MEMOVERUS ～幻異界転生～

第一章 穂積海斗 22歳

オロチの罠

水路のさらに奥へと進むと、突き当りに人が入れるほどの巨大な水道管が現れた。
この水道管を伝って第一シェルターへ行くことができるかもしれないが、もし中が水で満たされてしまった場合、海斗は完全に逃げ場を失ってしまう。

（考えている時間はないな……とにかく先へ進まないと）

海斗は嫌な考えを振り払い、水道管の中へ足を踏み入れた。
そしてしばらく進むと、水路の明かりが届かなくなったので、海斗は胸ポケットにあるライトを点灯する。

（……うっ！）

見ると水道管の壁に水棲型すいせいがたの原生種が大量に張り付いていた。
水棲型の原生種はカブトガニのような姿をしているが、背中には人の顔のようなものが浮かび上がり、その目玉は海斗の動向を窺うかがっている様子だった。
本当に恐ろしいのは背中ではなく腹にある大きな口で、千本以上の歯が捕らえた獲物を一気に噛み砕くため、水中では決して相手にしてはいけない原生種の一つである。

（今は水が抜かれているから大人しいみたいだな……急いで第一シェルターへ向かおう）

海斗は壁に張り付いている原生種を横目に、水道管の奥へと駆け出した。
だが、奥へ進めば進むほど水道管は狭くなり、ついに直径が2mほどになってしまう。

――その時である。
前方からドドドと水が流れる音が聞こえ、海斗の足元を濡らし始めた。

「しまった！ 罠だ！」

恐らくオロチが罠を張っていたと思われる。
海斗は全力で前に向かって走り出し、壁に張り付いていた大量の原生種から逃げようとしたが、パシャパシャと不気味な音が背後から急速で近付いて来る。

（間に合わない！）

海斗は水道管の壁に足を引っ掛けて、水面から身体を離した。
そして後ろへライトを向けると、夥おびただしい数の原生種が口を開けて海斗を捕らえようと、すぐそこまで迫って来ている。
窮地きゅうちに追い込まれた海斗だが、鞘から『兼佐陀・紫電』を抜いて水面に突き刺し、原生種が襲い掛かろうとした瞬間に電撃のボタンを押した。

キャアアアァァァ―――！！！

女性が叫ぶような声が水道管の中で響き渡る。
凄まじい電流が水全体に流れたため、原生種のほとんどが感電死し、プカプカと浮かび上がった。

（オロチの張った罠にオロチの武器で助かったのか……皮肉なもんだな）

海斗は水の中へ足を入れると、再び水道管の奥の方に向かって歩き出した。
幸いなことに少し歩いただけで出口が見え、水道管が水で満たされることもなく、無事に第一シェルターへ辿り着くことができた。

（……待ってろよオロチ）

海斗は第一シェルター側の管理ルームを通り、セキュリティの扉を開けてオロチのいる場所へと向かった。