【完結】組織に裏切られた凄腕の女殺し屋、最強のイケメン魔術師と出会う

【１２話】街へ出かける

　湖で月を眺めた日から一週間が経った。
　あの日からずっと、レティスはティオールのことを意識していた。
　
　彼のことを考えるとなんだか胸が熱くなってしまう。
　こんな経験は初めてだった。
　
　今こうして夕食を食べている最中さいちゅうも、対面のティオールにドキドキしている。

「レティス」
「ひゃいっ！」

　ドキドキしている原因に声をかけられたものだから、ついびっくり。
　裏返った声を上げてしまった。
　
「ずいぶんとかわいらしい声を上げたけど、どうしたの？」
「なんでもないわよ。……あと、かわいらしいとか言わないで」
「ごめんごめん」

　ティオールが楽しそうに笑った。
　
（その笑顔もまた、チャーミングで素敵ね……ってなにを考えているのよ私！　恥ずかしい！）

　レティスはぶんぶんと首を横に振る。
　
「明日、バテランに出かけないか？」

　レティスの顔に満面の笑みが浮かぶ。
　
　ティオールと出かけられる。
　そう思うと嬉しくて仕方なかった。
　
　しかしその表情は、一瞬にして曇ってしまう。
　
「でも、人が多いところにいくのはマズいわよ。私、お尋ねものだし」
「大丈夫。それについての対策はもう考えてあるんだ」

　ティオールが得意気な顔になる。
　懐からメガネを取り出した。
　
「なによそれ？」
「これはマジックアイテム。認識改変のメガネだ。これを着けると周囲の人間は、君を正しく認識できなくなる。つまり、別人に見えるわけだ」
「へぇ、便利なアイテムを持っているのね」

　メガネを受け取ったレティスは、それをかけたみた。

「ティオールにも効果はあるの？」
「いいや。それは俺が作った魔道具だからね。俺には効果がないように作ってある」
「なんだ。残念だわ。別人になった私が、どんな風に見えるか教えてほしかったのに」
「それは申し訳ないことをした。俺の瞳に映っているのは、いつものかわいい君の姿だよ」

　レティスは顔をバッと逸らした。
　頬が真っ赤になっている。
　
「……だから、かわいいって言わないでよ」
　
（いきなりそんなことを言われたら、びっくりしてしちゃうじゃない！）
　
　そういうことを言うなといったばかりなのに、さっそく破られてしまった。
　約束を守ってくれないなんて、ティオールはひどい男だ。
　


　翌日。
　レティスとティオールはバテランにやってきた。
　
「ここがバテランか」

　ティオールの言っていた通り、小さな田舎町といった風だ。
　ベルドゥム帝国の帝都と比べると、すごく小規模に感じる。
　
　でも、たくさんの活気に溢れていた。
　街を歩く人々の顔はみんな明るく、声も弾んでいる。
　
「行くところは決めてあるの？」
「あぁ。行きたいところがあるんだ」

　ティオールと横並びになって歩いていく。

　案内された場所は、アクセサリーショップだった。
　店内には、イヤリングやネックレスが売っていた。
　
「あなた、アクセサリーが欲しいかったの？」
「いや、俺はいらない」

　じゃあいったいなんのために、ここへきたのだろうか。
　意味がわからない。
　
「レティスへプレゼントをしたくてきたんだ」
「プレゼント？　どうして？」

　レティスは怪訝な顔をした。
　プレゼントをしてもらう理由がない。

「あげたいからあげるんだ。プレゼントをするのに、特別な理由なんていらないよ」

　しかしティオールは、楽し気に笑ってみせた。
　
　そういうものなんだろうか。
　よくわからない。

「ほしいものはある？」
「わからないわ。こういうお店にきたのは初めてだし、そもそもおしゃれをしようと思ったことがないもの」

　漆黒の影にいた頃は仕事漬けの毎日だった。
　考えていたのは、常に仕事のことだけ。
　
　おしゃれをしたところで、仕事には無関係。
　考えたこともなかった。
　
「ティオールはどれがいいと思う？」
「そうだな……あれとかいいんじゃないか」

　ティオールがしめしたのは、サファイアのネックレスだった。
　
　サファイアの青色の輝きが美しい。
　チェーン部分は装飾のない銀細工できていて、宝石の存在感を引き立てていた。
　
　素敵なネックレスだ。
　ひとめ見た瞬間、レティスは魅入られてしまった。
　
「君の瞳によく似ている。美しい色合いだ」
「……はぅ」

　なんという甘い言葉だろうか。
　糖度が高すぎる。
　
　頭から湯気が上がってしまう。

「どうした？　気に入らなかったのなら言ってくれ」

　レティスは小さく首を横に振った。

「これにする……これがいい」

　このネックレス自体が美しいということもあるが、一番の理由は違う。
　
　これはレティスのために、ティオールが選んでくれたものだ。
　レティスにとっては、なによりもそれが一番大事なこと。正直に言うと、ものはなんでもよかった。

「気に入ってくれたようだね。会計を済ませてくる」

　ティオールはネックレスを持って、カウンターへ向かった。
　
　
　少しして、戻ってくる。
　
「せっかくだし、つけてみる？」
「……うん。つけて」

　ティオールがネックレスをつけてくれる。
　
　レティスの胸の中に温かい気持ちが生まれる。
　それはあっという間に、体中に広がっていった。
　
　誰かにプレゼントを貰ったのはこれが初めてだ。
　
　それがこんなにも嬉しいことだなんて、知らなかった。
　優しい気持ちに包まれる。なんとも心地いい。
　
　ずっとこの温かさを感じていたい。
　
「宝物にするわ。ありがとう」

　心からの感謝を伝える。
　口元は優しく笑っていた。
　
「そ、そうか」

　ティオールが顔を逸らした。
　
　急に焦ったようだが、どうしたんだろうか。
　
（変なティオールね）

　このときレティスは、気づいていなかった。
　ティオールの顔が赤くなっていることに。