任せていたら、いつの間にか稀代の悪女として婚約破棄されました

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（……あああああ！　もう嫌！　自分の口が嫌い！　なんで『こんにちは』の五文字が言えなくて、『……っ（地獄の底からの唸り声）』になっちゃうのよ！）


私はカイル様が帰った後、修復したばかりのふかふかベッドに顔を埋めて悶絶していた。


心が読まれていると分かっていても、やはり対面すると緊張して脳内の語彙が霧散してしまう。


このままでは、私はカイル様にとって「たまに面白いことを考える、顔の怖い置物」になってしまうわ！


（……待って。喋るのがダメなら、書けばいいんじゃない？）


私はガバッと起き上がった。


幸い、私はペンを持てば公爵家随一の「冷徹かつ完璧な事務処理マシン」になれるのだ。


私は早速、工房に籠もって新しい魔導具の開発に着手した。


（えーと、私の魔力に反応して、頭に浮かんだ言葉を空中に投影する……いや、それは恥ずかしすぎるから没。手元のボードに文字が浮かび上がるようにして……）


数時間後。私は一枚の美しい銀のプレートを完成させた。


名付けて『お喋りお嬢様の毒舌ボード（仮）』。


（よし。これでカイル様とも、優雅で知的な会話ができるはずだわ！）


私は期待に胸を膨らませ、そのボードを抱えてテラスへと向かった。


ちょうどそこへ、今日も今日とて「お邪魔するよ」と爽やかな笑顔でカイル様が空から（正確には、私の張った防御結界を鮮やかに飛び越えて）現れた。


「やあ、ルミール。今日は何やら面白そうなものを持っているね。……おや、心の中で『これで貴様を論破してやる』と息巻いているのが聞こえるが」


（ギクッ。……そんなこと思ってないわよ。ただ、コミュニケーションを円滑にしようという建設的な努力よ！）


私は深呼吸をして、顔面を「今まさに国家転覆の合図を出そうとする黒幕」のような険しさで固定すると、銀のボードをカイル様に突き出した。


ボードの上に、流麗な文字が浮かび上がる。


『カイル様。本日もご機嫌麗しく。素晴らしい茶葉が入りましたので、ご一緒しませんか？』


「…………ほう」


カイル様は感心したように目を細めた。


「これはすごい。君の筆跡は、まるで教会の聖典のように気高く、美しい。……だが、顔が『この茶を飲んだら最後、二度と太陽は拝めないと思え』と言っているのが玉に瑕だね」


（うるさーーーい！　顔は仕様なの！　変えられないの！）


私はボードを叩いた。


『顔のことは無視してください。これが私の「真実の声」です。さあ、どうぞ』


「真実の声……ね。心の中では『早く座って！　自慢のスコーンが冷めちゃう！　あと今日の服もカッコいいですね悔しい！』と絶叫しているのに、ボードの上ではこんなに淑女然としている。……ふふ、面白い武器を手に入れたね、ルミール」


カイル様は楽しそうに椅子に座った。


（武器じゃないわよ、コミュニケーションツールよ！　……あ、そうだ。聞きたいことがあったんだ）


私はペンを走らせるように、魔力で文字を書き換えた。


『カイル様。昨日の「最初から知っていた」という言葉。……どういう意味ですか？　私たちは、どこかで会ったことがありましたか？』


私の内面は、不安と期待で渦巻いていた。


カイル様はスコーンを一口食べると、少しだけ遠くを見るような目をした。


「……覚えているかな。五年前。王立魔導図書館の裏庭で、一羽の怪我をした魔鳥を介抱していた少女のことを」


（……え？）


記憶の底から、古い情景が浮かび上がった。


そういえば、社交界デビューの直前。緊張で吐きそうになりながら逃げ込んだ図書館の裏で、羽の折れた小さな鳥を見つけたことがあった。


私は誰にも見られないように、必死に（そして顔を怖く歪めながら）治癒魔法をかけていたのだ。


「あの時、君は鳥に向かって、とても優しい声で……『痛いの痛いの、飛んでいけ』と呟いていた。……僕もあそこに、静寂を求めて隠れていたんだ」


（…………ひぎゃああああああああ！！　見られてた！？　あの黒歴史級の痛いセリフを！？）


私の内面の絶叫が、あまりの衝撃で物理的な衝撃波となってテラスのティーカップを揺らした。


「ははは！　そんなに赤くならないでくれ。……君はあの頃から、誰にも理解されない孤独の中で、独り言を言っていた。……僕はあの時、初めて『この人の声をもっと聴いてみたい』と思ったんだよ」


（……な、なに。なんなのこの、胸がキュンとするような告白は。ダメ、心臓が持たない。ボードに文字が書けない……！）


私は震える手で、なんとかボードに一文字だけ浮かび上がらせた。


『……バカ』


「心の中では『もう、好きになっちゃうじゃない！』と叫んでいるのに、ボードではそれだけか。……ルミール。筆談という武器、なかなか使い勝手が良さそうだね」


カイル様は、私の真っ赤になった顔（外見上は、怒りで爆発しそうな火山の如き表情）を慈しむように見つめた。


お喋りな心と、美しい筆跡。


二人の間の距離は、言葉を使わないことで、より一層縮まっていくのだった。