断罪された悪役令嬢、行き先は推しの住む辺境ですが、何か問題でも？

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「いい加減にしたまえ、アレクセイ！　私はこの国の次期国王、セドリック・ド・アルカディアであるぞ！　私の命令は絶対だ。その女を、今すぐこちらへ引き渡せ！」


セドリック殿下の金切り声が、静まり返った中庭に響き渡りました。


彼は震える指先で私を指差しています。その顔は怒りと、そして思い通りにいかない屈辱で真っ赤に染まっていました。


「……殿下。ここは私の領地、ヴォルカノフ辺境伯領です。王都の法も、ここ北の地では私の言葉一つで形を変える。それを忘れたわけではありますまい」


アレクセイ様の声は、低く、そしてどこまでも冷徹でした。


ですが、セドリック殿下は止まりません。彼は背後に控えていた、震える近衛騎士たちを無理やり前に押し出しました。


「関係ない！　不敬罪だ！　辺境伯といえど、王族の命令に背く者は反逆者とみなす！　騎士たちよ、何をためらっている！　その掃除婦を拘束し、馬車へ放り込め！」


近衛騎士たちが、おそるおそる私の方へ歩み寄ってきました。


（あら、困りましたわ。私の雑巾がけアタックを彼らに見舞ってもよろしいのかしら？　でも、それではせっかくの綺麗な石畳が、彼らの甲冑の擦り傷で台無しになってしまいますわね）


私がどうやって彼らを「お掃除（物理）」しようかと筋肉を躍動させていた、その時でした。


「……一歩でも、彼女に触れてみろ」


アレクセイ様の周囲の空気が、一瞬で凍りつきました。


比喩ではありません。彼の放つ圧倒的な魔力と殺気が、周囲の雪を瞬時に氷の粒へと変えたのです。


「……っ！？　ひっ……」


近衛騎士たちが、まるで目に見えない壁にぶつかったかのように、その場に崩れ落ちました。


アレクセイ様が、ゆっくりとセドリック殿下に向かって歩き出します。一歩、また一歩。その足音が、まるで処刑台へのカウントダウンのように重く響きました。


「殿下。貴様は先ほど、彼女を『たかが掃除婦』と呼んだな。そして『不快な女』だとも」


アレクセイ様がセドリック殿下の目の前で立ち止まりました。見上げるような身長差。アレクセイ様の影が、殿下を完全に飲み込みました。


「彼女は、貴様が捨てたゴミではない。私の城を、私の領地を、その騒々しい笑顔と異常なまでの清掃能力で変えてしまった……私にとって不可欠な人間だ」


（ああっ、閣下！　『異常なまでの清掃能力』という最高の褒め言葉、ありがとうございますわ！！）


「それを、無理やり奪おうというのか。私の目の前で。私の、誇りにかけて」


アレクセイ様の拳が、ミシミシと音を立てて握りしめられました。


彼の背後の空気が歪み、巨大な獣の幻影が見えるほどのプレッシャー。これこそが、数多の魔物を屠り、北の盾として君臨する「氷の死神」の本気の怒り。


「……あ、あ、ああ……」


セドリック殿下は、もはや言葉を紡ぐこともできません。ガチガチと歯の根が合わない音が聞こえてきます。


「次、その汚れた口で彼女を侮辱してみろ。王族の首であっても、この地の雪に埋めることに、私は何の躊躇も抱かんぞ」


アレクセイ様の瞳に宿ったのは、本物の「殺意」でした。


「ひ、ひいぃぃぃぃぃ！！　わ、分かった！　もういい、もういいよ！　メリーなんて、好きなだけここに置いておけばいい！　あんな筋肉女、こっちから願い下げだぁ！！」


セドリック殿下は、腰を抜かしたまま這いずるようにして、自分の馬車へと逃げ戻りました。


「近衛騎士たち！　出発だ！　今すぐ、今すぐここから離れろー！！」


馬車が、文字通り脱兎のごとく城門へと走り去っていきます。


後に残されたのは、静まり返った中庭と、そして怒りの余韻でまだ少し空気を震わせているアレクセイ様だけでした。


「……ふぅ。騒がしい奴らだ」


アレクセイ様がふっと肩の力を抜き、私の方を振り返りました。


その瞳は、先ほどまでの「死神」の面影はなく、いつもの「困惑した飼い主」のような、不器用な優しさに戻っていました。


「メリー・バートン。……怖かったか」


（怖い？　まさか！）


私は満面の笑みで、アレクセイ様に向かって全力のガッツポーズを決めました。


「閣下！！　最高でしたわ！！　あの怒りによって隆起した僧帽筋（そうぼうきん）！　そして、殺気と共に膨らんだ大胸筋の厚み！　あれこそが、愛する者を守るための理想のバルクですわ！！」


「…………」


アレクセイ様は、無言で天を仰ぎました。


「私は……何を期待していたんだ。貴様が怖がるはずなどなかったな」


「もちろんですわ！　私、今の閣下の怒る姿を思い出しながらなら、腕立て伏せがあと千回は追加でこなせますわよ！」


「……もういい。掃除に戻れ。それと、修理費に付け加えておく。……今の壁のひび割れ、私のせいではなく貴様の気合の余波だ」


「失礼な！　共作（コラボレーション）ということでよろしいじゃありませんか！」


私たちの辺境ライフに、ようやく訪れた静寂。


去っていった殿下の背中を見送りながら、私はアレクセイ様の隣で、これまでにない幸福感に包まれていました。


やっぱり、筋肉は裏切らない。そして、不器用な閣下の愛も、裏切らないのですわ！