　
　仕方ないのでレティスは次に、雑巾を手に持った。
　水で濡らし、窓ガラスを拭いていく。
　
　しかし今度は、その一秒後。
　
　バリン！
　
　窓ガラスはひび割れ、砕け散っていた。

「……これも耐久性に問題があるわね」

　少し力を入れただけなのにこれだ。
　話にならない。

　ホウキも窓ガラスも欠陥品だった。
　これではまともに掃除ができない。
　
「仕方ない。もう一つの任務の方を進めましょう」
　
　掃除を諦めたレティスは、ティオールから頼まれたもう一つの仕事――食事の準備に取りかかる。
　
　食材が乗っているテーブルへ目を向けた。
　まず目に入ったのは、大きな生肉だ。
　
「焼きましょうか」

　頭に浮かんでメニューは、ステーキ。
　鉄板の上に生肉を乗せたレティスは、そこへ片手をかざした。
　
「【クリムゾンファイア】」

　レティスの手のひらから激しい炎が放たれる。
　強力な魔物も一撃で倒せるくらいの強烈な威力をもっている。
　
「この火属性魔法をもってすれば、肉を焼くなんて造作もないわ！　すぐにステーキができあがるんだから！」
　
　レティスは得意な顔になる。
　彼女の頭の中では既に、おいしいステーキができあがっていた。

　業火に包まれた生肉は色が変わっていき、そして、数秒で炭の塊へ変化。
　ウェルダンなんてとっくに通り越した、未知の物体となり果てていた。
　
　レティスの思い描いていたものとは違う。
　
「……ちょっと失敗してしまったわね。まぁいいわ。気を取り直して、次に取りかかりましょう」

　レティスは次の食材へ手を伸ばした。
　

　それからしばらくして。
　
「ただいまー」

　ティオールが帰ってきた。
　そして一瞬で、顔を強張らせた。
　
「……これはなかなか、衝撃的だね」

　持ち手が真っ二つになったホウキ。
　割れた窓ガラス。
　テーブルの上にずらずらと並んでいる炭。
　
　それらを目にしたティオールは、苦笑いを浮かべた。
　
「……なによ。言いたいことがあるならハッキリ言いなさいよ」
「明日は一緒に家事をしようか――あれ？　これだけは無事だね」

　ティオールが意外そうな声を上げる。
　視線はテーブルの上へ。
　
　そこには野菜スープがあった。
　他の食事がひどい有様になっている中、これだけは炭になっていない。まともな形を残している。

「スープだけは昔から作れるのよ。なぜだか知らないけどね」
「へぇ、そうなんだ。せっかくだし、いただくとするよ」

　テーブルに座ったティオールは、スプーンを手に取る。
　スープをすくって、口に運んだ。
　
「――！？」
　
　瞬間、瞳を大きく見開いた。
　そこからは涙を流している。
　
　食事を食べて泣く人なんて初めて見た。
　
「スープを食べただけで泣くなんて、ヘンな反応をするのね」
「とても懐かしい味かしたんだ……とても。うん、すごくおいしいよ。ありがとうレティス」

　噛みしめるようにティオールは、感謝を口にした。
　その口元は笑っていたが、どこか寂しそうだった。
　
（スープを食べただけでこんな顔をするなんて、変わったヤツだわ。それにしても、料理をして感謝されるのは初めてだわ）

　なんだかヘンな気分だ。
　でも、悪い気はしなかった。

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