婚活ラビリンス

第1章

婚活史上最高にして最後の希望

銀座線の青山一丁目駅から、降りて数分のところにある雑居ビル。
そこの一室にあるセレブ結婚相談所、「Happy Marry」に登録して早1年が経つ。

私の小さい頃からの夢は玉の輿で、それは今でも変わらない。
そこで、玉の輿を目指して年収1000万円以上の相手とお見合いを重ねてきた。

……が、今のところ全戦全敗。
全く上手くいく気配がなくて、もう数えるのも怖くなってきた。

自分で言うのもなんだが、この婚活市場じゃなければ結構モテる。
相手が喜ぶ会話術と可愛く見せる仕草から始まり、日頃から料理教室に通ったりエステに通ったり、と自分磨きに余念がない。

だけどここは違う。

顔、スタイル、年齢、職業、
年収、資格、最終学歴、資産、

全員の家族の年齢と学歴、職業まで記載されているのだ。

性格なんて二の次。
全てがスペック重視。
出会う前から、その人自身の価値を値踏みされ、会うに値しない人物と判断されたらそこまでなのだ。

何も持っていない私は外面で勝負しようと、月々の美容代にお金をかけても、それだけではダメだった。
由緒正しい家柄に誇れる学歴、そして胸を張って言える職業。

婚活業界ではまだ若い方とされる27という年齢と、まずまずの外見で会うところまでこぎつけても、それらが揃っていないと結局先には繋がらない。

そして派遣社員の安月給で、そんな負け戦をいつまでも続けられるはずもなく……。
初期費用と毎回のお見合い費用、それと高価な化粧品代に美容室代、服やらアクセやらの装飾品代で貯金はもう底をつきそうだった。

見事、19連敗を喫したところで遅ればせながら現実が見え始め、やっと方向修正することに。
それでも心の底ではまだ、諦めきれていなかった。

誰もが羨むセレブとの結婚を。



「年収は800万……、いや700万以上、身長は172……いや170cm以上で」

眉間に皺を寄せながら、アドバイザーさんに新たな条件を告げる。
微妙なハードル下げ、私の中では苦渋の決断だった。

「年齢は、ん～……40まで可！」
「はい、これで再設定させて頂きます」

ニコニコしながら私の要望をパソコンへ入力していくが、私の心はどうにも暗い。
だって今までの条件は年収1000万以上、最高3000万の人とお見合いをしてきたのだ。

ここまで条件を下げると、これじゃ玉の輿婚なんて言えない、誰もが羨むセレブ婚じゃない。

がっくり項垂れている私に、あ、と何か気付いたようにお姉さんが提案してきた。

「この方に申し込んでみませんか？」

そう言って目の前に出されたパソコン画面。
そこには夢のような条件が並んでいた。

年齢32才、身長182cm。
最終学歴は日本最高峰の国立大学卒業、外資系コンサルティング会社の若手社長にして年収8000万。

は、は、8000万、8000万、8000万……、

頭の中で繰り返しエコーする数字。
今まで会ってきたお見合い相手の年収を上回る最高額。


……何、この夢のようなスペック。
まさに最後の希望、藁にも縋る思いでその一類の望みに賭けることに。

そして数日後の返事は、まさかまさかのお見合いOK。
またしても若さとまずまずの容姿で土俵には立てることに。

相手の立場上、顔写真は載せておらず容姿は分からないが、この条件だったらハゲだろうがデブだろうがどうだって良い。性格が残念だろうが関係ない。

私は、むしろ金から愛さえ生まれると思っている。

きたるお見合いの日に向けて、日々の手入れを入念に行っていた。
まずまずの容姿を少しでも底上げするために。

あまり自分に誇れるものはないが、自分の化粧の技術とスキンケア、そして全身のボディケアに体型維持。
とにかく美容に関する努力を惜しまないことだけは胸を張れた。


そしてやってきたお見合い当日。
その日は、六本木にある誰もが知る高級ホテルのラウンジカフェで待ち合わせ。
あらかじめ相談所から予約されていた席へ座って待つ。

すると、ウエイターさんと一緒に背の高い男性が近づいて来た。
視線が合って会釈され、慌ててぺこりと頭を下げて返す。

……てっきりデブかハゲが来ると思っていたのに。
目の前に現れたのは、思わず目を疑いたくなるようなイケメン。
紺色の高そうなスーツを嫌味なく着こなしている。

これで社長、年収8000万って信じられない。

今までのお見合い相手もそれなりに、皆エリートでセレブな人達だったけど。
彼はそれをはるかに上回る。

まさに別格、雲の上のような人ってこういう人のことを言うんだ……。


「桜井さんですか？」 

と、声をかけられ、上ずった声で返事をし慌てて立ち上がる。

あまりにも不相応な相手に逃げ出したくなるも、ここで恐れおののいている場合じゃない。
これがラストチャンスにして最高の相手、この人を何が何でもモノにしたい。

静かに息を吸って、鏡で研究し尽くした、自分にとって一番綺麗に見える笑顔を作る。
そして、両手を揃えて丁寧にお辞儀した。

「桜井と申します。今日はお忙しい中、時間を割いて頂きありがとうございます。よろしくお願いします」

「いえいえ、こちらこそ。榊原といいます、よろしくお願いします」

そう言って爽やかに笑う彼。切れ長な目に、すっと鼻筋の通った高い鼻、そして形の良い唇。
近くで見ても文句のつけようがない完璧なイケメンだった。

お互い席に着いたところでウエイターさんが声をかけてくる。

「お飲み物はいかがなさいますか？」

「桜井さん、決まってますか？」

メニューを開き、二人で見ながら聞かれる。
煩わせることがないよう、あらかじめ決めていた飲み物を頼んだ。

「あ、はい、レモネードを」

「あと、アイスコーヒーをください」

緊張感で吐きそうな程の動悸を抑え、一呼吸置いて話し始める。まずは無難なところから。

「今日はお仕事だったんですか？」

「はい、というかこれからまた職場に戻る予定です」

「えっ、そうなんですね、今日は本当に貴重なお時間頂いて本当にありがとうございます」

「いえいえ、立場上、時間の配分は割と自由にできるんでお気になさらず」


「毎日お仕事大変そうですね。仕事が終わって帰った後、家のことをするのは億劫になりませんか？」

「はい、実は週3でお手伝いさんを雇っていて、掃除と洗濯は任せています」

「お食事の方はどうされてるんですか？」

「食事はほぼ毎日外食ですね、取引先の人と付き合いで行くことが多いです」


話していると、頼んだアイスコーヒーとレモネードがやってきた。

ストローを袋から取り出して、飲み物に少し口をつける。
そして静かに、コースターの上に置いた。

いつもなら、なんてことない一つ一つの動作に緊張がはしる。


こんな素敵な人に女が群がらない訳がないのに、どうして結婚相談所なんて。

それに比べて私は、田舎育ちのFラン短大卒のしがない派遣OL……。
目の前の天上人に圧倒され、自分の身の程を改めて痛感する。

……だけど夢見ちゃったんだからしょうがない。
セレブとの玉の輿婚を。

少し探りを入れるように切り込んだ質問をした。

「……なんだかすごくおモテになりそうですよね。しかもコンサルティング会社の社長さんなんて、パーティなどで綺麗な人とたくさん出会えそうなイメージがあるのですが」

「いやいや、仕事ばかりで寂しい人生ですよ。ちょうど友達が結婚相談所の会社をやり始めたところで、入会させられたような感じです。確かにパーティにはお綺麗な方は多いですが、お付き合いと結婚はまた別ですから堅実的な素朴な方と出会いたかったんです」
　
堅実的という言葉に、プラタじゃなく無地のコーシのバッグを持ってきた自分に心の中でガッツポーズをする。
ここでは露骨なブランドものは嫌われる。19戦負けてきた経験がやっと生きた。

そして、素朴というキーワードにさり気なくアピールに入る。


「榊原さんは出身どちらなんですか？」

聞いておきながら、出身地はすでにプロフィールを読んでいるため知っている。
むしろ端から端まで熟読し、頭の中に叩き込んでいる位だ。

「北海道です、桜井さんは？」

なのにあえて聞いたのは、この返しを待っていたから。

「私は山形です。田舎から出てきてもう10年近く経つのですが、なかなか都会に染まり切れなくて」

「少しイントネーション違いますもんね」

「分かりますか？お恥ずかしい」

そう言って、照れ隠しをするように、さり気なく口元へ手を持っていきはにかんで笑う。
この一連の仕草も鏡の前で研究したもの。

「いえいえ、可愛らしいと思いますよ」

思いがけない言葉に、本当に顔がぽっと熱くなる。

……あれ？
ちょっと尻込みしてたけど結構感触良くないか？