電脳の妖精〜突然撃ち込まれたミサイルと、二次元美少女からの犯行声明

妖精の隠れ家

第15話 不可解な結果発表

　フリードの二回目のアンケート。

　その動画が配信されてから、半日余りが過ぎた。店内にいるので外の様子は分からないが、午後七時を回った今は、おそらく日も落ちて暗くなり始めた頃だろう。

『どちらかを殺します。どっちがいいですか？

　Ａ︰日本の総理大臣。

　Ｂ：Ｆ国の大統領。

　Ｃ：いやいや、どっちもダメでしょ！』

　画面モニターに映し出されるフリードのアンケート。前回は無かった『殺す』という文字が妙に恐ろしく、そして生々しい。俺はこのアンケートに何か、どす黒い物を感じていた。

　店内には亜里沙さんと萌くんのタブレットからインターネット放送が、そして、秋菜や希ちゃん、それにオカキンの携帯スマホからは其々、別々の番組が流れている。地上波の情報番組ワイドシショーやラジオ放送だ。リーさんはＰＣで何やら、調べ物をしている。おそらく、ネット上の情報でも集めているのだろう。

「──こんなの『Ｃ』に決まってるじゃないですか！」

「皆さん、悪戯に惑わされてはいけません！　我々はこんなアンケート等に付き合わず、もっと毅然とした態度で──」

「もし『Ｂ』になれば、戦争は回避出来るかも知れません……ですが、フリードはＦ国の工作員です。『Ｂ』なんて実行出来る筈が……いや、もしかしたら最初から、これが目的だったのかも──」

「安心して下さい！　仮にこれが『Ａ』にする為の陰謀だったとしても、そう簡単に、我が国の総理大臣を暗殺する事なんて不可能──」

「誠くん！　（かな～し～みの～）」

　世間マスコミはまたしても、再び現れたフリードに大騒ぎだ。流石に今回は、悪戯だと決めつけている放送局は少ない。それでも大半は、無視するべきだという主張か、『Ｃ』のどちらかに偏っているみたいだけど……。

　流石に、『Ａ』を主張する人間はいない様だ。まあ、そんな奴コメンテーターを、テレビ局が出演させるとは思えないが……はじめから『Ａ』にするのが目的で、フリードはまともにアンケートをする気が無い、という意見ならあるみたいだけど。少数だが、『Ｂ』の可能性を語るコメンテーターならいる様だ。そして、この期に及んでも某鬱アニメを流す猛者もさ……安定のテレ京。オカキン……お前、何見てんだよ……。何が「ナイスボート」だ……意味がわからん。

「相変わらず、世論はバラバラね……」

　亜里沙さんが呟いた。

「まあ、流石に皆んなが、同じ意見になるのは難しいですよね……まあ、二択じゃないだけマシですよ。こんなの、選べる訳が無い。前みたいに無回答が影響しないなら、多分、殆どの人が『Ｃ』に入れた結果になるでしょう。流石に、『Ａ』や『Ｂ』が多数派にはならないと、信じたいです」

　無回答が票数の少ない意見に流れる……そんな前回のルールなら、おそらく『Ａ』か『Ｂ』になる可能性が高い。そう考えれば、確かにフリードが言う様に、今回は多少の温情がある様にも見える。だが、俺は依然として、嫌な予感を拭えなかった。何かが引っ掛かる……何かが。

　そんな俺の思考に割り込む様に、流れていた番組の一つで司会者が叫んだ。

「たった今、例の動画が更新されたみたいです！」

　その言葉を皮切りに、他の番組でも同じ情報が流される。俺達は、其々が示し合わせる訳でも無く、その放送を垂れ流したまま、自然にリーさんの周りに集まった。リーさんが当然の様に、ユアチューブからフリードの動画をＰＣで再生する。浮かび上がったのは前回と同じ、青い画面の中に透かされたデフォルメのフリード。そして……。


『結果発表！

　発表まで残り　０２：５３　』


　これも前回と同じ、集計の終わりが近づく事を告げるカウンター。奇しくもまた、終了までの時間は三分弱。俺達が無言で見つめる中、カウンターの数字が刻々とその値を減らし続ける。店内が緊張で静寂に包まれ、やけに長く感じる時間が経過した。

　００：０３……

　００：０２……

　００：０１……

　カウンターが００：００に近付く。そして……

「結果発表ぉーっ！」

　相変わらず能天気に笑うフリードと、背後に見えるデジタルカウンター。俺はその数字と……そして、その横に書かれている文字を見て驚愕した。まさか、こ・ん・な・や・り・方・で来るなんて。


『集計結果

　・日本の総理大臣は殺しちゃダメ。：７,８４１,３１８人

　・Ｆ国の大統領は殺しちゃダメ。　：２９,９２１,５６０人　』


「ちょ、ちょっとこれ、どういう事？」

　戸惑いを隠そうともせず、希ちゃんが叫んだ。他のメンバーも誰一人、何が起こっているのかが理解出来ず、呆然としている。俺はそんな中、間の前で起こっている不可解な出来事について、必死に思考をフル回転させた。

　確かに今回は、大幅にその数が減っている。おそらく、無回答票がそれだけ多かったという事だろう。だが、いつの間にか、回答結果が二択に変わって示されている。確か、当初のアンケートは三択だった筈だ。そして、その意味がアンケートの開始時とは真逆になっている、『Ａ』と『Ｂ』の内容。確か……

【アンケート開始時】

　Ａ：日本の総理大臣を殺す

　Ｂ：Ｆ国の大統領を殺す

　Ｃ：『どっちもダメ』。

　……だった筈だ。それが、いつの間にか『Ａ』も『Ｂ』も無くなって……

【結果発表後】

　『Ａ：日本の総理大臣を殺す』が→『・日本の総理大臣は殺しちゃダメ。』

　『Ｂ：Ｆ国の大統領を殺す』が→『・Ｆ国の大統領は殺しちゃダメ。』

　になっている。そして、勝手に無くなった、『Ｃ』の『どっちもダメ』……。


　どう考えても、やっぱり内容が逆転している。

「どういう事だ……」

　俺が、必死にその意味を考えていると、画面の中をフリードが近づいて来た。ネットの中あちらから俺達を、まるで観察でもする様に覗き込んで来る。そして、あの時折見せる、無表情のままで口を開いた。

「僕は言ったよね……『必・ず・ち・ゃ・ん・と・決・断・し・て・ね・』って──」

「──！！」

　ゾクリと背中を冷たい物が走る。そして、同時に俺は、フリードのその言葉を聞いて、落雷に撃たれた様な衝撃を受けた。突然、脳内で閃き……そして、繋がる。それが何なのかすら分からず、ぼんやりと俺の思考なかにかかっていた、靄もやの様な物がパッと晴れた。

「そうか……そういう事か……」

「……何か分かったの？」

　無意識に呟いた俺の顔を覗き込んで、亜里沙さんが問い掛けて来る。俺は、突然の閃きを基に、もう一度自分の考えを整理した。そして、自分なりに導きだした、その答えに辿り着く……。不思議と、間違ってはいないという確信があった。

　アンケート結果に記された、突然、変えられたその内容……。これは『Ａ』と『Ｂ』、其々の結果を入れ替えただけだったんだ。つまり、今回の結果は……


　日本の総理大臣は殺しちゃダメ。→これは、Ｆ国の大統領な・ら・殺していい→つまり、『Ｂ』の『Ｆ国の大統領を殺す』に投票した人数。そして……

　Ｆ国の大統領は殺しちゃダメ。→これは、日本の総理大臣な・ら・殺していい→つまり、『Ａ』の『日本の総理大臣を殺す』に投票した人数。


　こうして、解釈を勝手に逆転させて、計上された物なんだ。結果を表記する順番が上と下、『Ａ』と『Ｂ』が逆さまになっていたから判り難いけど。そして、今回のアンケートで一番不可解な……最・も・悪・意・に・満・ち・た・部・分・。それが、消えた『Ｃ』の『どっちもダメ』という項目……。今回のアンケート、おそらくフリードの目的は、ここに関係がある。

　『Ｃ』の『どっちもダメ』……。これを、フリードは勝手に『ど・っ・ち・に・計・上・し・て・も・い・い・ダ・メ・』として計上したんだ。

　聞いた事がある……これは、マスコミが世論を誘導したい時によく使う、子供騙しの手口テクニックだ。単なる言葉遊びや、揚げ足取りに過ぎない気もする……だが、確かに嘘・は言ってない。そして、正・確・な・真・実・でもない……そんな、小手先の手口テクニック。

　一体、今更どうしてフリードは、こんなくだらない事を仕掛けて来たのか……。一部の人間なら、すぐに気が付いてしまう様なカ・ラ・ク・リ・だ。だが、そもそもフリードの目的が、違う所にあったのだとしたら……。

「夏樹君……？」

　漠然とした推測が、ほぼ確信に変わっていた俺に、亜里沙さんが返答を促して来た。他の面々メンバーも、俺の発言を待つ様に、黙ってこちらを見つめている。俺は、彼等を見渡しながら、静かに口を開いた。

「おそらくですが、今回のアンケート……フリードの目的は、そ・の・結果を知る事じゃない。いや、ある意味これも、アンケートの結果と言えるのか……」

「どういう事？」

　言い淀む俺を見て、亜里沙さんが急かして来る。俺は、軽く息を吐いてから、ゆっくりと説明を始めた。




「──順を追って説明します……今回のアンケートのカ・ラ・ク・リ・も。そして、おそらくフリードの本・当・の・目・的・も……」