力の欠片のペンダント

第10話 自分のしてしまったことに、胸が痛くなる

「それにしても、願いが叶えられるだなんて、すごい力ね」

　お母さんの、仕事の期限がのびて早く帰ってこれたり、電車が止まってしまったのにお父さんが早く帰ってこれたのも、ペンダントが光ったことを考えると、その力のおかげで。さらに雨にぬれたくないと思った時に雨が止み、空が晴れていったことも。どれもこれも魔法みたい、と華奈は思ったのです。

「なんでもできるってわけじゃないけどな。死んだ者を生き返らせるとか、神様にもできないことは無理だから」
「それでも！」

　華奈は目をキラキラさせて、改めて言いました。
　そんな華奈を見て、再びシオンは笑顔で説明してくれます。

「貯めた力で、いろんな世界を行き来きすることもできるんだぞ」
「そっか……」

　貯めた力で、ということは。力が貯まるまでシオンは元の世界に帰れないということです。
　それに、まず体が元の大きさに戻るまで力を集めないといけないでしょう。その全てがどれだけ大変なことなのか、華奈には想像もできません。

「その力は……課題をこなすことでしか戻ってこないの？」
「いいや、時間がたつことで、少しずつは自然に戻ってくるはずだ……」

　けれども、それではとても間に合わないだろうことは、シオンの様子からわかりました。

「……私が使ってしまった力……どうやったら返せるかしら……？」

　華奈がそう聞くと、シオンは難しそうな顔をして答えます。

「返すって言われてもなぁ……結局は課題をこなすしかないし……」
「何か方法があるなら教えて！　私、やるわ」

　何かしたい。
　わざとではないけれど、私のしてしまったことでシオンが大変になってしまっている。ならば、手伝わなければいけないと思うし、何より手伝いたい。
　そう思って、華奈は言いました。

「やれないことはないと思うが……人間には難しいぞ？」
「教えて」

華奈の真剣な眼を見て、シオンはほんの少しため息をつきます。

「……じゃあ一応教えるけど……」

　言いにくそうにしていた、シオンの口から出てきたその方法とは。

「俺の課題でもある『良い行い』の手伝いをするんだ」

　その、もったいぶっていた様子に。一体どんな難しい方法なのだろうと考えていた華奈は、キョトンとした顔でシオンを見つめます。
　『良い行い』とはゴミを拾ったり、誰か困っている人を助けたりする事かしら？　と、考えながら華奈は聞きます。

「私がその『良い行い』を手伝ったなら、早く『力』が貯められる？」
「そうだな、でもやりすぎて、お前だけで『良い行い』をしてしまうと、俺の力にはならないから。もし本当に手伝ってくれるなら、俺が頼んだことだけをやってもらいたい」

　全部やってしまってはいけない、と。そうなると一体どんなことをしたらいいのだろう？華奈は少し考えてみました。ですがいまいち想像がつきません。

「例えば……具体的にどんなことをしたらいいのかしら？」
「ん……困ってる人を見つけてくるとか……？」

　シオンに聞いてみるものの、彼もあまり良い例が思いつかないらしく、自分自身に確認するようにそうつぶやきました。

「ちなみに、その力はどれくらい集めたらいいの？」

　それを教えてもらっても、何をどうしたらよいのか、わからないかもしれないけれど、と思いながらも華奈は聞いてみました。

「できる限り、たくさんだ！」

　何故か元気にそう答えるシオン。じゃあ、なおのこと飛び回っている場合ではなかったのでは、と華奈は思いました。ですが、またしょんぼりしてしまったらかわいそうだなと思って、その言葉は飲み込みます。

「もし、期限までに元の大きさにも戻れなかったらどうなるの……？」
「さあな……王子の資格はなくなるかもしれないな。力を集めるどころか、減らしたなんて話、聞いたこともないし。
　けど大丈夫だ。そうなったらそうなったで、自分で勝手に役に立てるように仕事するだけだから」

　心から楽しい話しではないだろうに、シオンはそう言いながら笑っていました。その様子を見た華奈は、胸がいたくなります。