君のことを本当に……？

《瞳》

　祐次ゆうじと葵衣あおいと共に観月みづきは着いていくが、遅れがちになり、気がついた青年が、

「祐次。観月ちゃんだっけ？　手を引いて着いてこい。車にはもうすぐだから」
「あ、ごめん。観月」
「あ、じゃぁ、私が祐也ゆうやお兄ちゃんと！」
「はいはい。葵衣。行くぞ？」
「わーい」

手を握り歩いていく。
　そして大型のワゴンに乗せると、走り出す。
　ワゴンには外から見えないように、シートが貼られていた。

「窓、暗いんですね……？」
「あぁ。10年前に事件があって、家族を守りたいからね。あ、紹介を忘れてた。俺は、祐次や葵衣の従兄の清水祐也しみずゆうや。後ろでかくれんぼしてるのは……」
「わーい！　祐次おにーちゃぁぁん！」

　運転席は祐也、助手席は葵衣、その後ろに観月と祐次が並んでいたが、その後ろに、大きな二体のテディベアをだっこしている、ふわふわの金茶色の髪と栗色の大きな瞳の、セーラーカラーのシャツに半ズボンの可愛い女の子が現れる。

「穐斗あきと！　来てたのか？」
「うん！　祐次お兄ちゃん！　だっこ！」
「ちょっと待て、穐斗。転んだら大変だ、それに観月、奥の方がいいからこっち」

　祐次に手を引かれ、後ろのシート席に、天使のように可愛い穐斗を挟んで座る。

「うわぁぁ……お姉ちゃん、可愛い～！　あ、初めまして。清水穐斗です！」

　テレテレと頬を赤くして笑う美少女……いや、穐斗と言うからには美少年に、観月は、

「初めまして。大塚観月です。祐次くんのお友達です」
「違う、彼女」
「えっ！　えぇぇ！」

頬を真っ赤にする観月に、こちらも照れ臭そうに、穐斗に言い聞かせる。

「穐斗？　観月は兄ちゃんの彼女。仲良くしてくれるよな？」
「うんっ！　観月ちゃんと穐斗、仲良しだよ！」
「えらいえらい。でも、一人で、よくここにいたな？　穐斗……。兄ちゃん。杏樹あんじゅは兎も角、穐斗は一人でいるの無理だろ？」
「着いてきてたんだよ。で、あの場所に連れていけないから、祐次が車に乗るまでじっとしているんだぞ？　で、ビックリさせてやろうって言ってかくれんぼしてたんだ」

　祐也は、ミラー越しに笑う。

「穐斗、偉いなー？」
「うん！　穐斗、泣き虫じゃないもん！　那岐なぎちゃんに負けないもん！」
「那岐ちゃん？」
「うん。風早かざはやお兄ちゃんの弟。穐斗よりひとつ年下なの……」
「あー、俺の大学の先輩達の息子で、隣の家の幼馴染み。風早が長男で９才、那岐が７才。穐斗は早生まれで、来年の３月に８才。風早はひな兄さんに似て、穏やかな方なんだが、那岐はやんちゃ坊主。穐斗は見ての通りおっとりしてて、だっこしているのは……」

　穐斗が自慢げに観月に見せる。

「観月ちゃん！　この子ね？　穐斗のお友達の弁慶べんけいで、この子が義経よしつね！　お友達なの！」
「弁慶に義経？　かっこいいお名前ね。穐斗くんの大事なお友達なのね」
「うん！　風遊ふゆちゃんが作ってくれたの！　おじいちゃんにね、お願いしたの。えっと、お洋服……き、着物を、京都のおばあちゃまに作って貰ったの」
「まぁ……本当に器用ね。確か狩衣かりぎぬ……」

　驚くのも無理はない。
　羽織袴のベアはウェディングベアでごく稀にあるのだが、狩衣は平安時代の私服、もしくは時代が下り、武士の平装になるものである。

「んーと、おばあちゃまのお家『まつのお』でね？　でね、『糺ただすの森』なの！」
「穐斗、ちょっと違うぞ？」

　祐也は笑っている。

「穐斗のおじいちゃんの実家が『まつのお』で、おじいちゃんのお母さんであるおばあちゃまの実家が『糺の森』の近くのお家だよ」
「あ、そうだったの！　おじいちゃんね、パパより一歳上なの。でね？穐斗と杏樹と結愛ゆめのおじいちゃんなの」
「えっ？」

　観月は首を傾げる。
　どう見ても祐也は若い。
　この前会った……先程、媛ひめと来ていたが見ていなかった……標野でぃめのより若い筈……。
　祐次は苦笑する。

「穐斗の言っているおじいちゃんは、穐斗のお母さんのお母さんの旦那さんで、今年30だ。どちらも初婚ではあるけれど、醍醐兄ちゃんは兄ちゃんの先輩で、風遊おばさんに一目惚れして結婚したんだよ。風遊おばさんの娘が、兄ちゃんの奥さんの蛍（ほたる）姉ちゃん。兄ちゃんと同じ年。兄ちゃんの両親のことは……」
「わんわんのおじいちゃまと、せとかちゃん！　祐次お兄ちゃんのお家は寛かんちゃんおじいちゃんと愛めぐみちゃん！」
「俺と葵衣の母さんと、兄ちゃんの父さんが兄妹。だから是非呼んでくれ！　って、特に父さんが穐斗にベタ甘で……伯父さんは獣医」
「はぁ、そうだったんですか……良いなぁ……」

　観月は視線をさ迷わせる。

「……お母さんが死んでから、お父さんが追い詰められているみたいで……小さい私の面倒に家のこと、仕事に……大変そうで、眠ってた時にドンって音がして、目が覚めたら、壁を殴り付けてるお父さんがいて……転勤が決まった時に、別の所に行きたくないって……お父さんの妹の柚月ゆづきお姉ちゃんの所に……」

　首を下げ俯く。

「でも、最近、連絡しても電話を取ってくれない……それに多分……柚月お姉ちゃんに、私の生活費を送ってくれてないみたい……柚月お姉ちゃんと暮らし始めた頃は、お姉ちゃん土日に仕事を入れてなかった……お姉ちゃん。私のせいで……無理してたらどうしよう……。嫌われたら……お父さんみたいに……」
「それはないと思う。観月ちゃん」

　葵衣が声をかける。

「柚月お姉ちゃん、すごくすごく観月ちゃん大好きだと思う。観月ちゃんの為なら、頑張れるんだと思う。私がもし、柚月お姉ちゃんだったら、そんなお兄ちゃん見捨てて、観月ちゃんと生きていくと思う。あ、そう言えば、観月ちゃん。柚月お姉ちゃんに電話かけた？」
「あっ！　す、済みません。電話を掛けます」

　スマホを操作する。
　すると、すぐに電話が繋がる。

『観月？　どうしたの？』
「あ、お姉ちゃん。あの……」
「貸して、観月」

　祐次が電話をとると、

「済みません。祐次です」
『あ、祐次くん。何かあったの？』
「あの、実は……」

事件の経緯を説明する。
　そして、

「本当に申し訳ありません。Twitterには俺の顔だけが載っているようなのですが、俺は観月以外に親しい女の子がいないので、もし誰かが書き込んだら、観月や柚月さんを巻き込むかもしれません。なので一旦、俺と観月は俺の親戚の家に身を隠そうと思います。観月も柚月さんを心配しています。俺は一応、従姉の旦那さんの友人が弁護士なので、その人にお任せしています。電話番号をお伝えします。ちょっと待って下さい……葵衣、嵯峨さんの……」
「うん、番号言うよ？」

妹の言う番号を繰り返す。

「この番号です。名前は大原嵯峨おおはらさがさんです」
『え？　大原嵯峨さん？』
「お知り合いですか？」
『えぇ。私は離婚歴があって、その時に相談に乗って頂いたわ』
「そ、そうだったんですか……」

　離婚相談……返答のしようがなく、口ごもるが、

『ありがとう。祐次くん。私も、嵯峨さんにお願いしようと思っていることがあるの。すぐに電話をさせて貰うわね？』
「はい。こちらは俺が、今度こそ守ります」
『大丈夫よ。本当に頼りにしているわ。それと、観月をお願いするだけじゃなく、祐次くん。貴方も辛い思いをしているんだから、我慢してはいけないわ。ご家族に愚痴を言うと良いわ……私は、観月の相談に乗れないおばさんだから……』
「何いってるんですか！　観月言ってますよ！　柚月さんが大好きだって。今日は会えませんけど、後で会ったらちゃんと二人で話して下さいね？」
『……ありがとう』
「では、あ、観月……」

祐次は観月にスマホを返す。

「お、お姉ちゃん……又、迷惑……」
『観月は悪くないでしょう？　それに、観月が謝ると祐次くんが悪者になっちゃうわ。ちゃんとしなさい。観月はお姉ちゃんが育てたんだからね？』
「う、うん！」
『それに、祐次くんが、朝は名字で貴方を呼んでたのに、名前で呼ばれてるのね？』
「アッ！　そ、それは……」

　ブッシュ～と顔を赤くする観月。

『今度会ったら、教えてね？　観月』
「は、はーい。お姉ちゃん」

　スマホを切ると、祐次は顔を近づける。

「どうしたんだ？　観月」
「えっ？　な、何でもない……」

　二人の様子に、間の穐斗が、

「祐次お兄ちゃん、観月ちゃん。穐斗も！」

と邪魔をしたのだった。