自転車が回転して、世界が変わった日〜鶴姫

遊亀は、運動よりも手先が器用です。

「くぅぅ……無念！　寝込む程、打っているとは！　それに手足も……」
「大丈夫ですか？　姫様」



　傍についているのは、安成やすなりの姉のさきである。
　しかし、年を聞くと年下であり、事情も知っているらしい。
　医師と言うよりも、薬師くすしに近い存在が、先程ペタペタと湿布していったのは薬草らしく、痛み止も飲まされた。

………非常に不味かった。

で、横になっているのだが……。



「あ、姫様なしで。遊亀ゆうきでいいよ。さきちゃん。う、私は29だし。おばちゃんじゃーん！」
「に、29ですか？」
「そだよ～」
「け、結婚は……」
「してませーん。毎日必死に働いてます！　それで……うふうふうふ」



にまぁぁ……と言うよりも、にこにこ～と笑顔になり、



「テディベアの作家さんになるの～！　綺麗なお洋服着せてね～？　皆に喜んで貰えるように」
「て、てでぃべあ？」
「あ、えーと、熊をモデルに作ったお人形……かな？　ちょっと待って」



袋を引き寄せ、中身を確認すると、



「あったあった。はい。この子がテディベアだよ。手足が動くようになってるんだよ。さきちゃんにあげる」
「えぇぇぇ！　き、貴重な……」
「う～ん？　自分で作ったから、そんなに。こっちでの価値は計算できないけど、気持ち。道具はあるけど部品に布がないから……うーん。あったかなぁ……あったあった！」



取り出した物に呆気に取られる。



「何ですか？」
「簡単に、そのテディベアを作れるセット……えーと、一袋。綿と裁縫道具と糸だけ準備したら出来るよ。二人。あ、でも……安成君には内緒だよ～？」
「内緒と言うのは？」



　突然、姉の後ろから登場した安成に、遊亀はとっさに逃げようとして、



「ウギャァァァ～！　イタイイタイ！」



悲鳴をあげる。
　さきは慌てて落ち着かせ、



「安成？　遊亀様に何をしているんです！　子供じゃあるまいし！」
「いえ、一応色々と準備や、遊亀殿のことを伝えて戻ったら、私の名前が出たので……」
「うえぇぇん。これは、実は……友達の、結婚式の時にプレゼント……婚礼のお祝いに贈る物で、花嫁さんと花婿さんがいて……」



表を向けて示す。



「ほら、こんな感じで……。鶴姫の恋人である安成君には可哀想かなって、思ったんだもん……うえぇぇん、痛いよ～！」
「あら、可愛い」
「ふーん。何？　これ、犬？」
「熊！　多分ポルトガル語は、知っていると思うけど……英国の言葉でベア！　テディは人の名前」



　安成はハッとする。



「ポルトガル語？」
「あ、わーすーれーてーた！　忘れて忘れて！……やばい……ポルトガル語が入るのは、１５４３年だったよ……それに、ズボンもボタンもかぼちゃもポルトガル語だった……」



　ボソッと呟く。



「そのポルトガル語……と言うのは？」
「忘れないと、この子のこと教えてあげないよ？　さきちゃん。一緒に作ろうね～？」
「あの、そう言えば、遊亀様？　鶴姫様とこの子、恋人ではありません。見ての通りどんくさく、気が小さく、海に出られない子ですので、気の強い鶴姫様に『情けない！　越智家の人間が！』と言われてましたの」
「姉上！」
「あー、そっかそっか、越智家ね……」



　ちなみに、瀬戸内海地域に越智家は多いらしい。
元々は斉明天皇さいめいてんのう時代、現在の今治市朝倉地域に小千おちという一族がおり、後に越智に姓を改めたとある。



「ほほー。じゃぁ、二人のお姉ちゃんから、『安成君に早くお嫁さんが来ます様に』って、これを作ってあげるからね？　綿ある？」
「綿は……織物に……」
「あ、そうだよね～じゃぁ、元に戻って、鉋屑かんなくずじゃなくて、丸太を削っていく時に出来る木屑ある？」
「はぁぁ？」



　二人は呆気に取られる。



「それとか、割れ物を詰める時に、木を削ったりするでしょう？　それを頂戴。詰めるから」
「えっと……数日内に」



　返事をした数日後、大分良くなった遊亀の元に持ってくる。



「上等！　じゃぁ、服は仕立てたし、木屑を詰めちゃおう」



　遊亀はさきにやり方を説明しながら、作り始める。
　手足に、頭部を木屑でパンパンにし、目をつけて、鼻を刺繍、耳をつけ、繋いで仕上げて、服を着せていく。



「できたぁぁ～！　ほら、お姉ちゃんからあげるよ～！　結婚できますように～！　可愛い恋人見つかりますように～！」
「はぁ……えーと、貰ってどうするんでしょう？」



　困惑気味の安成に、



「あ、そうだねぇ。男の部屋にこれあったら引く？」
「……微妙ですね。でも、安成ですし、大丈夫でしょう」
「だよね～！　さきちゃん、偉い！」



自分勝手に話を進める姉が二倍になったことに、安成は、テディベアを抱きながら遠い目をしたのだった。