はい？婚約破棄、承りました！

28

「――お父様。論理的に考えて、このピーマンを摂取することが、今の僕の幸福度指数にプラスに働くとは思えません。苦味成分は、生物学的には『毒』への警告信号ですよね？」

王宮のダイニングルーム。
爽やかな朝の光の中で、大人びた口調でそう主張したのは、銀色の髪と紺色の瞳を持つ4歳の少年――私たちの一人息子、レオンだ。
見た目はカイル様に瓜二つの「ミニ氷の王子」だが、中身は見事に私の「屁理屈」を受け継いでしまっている。

「レオン。その『毒』の警告信号を無視して摂取することで得られるビタミン類が、将来的な君の骨格形成と美肌に寄与するのよ。
つべこべ言わずに食べなさい。残したら、おやつのプリンは『公収』します」

私が笑顔で（しかし目は笑わずに）告げると、レオンは「うっ……強権発動だ」と呟き、渋々フォークを動かし始めた。

「……（フッ）」

その様子を見ていたカイル様が、満足げに小さく笑った。
国王としての威厳は増したが、家庭内での彼は相変わらず「静かなる見守り役」だ。

「あら、あなた。今の笑いは、『さすがミナだ。口達者な息子を黙らせるとは、我が家の司令官には敵わない』という称賛ですね？」

「……（コクリ）」

「ありがとうございます。でも、あなたも甘やかしてはダメですよ。
昨日も執務室で、レオンに『肩車』をねだられて、仕事の手を止めて三十分も付き合っていたでしょう？
筋肉痛になっても労災は降りませんからね」

「……（……バレていたか）」

カイル様はバツが悪そうに視線を逸らした。
平和だ。
かつて「悪役令嬢」として断罪され、国外追放された私が、こうして隣国の王妃として、家族の朝食風景の中にいる。
それは、計算高い私ですら予測できなかった、奇跡のような確率の幸福だ。

朝食後、私たちはバルコニーに出て、王都の街並みを見下ろした。
街は活気に溢れ、遠くからは市場の賑わいが聞こえてくる。
私の「超訳」と「改革」によって、この国は黄金時代を迎えていた。

「……ミナ」

カイル様が、隣で手すりに寄りかかりながら、私を呼んだ。

「はい、あなた」

「……あの日。
お前がこの国に来てくれた日。
私の止まっていた時間は、動き出したんだ」

カイル様は珍しく、長い言葉を紡いだ。
その瞳は、出会った頃の凍てつくような冷たさはなく、春の湖面のように穏やかで、温かい。

「……言葉が出なくて、苦しかった。
誰も私の本当の声を……心の中の嵐を、理解してくれなかった。
お前だけが、面白がって、扉をこじ開けてくれた」

「ふふ、こじ開けたのではありません。
『効率的』に撤去しただけですよ。
それに、あなたの心の声は、いつだって騒がしいくらいに豊かでしたから」

私はカイル様の手を取り、自分の頬に寄せた。
この手は、国を守る王の手であり、私とレオンを守る父の手だ。
そして何より、私を世界で一番愛してくれている、不器用な夫の手だ。

「……ありがとう。
私の隣にいてくれて。
私の……世界を、彩ってくれて」

カイル様はそう言って、優しく微笑んだ。
言葉数は、相変わらず多くはない。
でも、もう通訳はいらない。
彼の瞳を見れば、そこに込められた万感の思いが、痛いほど伝わってくるから。

風が吹き抜け、王宮の庭園から薔薇の香りを運んでくる。
レオンが庭で「おーい！　蝶々捕まえたよ！　標本にして経済価値を調べよう！」と叫んでいる声が聞こえる。
……あの子の教育方針、少し見直した方がいいかしら。

「……（……愛してる）」

カイル様が、風に紛れるほどの小さな声で、ぽつりと呟いた。
耳を澄まさなければ聞き逃してしまうような、でも、私には雷鳴よりもはっきりと届く、愛の言葉。

私は彼を見上げ、満面の笑みで、0.1秒の迷いもなく答えた。

「わかってますよ、私もです！」

カイル様が目を丸くし、それから堪えきれずに吹き出した。
二人の笑い声が、青空高く吸い込まれていく。

婚約破棄、承りました。
その結果、私は「最高の幸せ」を再就職先で手に入れました。
元悪役令嬢ミナ・フォレストの華麗なる逆転劇は、これにて一件落着。
でも、私たちの騒がしくて愛おしい日常は、これからもずっと、ずっと続いていくのです。