Geschichte・Spiel（ゲシヒテ・シュピール）～歴史ゲーム

第一章……ゲームの章

1……eins（アインス）

　荷物は触るなと繰り返し、瞬まどかは数人の侍女に囲まれ着替えをする。

　ベアタはアストリット……瞬の侍女の中でも、最も上の身分であるらしい。
　しかし、一種のオタクで髪の毛も切らずに放ったらかし、瞳も黒い上にすっと高い鼻のベアタから見て鼻ぺちゃな瞬をどうして『姫様』と呼ぶのか、不思議で仕方がなかったのだが、

「こちらで如何でしょうか？　姫様」

と鏡を示された時に唖然とする。
　漆黒の瞳と髪が……何故かプラチナブロンドの長い髪、そして瞳は淡いブルーになっている。
　しかし、ベアタ達のようにツンと鼻が高い訳ではなく、想像以上に色白で整った、あるべき場所に全てがきちんと揃った愛らしい少女になっている。
　ベアタが何かを持ち出してくる。

「では、今日こそお化粧を……」
「いらないわ！」

　瞬はきっぱりと告げる。

　世界史は余り得意ではないが、中国や日本でも昔、化粧品の中に鉛や水銀を混ぜ肌に塗ったり、口にしていたと聞いたことがある。
　それに、中世ヨーロッパでは毒薬のベラドンナを点眼することで、瞳を美しく見せるという恐ろしい美容法もあったらしい。
　それにある時期は、青白い程美しいともてはやされ、血を流し、貧血状態でパーティに出るのも当たり前だったとか……そうだ！　ヨーロッパでも鉛の入った白粉が使われていたんだ。

　それ以上にまだ15歳の自分に、どんな化粧が必要なのだ！
　元々の瞬ですら白かったのに、この鏡の中の少女はまだ抜けるような白い肌をしている。

「やめて頂戴。これ以上しないで！」
「ですが、姫様。大事なお客様のお越しです」
「私はいいと言っているの。この姿が向こうに失礼になるというなら、ここに残ります。そうお伝えして頂戴」
「……解りましたわ。姫様。ですが、姫様のお美しさが……」

　残念がる侍女達に、

「美しさよりも、大切なものがあるのよ。では参ります」

そう言い、歩き出した。



　髪を結い上げて貰い、華美な飾りもつけず……それでもアストリットは愛らしい。
　いや、ただ無表情のお人形のように見える。
　だが……瞬はただ単に、

『この建物暗いし、匂いはこもってるし、何なんだろう。ベッドも余りいい匂いしなかった気がする。なのにドレスは香水臭い……きっつーい……』

と思っていたのだが、急に瞬の目の前に文字が現れた。

『この世界は、地球でいうヨーロッパの中世の城を模している。』
『当時の城は石造りで、頑丈に作られていた。』
『敵からの侵入を防ぐことと、ガラスが高価だったこともあり、窓は小さく開け閉めされるようになっている。その為薄暗い。』
『ベッドは、城主などでも藁ワラを詰めたもので、余りクッション性も良くない。』
『ずっと取り替えることもなく、時々チクチクとするので、その上に何枚も布をかけ眠る。』
『この時代では入浴と言うことは少なく、臭いを消す為に香水を用いた。』

と文字が現れ消えていく。

「何……これ？」

『南部ヨーロッパではオリーブオイルで明かり、もしくは蝋燭ロウソクを作ったが、北部では獣の脂を使った獣脂じゅうし蝋燭ロウソクが作られ、広まり、各家庭で用いられた。』
『17世紀になると鯨クジラから油が取れるようになり、乱獲が始まる事となる。』

「うげぇぇ……日本に、捕鯨するなって言ってるのに、その前に自分達が乱獲か～」
「どうされました？　姫さま」

　声を掛けられ、瞬は微笑む。

「何でもないわ。気にしないで」

と言うか、気になるのは自分だけでなく周囲の人の香水の匂いの強さ……。
　それに、目の前に何故かゲーム画面に書かれていた文字が現れること。

「ねぇ。ベアタ。私は肩に下げていたものと、手に何か持っていなかった？」
「今、お持ちの書物のみです。姫様。その書物は何ですか？」
「四角いものは持っていなかった？」
「はい。その本だけにございますわ」
「ありがとう」

　瞬は考える。
　変なものがあったとして、取り上げられたのではなく、自分は世界に入ってしまい、ゲームの普通なら画面に現れる知識などが現れるらしい。

「しかし、自分が誰で、どこにいるとか分かんないかなぁ……」

　小さく呟くと、突然画面が現れ、

『名前：アストリット・エリーザベト・ディーツ。ディーツ伯爵エルンストの娘。15歳』

そして地図が現れ、三角矢印が点滅する。

『ここが、ディーツ伯爵領の城砦の一つ。名前はない。近くに小さい町がある。周囲はほぼ鬱蒼とした森に囲まれている。隣の町にいくのですら大旅行である。』

「そう言えば、昔はそうだったらしいし……」

　内心思う。

「でも、ゲームで最初に入力した『シュン』は何なのよ。意味ないじゃない」

　アストリットという名前に慣れない瞬である。

　しばらく歩くと、犬達が現れギョッとする。

　家では小型犬を飼っていたが、現れたのは細身ではあるが猟犬に近い……多分、セッターやポインター、もしくはこのドイツ語の世界、スタンダードシュナウザーやシェパードなどの原型なのかもしれない。

「こちらにございます。姫様」
「犬がいていいの？」
「こちらは食堂ですから。残飯は全て犬が食べるのですわ」

　当たり前のように告げる。
　瞬は頭を抱える。

　そうだった！
　食事は狩った肉中心で、食べたら骨などを始めとする残飯は全て床に捨てる。
　それは犬の餌になるのだ。
　それに所々落ちていたのは、犬のフンで……、

「不衛生だ……そういえば、料理も各家庭にオーブンとかなかったから、お金持ちや領主以外はパンも小麦を持って行ってパン屋で焼いて貰うはず……！　一応フィンガーボールはあっても、ナイフは共用、フォークは無しで手づかみ……！　フランス料理は16世紀にフランスの一部地域から起こった料理だから……もうダメだ……」

遠い目になる。

「姫様？」
「……な、何でもないわ。行きましょう」

　開いていた扉から入っていく。



　奥にビールの原型の Aleエールを、ゴブレットという脚付きのグラスで飲んでいる男達がいた。
　１人は40代、後３人は10～20代である。
　目の前に画面が出る。

『奥は父のエルンスト。右、長兄カシミール、左、次兄フレデリック。戦いの前に猟に向かった。満足な獲物を持ち帰ることができたと、盛り上がっている』

「お帰りなさいませ。お父様、お兄様。そして、お邪魔致しまして申し訳ございません。お客様。簡単な挨拶になりますが、ま……アストリットと申します」

　丁寧に頭を下げる。
　４人は振り返る。

「あぁ、ただいま」

　赤茶色の髪と、焦げ茶色の瞳のエルンストは答える。
　いかついというよりも、幾つもの領地を提督として帝国より預けられるのが不思議な程、温厚な顔をしている。
　カシミールは、アストリットと似た顔立ちとプラチナブロンドの髪と瞳はブルー。
　フレデリックは父と瓜二つである。

「アストリット。こちらで食べるかな？」

　父親の問いに、ほんのり微笑む。
　ちなみに、客人は端整な青年で、明るい金の髪と濃いブルーの瞳をして、穏やかな微笑みを浮かべている。

「ありがとうございます。ですが、お兄様や皆さんと色々とお話があるでしょう。私は遠慮させて下さいませ。また明日の昼食ディナーの時に」
「そうか……残念だ」

『エルンストは妻に似たアストリットを溺愛し、カシミールは長男として一応安泰。しかし次男のフレデリックは妹をよく思っておらず、アストリットは言葉が少ない為、どうしていいか解らない』

「複雑ね……」

文字を見て呟き、食堂を出ていく。



　当時の貴族は朝食を食べず、昼食をディナー、夕食を軽食として取った。
　アストリットにも、部屋で自分の分の夕食が用意されているはずである。

「では行きましょう」

　アストリットは告げたのだった。