【短編集】読む精神安定剤。理不尽な彼らが「3分」で地獄に落ちる、極上の「ざまぁ」詰め合わせ

「検査が細かすぎてウザい」と解雇されたが、俺が止めていたのは『違法建築』と『手抜き工事』だ。明日からコンクリが固まらないけど

「坂田さん。アンタ、今日でクビね」

都内の再開発エリアを見下ろすプレハブ事務所。
親会社から出向してきた新しい現場所長、権藤（ごんどう）が、泥のついた安全靴を机に乗せて言い放った。

「……クビ、ですか？　このＳ地区再開発プロジェクトは、まだ基礎工事の段階ですが」

私はヘルメットを小脇に抱え、冷静に聞き返した。
一級建築士であり、この現場の『品質管理責任者』を務める私を外す意味。それを彼が理解しているとは思えない。

「だからだよ！　アンタのチェック、厳しすぎるんだよ！　『鉄筋の数が足りない』だの『コンクリの水分量が規定値オーバー』だの、いちいち工事を止めやがって。おかげで工期が遅れまくってんだよ！」

権藤は吸いかけのタバコを床に投げ捨てた。

「現場はな、生き物なんだよ。多少のズレなんて『誤差』だろ？　書類上の数字より、現場の気合いとスピードが大事なんだよ。アンタみたいな頭でっかちの検査屋がいると、赤字になるんだわ」

周りにいる下請け業者の職人たちも、ニヤニヤしながらこちらを見ている。
「坂田さん、細かすぎっすよー」
「俺らも早く帰りたいんで、適当にハンコ押してくださいよ」

私は深く溜息をついた。
この現場は地盤が緩い。規定通りの施工をしなければ、数年で傾く。
私が職人たちに嫌われながらも、コンクリートの配合を厳しく監視し、鉄筋のピッチをミリ単位で修正させていたのは、このビルを利用する数千人の命を守るためだ。

「権藤所長。私が承認印を押さないのは、それが『建築基準法違反』だからです。今、私のチェックを外せば、このビルは欠陥住宅どころか、ただの巨大な瓦礫の山になりますよ」

「はっ！　脅しかよ。今の建築技術をナメんな。多少手を抜いたって倒れやしねぇよ。もういい、明日からは俺の連れてきた『話の分かる検査員』を入れるから。アンタは自分の定規でも磨いてな！」

「そうですか。……では、私が独自に配合計算させていた『特注コンクリートの指示書』と、地盤改良の『補正データ』は全て破棄して帰ります。普通のやり方では、この土地では杭が沈みますが」

「あーうるさい！　さっさと消えろ！　俺のやり方でコストカットして、本社に評価されるんだよ！」

私は一礼し、事務所を出た。
スマホを取り出し、この現場に関わる『コンクリートプラント』『鉄筋加工場』『地盤調査会社』の担当者たちに一斉送信する。

『本日付けで現場を離れました。以降の品質管理は権藤所長が行います。私の指示していた特別配合は全てキャンセルし、通常の（・・・・）マニュアル通りの製品を納入してください』

送信完了。
私が無理を言って通していた「特例措置」は、これで全て無効になる。
背後でクレーンが動く音が聞こえたが、私は一度も振り返らなかった。

　　　＊　＊　＊

崩壊が始まったのは、それからわずか２週間後だった。

「さ、坂田さん！　助けてください！」

私の新しい転職先である設計事務所に、権藤から狂ったような電話がかかってきた。

「おや、権藤所長。コストカットは順調ですか？」

『順調なわけあるか！　大変なんだ！　コンクリが……コンクリが固まらねぇ！』

「ああ、やっぱり。あそこの地下水は特殊な酸性土壌ですからね。私が指定していた『対酸性・高強度配合』じゃないと、豆腐みたいにボロボロになりますよ」

電話の向こうで、怒号と悲鳴が聞こえる。
『おい！　３階の床が抜けたぞ！』
『基礎杭が沈下してる！　建物が５度傾いてるぞ！』
『監査が入った！　データ偽装がバレた！　工事停止命令だ！』

「そ、それだけじゃないんだ！　鉄筋も錆びてるし、壁にヒビが入って……！　どうすればいい！？　補修方法は！？」

権藤の声は涙声になっていた。

「補修？　無理ですよ。基礎が腐っているんですから」

私は冷酷な事実を告げた。

「解決策は一つだけ。『全解体』して、更地からやり直しです。損害賠償額は……数十億円くらいですかね？　コストカット分で払えるといいですが」

『ふ、ふざけるな！　アンタがデータを持ち帰ったせいだろ！　こっちに来て説明しろ！　責任とれよ！』

「お断りです。私は『細かすぎてウザい』無職として解雇されましたから。今は、御社のライバルである大手ゼネコンで、適正な品質管理の仕事を楽しくやっています」

『ま、待ってくれ！　俺が悪かった！　靴でも舐めるから！　坂田さぁぁぁん！！』

私は通話を切り、着信拒否設定にした。
窓の外を見る。
遠くの空に、建設中だったあのビルにかかる巨大なクレーンが見える。
あれが撤去されるのも、そう遠い未来ではないだろう。
手抜き工事で浮かせた時間と金は、結局、自身の破滅を早めるために使われただけなのだ。