婚約破棄、歓迎～自称聖女を返品不可で引き取って～

19

「では、勝負開始ですわ」

私の合図とともに、地獄の「お仕事対決」が幕を開けた。

場所は執務室。
審査員は、すでに疲労困憊の顔をしているオルグレン様。
そして、観客（野次馬）として、窓の外からポチが心配そうに覗き込んでいる。

「先攻、ミナ様。どうぞ」

私が優雅に手を差し出すと、ミナは腕まくりをして立ち上がった。

「任せてください！　私、こう見えても片付けには自信があるんですぅ！」

ミナは自信満々に、オルグレン様のデスク周りに積まれた書類の山へと突撃した。

「うわぁ、汚い字！　それに紙もボロボロ！　こんなの、オルグレン様が見るに値しません！」

「おい、待て。それは重要な……」

オルグレン様が止めようとするが、ミナの暴走は止まらない。

「えいっ！　これはポイ！　これもポイ！　あ、この紙は裏が白いから、お絵かきに使えますね！　再利用～！」

ミナは軽快なリズムに乗せて、書類を次々と「ゴミ箱」と「お絵かき用」に分別していく。

「そしてぇ、残った書類は……はいっ！　色別に並べ替えましたぁ！」

「……色別？」

「はい！　赤い紙、青い紙、黄色い紙！　虹色みたいで綺麗ですよねぇ！　これで仕事も楽しくなりますよ！」

ミナは満面の笑みで、グラデーション状に並べられた（中身の関連性は無視された）書類の束を指し示した。

「……できたぁ！　どうですかオルグレン様！　綺麗になったでしょう！」

「…………」

オルグレン様は、震える手で一枚の「ゴミ箱行き」にされた紙を拾い上げた。

「……これは、隣国との不可侵条約の原本だ」

「へ？」

「そして、お前が『裏が白い』と言ってミナの似顔絵を描こうとしたこれは……王都への緊急支援要請書だ」

「あ、それ書き損じちゃったんですぅ。テヘッ」

「……テヘッ、ではない」

オルグレン様のこめかみに、青筋がピキリと浮かんだ。

「貴様……俺に、隣国と戦争をさせたいのか？　それとも、王都を見捨てて独立国家を作れと？」

「えーっ、そんな難しいこと分かりませんよぉ！　私はただ、綺麗にしようと……」

「ミナは頑張ったじゃないか！」

ここで、黙っていればいいのにギルバート殿下が口を挟んだ。

「彼女は君のために、必死で環境を整えようとしたんだ！　結果が少し裏目に出たからといって、その『健気な心』を踏みにじるのか！？」

「そうだそうだー！　オルグレン様のいじわるー！」

このバカップルの言葉を聞いた瞬間。

私の中で、何かが「プツン」と音を立てて切れた。

「……代わりなさい」

私は低く、冷たい声で告げた。

「え？　あ、はい。次は悪役令嬢の番……」

「どけと言っているのです！！」

ドンッ！！

私はミナを体当たりで弾き飛ばし、デスクの前に立った。

「……あーあ。お嬢様、久しぶりに『スイッチ』が入っちゃいましたね」

後ろでマリーが「南無」と手を合わせているのが見える。

私は深呼吸を一つすると、高速で手を動かし始めた。

「まず、この色分けされた虹色のゴミ山を解体！　条約書は最優先フォルダへ！　支援要請書は書き直して即時発送！　ゴミ箱の中身を救出、これは三年前の重要判例！　全部元通り！　いや、元より効率的な配置へ再構築！」

バババババッ！！

私の手は残像が見えるほどの速度で動き、わずか三分でデスクの上は完璧に整頓された。

「……終わりました。閣下、確認を」

「は、早っ……！？」

オルグレン様が目を白黒させながら書類を見る。

「……完璧だ。時系列、優先度、関連案件……すべてが紐付いている」

「当然です」

私は乱れた前髪を払い、振り返った。
そこには、ポカンと口を開けているギルバート殿下とミナがいた。

「さあ、ここからは私のターンですわ」

私は扇子をパチンと鳴らし、二人を見下ろした。
深呼吸。
酸素をたっぷりと吸い込む。

そして、マシンガンの引き金を引いた。

「いいですか、お二人とも。よくお聞きなさい」

「ひっ」

「先ほど殿下は仰いましたわね？　『健気な心』？　『頑張った』？　それがどうしたと言うのです？」

私は一歩踏み出した。二人は一歩下がる。

「仕事において、結果の伴わない努力など、ただの『自己満足』です！　いいえ、マイナスの結果を生む努力は『妨害工作』と呼びます！　ミナ様、貴女がやったことは片付けではありません、国家反逆罪レベルの破壊活動です！」

「だ、だってぇ……私、良かれと思って……」

「その『良かれと思って』が一番タチが悪いのです！　無能な働き者は、敵より恐ろしいという言葉をご存じない！？　貴女が虹色に並べ替えたせいで、緊急度の高い書類が埋もれ、対応が遅れたらどうするつもりでしたの？　『テヘッ』で死んだ兵士が生き返るとでも！？」

私の言葉は止まらない。
十年間、王宮で溜め込んできた鬱憤が、今ここで爆発していた。

「それに殿下！　貴方様もです！　『彼女は頑張った』？　だから許せと？　甘えるな！　ここは幼稚園のお遊戯会ではありません！　政治と軍事の中枢です！」

「ぐっ……し、しかし、愛があれば……」

「愛で書類が片付きますか！？　愛で外交問題が解決しますか！？　貴方様が『愛だの恋だの』と夢を見ている間に、誰がその尻拭いをしていると思っているのです！　私が！　私たちが！　睡眠時間を削って数字を合わせ、頭を下げて回っているから、貴方様はその綺麗なお花畑のような脳みそのままで生きていられるのです！」

「お、お花畑……！？」

「ええ、満開ですわね！　春爛漫ですわ！　少しは枯らして現実を見なさい！」

私はさらに一歩踏み込み、ギルバート殿下の鼻先まで顔を近づけた。

「いいですか？　オルグレン閣下は、貴方様とは違います。自ら前線に立ち、魔獣と戦い、領民を守り、その泥だらけの手で書類と格闘しているのです。それを……『熊みたい』だの『野蛮』だの、よくもまあヌケヌケと侮辱できましたわね！？」

「そ、それは……」

「閣下の爪の垢を煎じてお飲みなさい！　いえ、飲んでも無駄ですわね、成分が高潔すぎて貴方様の体には毒でしょうから！」

私は最後に、ミナに向き直った。

「ミナ様。貴女は『可愛い』を武器に生きてこられたようですが、ここでは通用しません。この北の地で必要なのは、『生きる力』と『知恵』です。計算もできず、常識もなく、ただニコニコして男にぶら下がるだけの人間は……」

私はニッコリと、今日一番の「悪役令嬢スマイル」を浮かべた。

「ポチの餌にすらなりませんわ。栄養価が低すぎますもの」

「ひぃぃぃぃっ！！　ごめんなさいぃぃぃ！！」

ミナが泣き崩れた。
ギルバート殿下も、蒼白な顔で震えている。

「ぜ、ぜぇ……はぁ……」

私は息を吐ききり、肩で息をした。
久しぶりに大声を出したので、少し酸欠気味だ。

執務室に、完全な静寂が訪れた。
文官たちも、マリーも、そして窓の外のポチも、全員が直立不動で私を見つめている。

「……す、すごい」

オルグレン様が、呆然と呟いた。

「……ブレス（息継ぎ）なしで、あそこまで……。まるでドラゴンの咆哮だ」

「お褒めにあずかり光栄です（褒めてませんよね？）」

私は乱れたドレスを直し、冷静さを取り戻した。

「さて。勝負の結果は明白かと思いますが？」

「……ああ。ミナの負けだ。完敗だ」

オルグレン様は即決した。
むしろ「ミナの勝利」と判定したら、次に説教されるのは自分だと悟った顔だった。

「いやぁぁぁ！　負けたぁぁぁ！　玉の輿がぁぁぁ！」

ミナが床を叩いて悔しがる。

「約束通り、罰ゲームを受けていただきます」

私は冷酷に宣告した。

「マリー、掃除用具を持ってきて。デッキブラシと雑巾、それから一番臭いのを取る洗剤を」

「はい、お嬢様！」

マリーが嬉々として走っていく。

「ギルバート殿下、ミナ様。これより春まで、この城の『衛生管理担当（トイレ掃除係）』および『除雪部隊（雪かき係）』に任命します」

「そ、そんな……僕は王太子だぞ……！」

「ここでは『無職の居候』です。働かざる者食うべからず。……嫌なら、今すぐあの吹雪の中へ帰りますか？」

私は窓の外を指差した。
猛吹雪がビュービューと吹き荒れている。

「……やります」
「……やらせていただきますぅ」

二人はガックリと項垂れた。

「よろしい。業務開始！」

私が手を叩くと、屈強な兵士たちが現れ、二人を連行していった。
廊下の奥から「トイレってどうやって洗うのぉぉ！」「僕の手が荒れるぅぅ！」という悲鳴が聞こえてくるが、知ったことではない。

「……ふぅ」

私は椅子に座り込んだ。
どっと疲れが出た。

「……ダーリ」

オルグレン様がおずおずと近づいてきた。
そして、そっと温かい紅茶を差し出してくれた。

「……喉、枯れただろう」

「……ありがとうございます」

紅茶を受け取ると、ハチミツがたっぷり入っていた。
甘い。
怒りで沸騰した頭に、糖分が染み渡る。

「……怖かったか？」

「いや」

オルグレン様は首を横に振った。
そして、少しだけ恥ずかしそうに、でも真っ直ぐに私を見た。

「……正直、惚れ直した」

「……はい？」

「俺のために、あそこまで怒ってくれたこと。……嬉しかった」

彼は不器用な手つきで、私の頭をポンポンと撫でた。
その手は大きくて、やっぱり少し力が強かったけれど。

「……ありがとう、ダーリ」

「……どういたしまして」

私は紅茶のカップで顔を隠した。
耳が熱いのは、きっと説教で興奮したせいだ。
絶対に、この天然タラシな熊男のせいではない。

こうして、「聖女VS悪役令嬢」の戦いは、私の圧勝で幕を閉じた。
そして、北の城に新たな「トイレ掃除のプロ（予定）」が二名、誕生したのである。